然后，她抬起头，望向流云城更深、更黑暗的角落。
眼神疲惫，却燃烧着不肯熄灭的火焰。
这只是一个开始。
她还要变得更强，赚更多的灵石，活下去……直到，有资格再次站在他的面前。
八块下品灵石，带着血腥味，紧贴在花见棠胸口。她拖着几乎散架的身体，在流云城阴暗的巷道里蹒跚，寻找着最廉价的落脚点。
最终，她在靠近城墙根的一片窝棚区，用一块下品灵石，租下了一个只能勉强容身、四面漏风、散发着霉味的破棚子，租期十天。
将剩下的七块灵石藏好，她瘫在铺着干草的地上，连处理伤口的力气都没有。肩膀、手臂、后背，火辣辣地疼，那是裂金爪留下的印记。煞气在体内微弱地流转，带来一丝冰凉的镇痛感，却也加剧着那种深入骨髓的疲惫。
不能睡。她强迫自己坐起来，忍着剧痛，检查伤势。伤口很深，皮肉翻卷，边缘泛着不正常的青黑色，是金系灵力残留的侵蚀。普通的金疮药恐怕效果不大。
她想起了那本破旧的药草图鉴，想起了黑岩山里那些常见的止血草。或许……可以去城外的山林碰碰运气？能省一点是一点。
休息了半个时辰，恢复了些许力气，花见棠用撕下的衣摆粗略包扎了伤口，遮住满身狼狈，再次走出了窝棚。
流云城依山而建，城外不远便是连绵的山林。这里不像黑岩山脉深处那般危险，但也并非全无风险。
花见棠不敢深入，只在边缘地带仔细搜寻。凭借着图鉴上的记忆和小白（玄魇）曾经无意中指点过的一些特性，她运气不错，找到了一些常见的止血草和一种能缓解灵力侵蚀的“清灵叶”。
回到窝棚，她将草药捣碎，敷在伤口上。清灵叶带来一丝凉意，缓解了灵力侵蚀的刺痛，但伤口愈合的速度依旧缓慢。炼气三层的身体，自愈能力太差了。
接下来的几天，花见棠的生活变成了固定的模式——白天去血斗场当“试招人”，晚上回来敷药、调息，偶尔去城外采药。
血斗场的工作，每一次都是在刀尖上跳舞。她遇到过测试毒掌的，遇到过挥舞重锤的，甚至遇到过御使低阶妖兽的……每一次上台，她都拼尽全力去躲、去扛，将体内那缕微弱的煞气运用到极致。
她发现，这煞气虽然属性阴寒霸道，但在防御方面，尤其是对抗五行灵力侵蚀时，有着意想不到的韧性。也正是靠着这点韧性，加上她一股不要命的狠劲，她一次次从台上活着走了下来。
身上的伤添了又添，旧伤未愈，又叠新伤。赚来的灵石，大部分都用来购买了效果更好的伤药和补充体力的粗劣丹药。她不敢乱花，每一块灵石都算计着用。
她的气息在生死边缘的磨砺中，变得更加凝实，那缕灰色的煞气虽然总量被封印限制，却愈发精纯、凝练，运转起来如臂指使。她的眼神也愈发沉寂冰冷，看人时，总带着一种下意识的审视和防备，像一只受伤后极度警惕的幼兽。
偶尔，在深夜伤口的刺痛中，她会想起那个银发金瞳的身影。想起他冰冷的话语，想起他弹指间灰飞烟灭的强大，也想起……他失控时那双赤红的眼瞳，和最后那句低沉的“抱歉”。
他到底……是个怎样的存在？
而自己这条路，又到底能走多远？
这些问题没有答案。她只能将所有的迷茫和软弱，都压在心底，化为第二天走上血斗台时，那不顾一切的狠厉。
这天，花见棠接了一个颇为奇怪的活儿。雇主是一个戴着斗笠、看不清面容的修士，修为在炼气八层左右。他不测试法术，也不测试法器，只是要求花见棠站在台上，运转她全部的“灵力”（他以为是灵力），承受他一种特殊的精神冲击。
精神攻击？花见棠心中警惕。这类攻击最为凶险，直接损伤神魂。
但报酬给得很高——二十块下品灵石！
她需要这笔钱。她看中了一本在黑市流传的、据说能锤炼意志、稳固心神的《冰心诀》残篇，要价十五块灵石。有了它，或许能更好地抵御煞气对心神的侵蚀。
“我接。”花见棠走上了台。
那斗笠修士也不废话，见她准备好，便抬起手，指尖萦绕起一股无形的、令人心悸的波动。
“镇魂！”
他低喝一声，一股强大的、充满了混乱、恐惧、诱惑种种负面情绪的精神力量，如同潮水般朝着花见棠冲击而来！
花见棠只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前瞬间出现了各种幻象——雷烈狰狞的脸，黑煞教徒诡异的怪笑，子书玄魇赤红的双眼，还有……小白无助哭泣的模样……无数嘈杂的声音在她脑海中嘶吼、尖叫！
她的意识如同狂风暴雨中的一叶扁舟，瞬间就要被吞没！体内那缕煞气也受到了刺激，开始躁动不安，隐隐有反噬的迹象！
不行！不能迷失！
她死死咬住舌尖，剧痛让她获得了一丝清明。她疯狂运转起那缕灰色的煞气，不是去对抗，而是……引导！
既然煞气能侵蚀心神，那是否也能……吞噬这些外来的精神力量？
这是一个极其冒险的念头！煞气本身就会影响心智，再吞噬这些负面精神力量，无异于饮鸩止渴！
但她没有选择！
她放开了一丝对煞气的压制，任由那灰色的能量如同闻到血腥味的鲨鱼，主动迎上了那股混乱的精神冲击！
“嗤——”
仿佛冷水滴入滚油，两股性质都有些相近的负面能量猛烈碰撞、交织、相互吞噬！
花见棠的身体剧烈地颤抖起来，脸色瞬间变得灰败，七窍甚至渗出了丝丝血迹！她感觉自己的灵魂像是被撕成了两半，一半在无尽的负面幻境中沉沦，一半在煞气的冰冷暴戾中冻结！
那种痛苦，远超肉体上的伤害！
台下的看客都屏住了呼吸，有些人甚至不忍地转过头。这种精神层面的对抗，凶险程度更胜刀剑！