恰值正午，太阳火辣辣地顶在头顶上空。

卿府后院里，姑娘下人们正扎堆凑在一块儿闲聊。

微风吹荡起身前竹木竿子上挂着的五彩织锦，底下一个梳着如意发髻的小丫头现出来。

她，正认真地洗衣服。

一张粉白柔嫩的脸，锥子似的下巴透着半股子稚气。

穿件浅绿色罩衫，模样天真单纯。让人不由自主地联想到水泽里稀疏错落生长的浮萍。

太阳光照着她那双因搓衣板上揉地通红的小手，隐隐地煞是可怜。

“阿澜，原来你躲在这里，可让阿溪好找。”身后一着件紫衣衫子的女孩腋下夹着个木盆，挑开晾晒着的织锦俯身凑过来。她把木盆放在地上，四下瞅了瞅，见扎堆的嬷嬷们坐在远处，才疑神疑鬼地说：“阿澜，你听说了么？爹爹要把烟姐姐嫁给一个糟老头子做妾？”

“不，怎么可能。这话可别乱说。爹爹一向最心疼阿烟姐姐的。”阿澜一惊，搓衣的手从板上猛冲到盆中，溅了一脸的洗衣水，“阿溪，你从哪里听来的这些事儿，你~~唬我的对不对？”

阿溪摆摆手，莫名惆怅，边取身后堆积如山的衣服，边往盆里添水：“烟姐姐的婚事早传遍了。哎，阿澜。就你不知道而已，其实，阿烟姐姐的结局也不过是我们日后的结局罢了。”感叹一声，指着左右不远处缄口不言地垂首洗衣服的几个小丫头，“阿信阿依她们可比我们实在，见着阿烟姐姐那样，全然不觉是个祸事。”

阿烟是九姐妹中年纪较大的一个。少时阿澜身子弱，一伤寒免不了发烧咳嗽，如果不是蒙阿烟细心照顾，兴许这个世上早就没有阿澜这个人了。是以阿溪说起阿烟可悲的婚事，阿澜便十分地着紧在意。

她大睁着琥珀似地大眼睛，难以置信地说：“究竟怎么一回事？阿信姐姐她们都怎么说？”

“怎么说？”阿溪对着阿澜翻了一个白眼，握拳重重往搓衣板上一拍，“还能怎么说？什么阿烟姐姐运气不错，爹爹只知道宠她，虽说填房，却也嫁了个富贵人家。待地几年以后，给那富家老爷生个一男半女，也算是麻雀变凤凰，攀上高枝了。”

阿澜摇头怔怔道：“这……这是爹爹说的？爹爹平日都欢喜阿烟姐姐的，他……他怎么就能让烟姐姐去做填房呢？”阿澜嗓音沙哑，掩袖便抹眼泪。

阿溪看着阿澜这样，也凭空生出些许同情。想着阿烟平日里对她的那些好，也难过地摇了摇头。

阿烟阿澜阿溪等九姐妹都是商家卿天佑抚养长大的。有的不是无父无母的孤儿便是家乡遭了难无处可去的孩子，还有的是从各处人贩子手中买来的穷苦俏丫头。

卿天佑如今才三十二三岁。所以阿溪阿澜等九姐妹都是卿天佑的女儿，尊称他一声爹爹。

无奈这样心善体贴的男人性子却生地很是软弱。

娶了一门夫人，每天受着母夜叉般的对待。

严云因晓得卿天佑素日疼着一个毫无血缘关系的小丫头，心里便不痛快。所以才煞费苦心地为阿烟筹谋了这么一桩婚事。

“阿溪，我们都知道阿烟姐姐的心思，可不能也同她们一样坐视不理？”阿澜咬着下嘴唇，稚嫩的脸庞透着股决心。

阿溪低声喃喃：“就我们这身份，能有什么办法？”

“我们去求‘夫人’吧？”阿澜提议，“既然她是这婚事的始作俑者，说服了她，总还有一线回旋的余地？”

“唉，阿澜。爹爹可是‘夫人’的枕边人，他都说不动她，我们又有什么法子？”阿溪侧头瞥到阿澜亮如琉璃的眸色，心头一震，湿漉漉的指头勾了勾阿澜的鼻翼，欣慰地笑着道，“我们九姐妹当中，也就属你对阿烟姐姐的事最上心。”

阿澜不由自主地一笑：“因为阿烟姐姐对阿澜也是最上心地啊。”说着两人搁下衣服，洗了手，快速转到前院正厅去了。

此时，严夫人端端坐在大厅正上方，穿着一身臃肿的锦衣华袍，脸上脂粉浓厚，两腮还打了红。

只是这样一张精致美貌的脸乍眼瞧去却似失了水般浮肿地没有半点生气，苍白如霜。

阿澜和阿溪跨过门沿，齐齐跪倒在地。

虽说是卿天佑收养的女儿，可这位严夫人只当她们是些身份卑贱的丫头。横眉竖眼地扫了扫，挥着团扇道：“你们两个丫头今个儿是怎么了，竟然这般知礼地来见我？”说着又掩唇呵呵地两笑。

这笑声很尖，让人无法生出几丝好感。

而且怎么听，都知道严夫人在幸灾乐祸。

阿溪性子燥，听了一阵儿，心里有些不舒坦，跪地的两膝仿佛要笔直地挺起来。

阿澜垂首拉了拉阿溪的裙角，俯身行了个大礼：“夫人别生奴婢们的气。奴婢们平日没能来看望夫人，都是……都是奴婢的过错。此后定当……定当全心全意服侍夫人。”这个大礼过重，阿澜的额头都低到了地板上，抬首便是一团灰渍。

严夫人将手中团扇递给身后的林嬷嬷，抬高了眉眼往阿澜的身上觑：“阿澜年纪虽小，却是说话最中听的一个。”

严夫人是潭州有名的商人严钰的掌上名珠，素常在家也是严厉心毒的主儿。

因着当年卿天佑的老爹卿鸿和严钰是同僚，这才结了亲。两家都是有名的大商，所以严云和卿天佑算得上门当户对。然而多年之后卿鸿重病缠身去世。

卿府遍布各地的生意每况愈下，便越发不如卿鸿在世之前了。

严云好日子过惯了，暗暗觉得自己的婚事不妥当，于是在府里想着方儿地撒娇，硬是逼着自己的老爹向那卿家退婚。

她爹严钰在商场滚打滚爬四十多年，却也是一头老狐狸。