悦来客栈三楼雅间内，李家大手笔包下了整层厢房。

李管事让人特意撤走了这层的伙计，就连李瑞都被他赶下了楼，独自一人坐在大厅里等着。

只有他和两个心腹小厮守在楼梯口，既能确保无人能窥探屋内情况又能避免有心之人偷听。

就是他自己站着的这个位置，没有张书的耳力，也是什么都听不到的。

李管事只是负责前期的谈判，对于露珠的具体工艺，他也无权知晓。

约莫半个时辰后，雅间的房门终于开了，这时间比李管事预估的还要快。

两位老师傅各自捧着一朵的自制的绢花走出，花瓣上凝结的正是晶莹剔透的露珠。

只是二人面色古怪，似喜似疑，欲言又止。

他们已经知道李管事花了多少钱买的这手艺，所以学的很是认真，张知节也没有任何藏私。

只是，这露珠工艺比他们想象的还要简单，不过是将松脂混合草木灰、木炭等几种常见之物按特定顺序调配蒸煮，但是若非有人引导，还真的不是一年半载就可以琢磨出来的。

李管事见状心头一紧，却强自镇定没有多问。

只是确认两位老师傅已完全掌握要诀后，李管事就痛快地付清了余下的一千两银票。

待张知节离开后，他立即吩咐心腹：“速去备车，明日卯时便启程回府。”

又压低声音对两位师傅道：“这一路上，你们二人不得离开我的视线。”

最后，他转向李瑞，随意地拱了拱手：“瑞少爷此番牵线搭桥的功劳，小的定当如实禀告老爷，小的在此，就先给您道喜了。”

李瑞闻言顿时眉开眼笑，连忙躬身回礼，腰弯得比对方更低三分，丝毫不在意对方敷衍的态度。

此刻他满脑子都在盘算李家对他会有如何安排，在此后的生意场上，会如何给他行方便了。

——

离开客栈的张知节半点也不敢耽误，自诩是见过世面的他，在怀里揣着两千两银票的情况不免也有些紧张。

待他走出城门时，暮色已沉，远远望见张三爷正与几个相熟的脚夫在城门口的老树下闲话。

“二郎，事儿都办妥了？”

张三爷眼尖，老远就扬着鞭子招呼。

张知节紧走几步，拱手道：“劳三爷久候了。”

“嗨，说这见外话作甚。”张三爷咧嘴一笑，“你这趟给的车钱比平日多五文哩，再说今儿可不只你一个客。”

张知节这才看清张三爷的牛车上坐着两位同村的妇人，微微点头示意后，便借着暮色遮掩，悄悄摸了摸怀中的银票，踩着车辕上了牛车。

待牛车晃到村口时，天边最后一抹晚霞恰巧隐入山后，他踩着将暗未暗的天光，踏进了自家院门。

张书听到动静，手里捧着一本书，从点着油灯的书房里钻了出来，“回来了？”

张知节神色一松，快步上前就要说说今日的收获，却见张书轻轻摇了摇头，示意他噤声。

他停下脚步，这才注意到后院传来异样的窸窣声，