<b>：</b> "正如你所知道的，我没有当总统的野心，我一直希望当众议院议长。但我也非常自信，能够挑起这副担子。我完全没有保留。我不想自吹自擂，我有在国会的经验，有在各种有关委员会的经验，有担任共和党领袖的经验，有同林登・约翰逊打交道的经验，还有同尼克松共事的经验。因而，我对白宫并不陌生。"

福特已不记得，他和尼克松两人是谁分析了尼克松下台的原因。"尽管我在这之前的其他一些场合说过，尼克松说自己忙于处理重大外交问题，没有时间关注像'水门事件'一类的事情。那句话我记得清清楚楚，但不是在这次会面时说的。"

我问福特这次会见是怎样结束的。"据我回忆，我坐在这里，"福特用手比划着，"他坐在那边的桌子后面。他绕过桌子走过来握住我的手，左手揽住我的肩膀，送我到离门口还有一半距离的地方，就这些。"

"尼克松说没说'祝你好运，杰里'？"

"差不多吧。这是一次温馨友好的会面。他非常镇定。"

然而，福特个人对尼克松的悲悯之情，冲淡了他承认自己怀有的不可否认的喜悦。"我感觉不错，虽然我不想当总统，但总统桂冠将要落在我头上。说老实话，汤姆，我绝对有信心挑起这副担子。"

当"水门事件"20周年纪念日临近时，电视台播出了几部反映这一丑闻的纪录片。福特一部也没看，但他打算购买些录像带留着日后慢慢品味。片子的主旨他早知道：尼克松是罪魁祸首。

"我从这些纪录片可以看出，他们仍对尼克松极力抨击。但让我惊喜的是，他们把约翰・迪恩视为主要帮凶之一。我认为他是一个卑鄙无耻的坏蛋。他在众议院工作时我就认得他，他是一个唯利是图、野心勃勃、自以为是的家伙，我那时就不信任他。"

在我们1994年5月的对话中，福特称迪恩是"水门事件"中"真正的臭鼬"。

今天我问福特是否认为尼克松是个"坏人"时，他极力反对这种诋毁尼克松人格的说法。

"依我看，纵观尼克松的品行，他的缺点约占5%~10%，也就是说，他品行的90%~95%是好的。但是智者千虑，必有一失，某些说不清道不明的原因，会让一个人品行不好的一面占了上风。

"我想，尼克松为人太固执，正是这种固执压制了他的良好品行。你知道，这种情况并不罕见。我们有些人有点儿脾气，有些人的脾气比其他人大一些，说不定什么时候，我们就会失控。我认为这件事情是坏的一面压过了好的一面。这太遗憾了。"

福特曾有几次见到尼克松发火，但他绝不像白宫的一些录音带所描绘的"恶人尼克松"那样。

"我从没见尼克松发很大的火，我知道他对某些方面感到有怨气，既有新闻报道方面的，也有政治对手方面的，但我从未听见他像录音带或霍尔德曼日记所透露的那样暴跳如雷。"

在采访接近尾声时，我问福特是否已将那些史诗般的日子写成极为详尽的文章，然后锁在抽屉里等100年后再发表。"那不是我的风格。"福特否认说。他早把该说的全都告诉给了自己回忆录（包括自传）的代笔人和前助手吉姆・坎农，而且他的自传已经出版了。

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