纵使心中再放不下白玉棠，展昭还是选择了外出办案。

展昭先是来到了开封城外，到了两名失踪女子曾经住过的村子，决定先去调查周雯，正巧在路上碰见了一个老人，便走上前去，问道：“老人家，这村子里可有一个叫周雯的女子？”

老人家一听，神情就激动了起来：“巧了，俺正好是周雯的邻居！说起这周雯啊，也是个苦命的孩子，年纪轻轻的，就死了爹娘，这么多年来，都是一个人。”

展昭一听，心中一喜，明知故问道：“老人家，那周雯如今可在家？在下有要事找她，还望老人家指点迷津。”

“不巧，周雯十年前就走了，大概是去找她的亲戚了吧。”老人家想了想，说道，说着说着，老人家又嘀咕了起来，“奇怪，最近怎么那么多人找周雯啊？”

展昭心里已经知道了，王朝、马汉一定是问过了他，笑得很勉强，只因心中还是在担心着白玉棠的安危，但奈何自己有公务在身，只能硬生生的压制住了自己内心对白玉棠的牵挂，继续问道：“老人家，你可还记得周雯走的那天，是穿着什么颜色的衣服？”

“俺记得很清楚，那天啊，是大年初一，她穿着自己新做的红色布衣，打扮得挺漂亮的，拿着一筐鸡蛋上街卖去了，之后俺就在也没有见到她了。刚开始，俺还有点担心她是不是出了什么事儿了，但是俺转念一想，她曾经好像说过，自己有个亲戚在开封城，就以为她是投奔亲戚去了，就不去管她了。”老人家答道。

“那她曾经的家在何处？”展昭又问。

老人家叹了一口气，指了指路边两座茅屋间的的一块空地，说道：“就在那里。年轻人啊，你来得太不是时候了。这不，就在前几天，下了场大雨，由于周雯的那间房子久没人住，荒废了十多年，就垮了；直到昨天，俺们才是刚刚清理了周雯垮了的屋子、还有她留下的一些东西。”

展昭一愣，又问：“请问周雯有没有留下什么特殊的东西？”

“倒是没有什么特殊的东西，都是些简陋的家常用具罢了。想想俺们这些穷人啊，家里就只能有这些东西了，还能有别的什么呢？”老人家摇了摇头，语气中颇为无奈。

“多谢老人家相告！”展昭抱拳道。

“不费事，不费事。”老人家摆摆手，走了。

“请再等一等，老人家！”展昭想到自己还没有问那陈莲之事，连忙追上去，又叫住了老人，“老人家，请问这里是否有一个名叫陈莲之人？”

“有是有，不过那是七年以前的事了。”老人看了看天色，说道，语气有些愤愤不平，“说起那陈莲啊，也是个苦命人，无父无母的，年纪轻轻，又长得漂亮，嫁给了村中的一个小伙，但没过多久她丈夫就死了。陈莲的那婆婆啊，在她儿子还活着的时候，待陈莲挺好的，可她儿子死了之后，她就一直在怀疑陈莲在外面有了什么别的男人，处处刁难她，而陈莲则是一直都忍气吞声，尽心尽力地照顾自己的婆婆，这乡里邻里都看不下去了！七年前的一天啊，陈莲穿了一件红色衣裙，她婆婆一看，就恼了，骂她是狐狸精、说她不守妇道，连踢带打地把她撵出了家门。村中有几个人真的是忍无可忍，就上去跟她理论，可她就是不听，反倒是诬赖村中那几个上去帮陈莲的小伙就是和陈莲有染，你说这气不气人？而那陈莲，一声不吭地就走了，自那以后，村中就再也没有人见过她。其实俺们都明白，陈莲一定是受不了她的婆婆了，所以才走的。想想也是，有这样一个婆婆，无论是谁也会受不了的啊！”

“那她以前住在何处？”展昭抓住时机，问道。

老人奇怪地看了展昭一眼，道：“正好，俺也要往那方向去，你随俺来就是了。”

“多谢。”展昭抱拳，跟在了老人的身后。

老人将展昭带到了一座茅草屋前，说道：“就是这里了。”

“有劳了。”展昭在次抱拳。

老人家依旧是摆摆手，说道：“不费事。”便走了。

展昭敲了敲屋门，不久，屋内传来了一个女声：“谁啊？”

展昭也不再隐瞒，直接说道：“大娘，在下姓展，乃是官府中人，特来调查陈莲七年前的失踪案，还望大娘相助。”

“官爷请进。”没过多久，屋门就被打开了，站在屋内的是一位四十多岁的妇人。看来，她就是陈莲的婆婆了。

“打搅了。”展昭说道，随后走进屋里，发现这屋子虽然破旧，但里面却也干净。

“官爷请坐。”妇人为展昭搬来了一张椅子，说道，“民妇姓董，单名一个园字。”

展昭摇摇头，说：“多谢董大娘，展某只是来问几个问题的，问完之后就走。”

“官爷，那陈莲都走了那么久了，为什么还要来查啊，真是晦气！”董园愤愤不平地说道。

“董大娘，听你的语气，好像是很不喜欢这个媳妇？”展昭看看董园的脸色，试探着问道。听这董园的讲话，展昭敢断定她不是个蛮横无理之人，这件事里面必定是大有文章。

“她那个人，要是咱喜欢才有鬼！”董园越说，脸色越差，“想必官爷都查到了，咱一直认为陈莲在外面与别的男人有染，乡亲们却不这么认为，那是因为他们都被陈莲那不守妇道的人给骗了！”

“此话怎讲？”展昭心中更加确定了，这件事一定有问题。

“本来嘛，咱的儿子还没死之前，咱见陈莲温柔贤惠，以为她是个好女人，就叫儿子上门提亲，娶了陈莲；可后来，咱儿子死了，咱就经常看见有男人在后面偷偷跟着陈莲。刚开始咱还以为那是个贼，就叫陈莲小心点。可没想到，后来家里经常出现了些多稀奇古怪的新玩意儿，咱也就心慌了，就在一天早晨，跟在陈莲身后，上了街，谁想到就在街边看见一年轻小伙在卖那些用草啊、麻啊编的那些稀奇古怪的小玩意儿，和家里面经常出现的那些一模一样，而且陈莲还走上去和他有说有笑的！咱就知道了，陈莲一定和那小伙子有问题！”董园越说越来气。

“草、麻？”展昭抓住这一字眼，心中一惊。

董园正在气头上，没有发现展昭有何不对之处，“官爷啊，咱看这案件就不用查了，那陈莲肯定是跟那小伙子跑了，只要能找到那小伙子，就肯定能找到陈莲！”

展昭点点头，说道：“多谢董大娘相告，日后还要劳驾董大娘帮忙指认那年轻小伙。”

“好说，好说，若日后官爷有什么地方能用上咱的，咱一定会尽心尽力地帮助官爷！”董园连连点头。

“告辞。”展昭走到门边，向董园说。

“官爷慢走！”董园向展昭鞠了一躬。

出了董园的家门以后，展昭一路向开封城城西的方向走着。说起来，方才自己一听到“草”、“麻”二字，心中就有点奇怪了。听赵虎说，嫌疑人罗高就是以草、麻编成帽子、鞋子一类东西，再街上贩卖这类东西为生，是否也会编一些饰品、小玩意一类的东西？

理清了一下思路，展昭又急急地向开封城城西的方向走去。

这开封城城西，只有一个员外，姓刘，名琦，六十多岁，并不是很难找到。