施施点亮了莲灯中间的小蜡烛，把写有心愿的丝绢塞在莲灯的底层，小心地把灯放在浅水处，望着它渐渐地飘远了。

吴王和夫人们乘坐的画舫在镜湖的另一边缓缓而行，许多盏飘流的莲灯闪烁于湖面上，画舫就如行走在璀璨的星光当中。

清姬的一名侍女擅琴，此时正在为吴王和夫人们奏响一曲《蒹葭》，琴声起音温和，犹如春风拂过残雪，吹去了一切俗世中的烦忧，令人心情放松，不知不觉地忘记了生于世间的种种庸扰。

琴音和船浆划水的声音交相融合，给人以陶醉的微醺，夫差用手敲击桌面和着琴曲的节拍，用深厚的男中音低唱起：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”

吴王唱到这里，想起施施昏睡时躺在他臂弯里的乖巧模样……‘这丫头，现在做什么呢？是不是挤在宫人堆里放莲灯呢？’想到这里，夫差忍不住微微一笑。

清姬看到夫君这抹醉人的笑意，心里莫名的一酸：这笑容不是因她而起的……

施施掂起脚来望着她那盏越飘越远的红莲灯，嘴里小声念叨着她写在细绢上的一句话：神仙们请保佑施施前世今生的亲人们，保佑他们平安健康、一切顺利！

“找个高一些的去处看灯好不好？”站在一边的阿螳柔声问施施，他没有活着的亲人可挂念，现在他最想要守护一生的，就是眼前这个清丽如水的好姑娘。

施施眼前一亮回过身来，转瞬又失望地垂下嘴角，“长乐宫最高的地方是赏月台，主君和夫人们专用，平常都有侍卫守着呢，我们哪上得去？我们又出不得长乐宫的大门……唉，去哪里找高一点的地方？”

“跟我来！”阿螳忽然伸出大手拉住施施的腕子，施施被他拉得踉踉跄跄，一路小跑来到长宫的内膳房。

绕到大膳房的后面，阿螳指着通往房顶阁楼一个之字形木梯给施施看，“上面的平台是腊人们晒菜干的地方，我白天上去过，很干净的，能看得很远。”

施施欢呼一声，扶着木把手就往上奔，阿螳连忙提醒她小心，在后面护着施施防止她走滑。

这个晒台相当于二层楼的高度，便可以越过高高的宫墙看到外面的世界；这样的时候月色朦胧，看不到太清晰的景致，却可以看到镜湖流出东墙外的那些莲灯闪烁着美丽的星光。

姑苏城内河溪密集，泉流蜿蜒；放灯节又是夏秋相交的重要节日，城里家家户户几乎都做了莲形彩灯拿到河边去放。

从高处向下俯瞰，可以看到宫城附近的水之流上都飘着点点灯光，光芒摇曳，温柔点点，就好似地上也有一条浩瀚的银河。

施施抬头看看天上那些纯净的星子，和星子们汇聚成的美妙星河，也像这姑苏城里蜿蜒曲折的河流一般，光芒璀璨，美如仙境。

阿螳也在注视着宫城之外的夜色，他不敢看施施眼中的光亮，在他印象当中，没有一盏灯、一颗星，会比这女子的笑容更璀璨炫目。

“小螳子，”施施突然小声问他，“你也是越人吧，和我们这些贡女同时进入吴王宫？”

阿螳不语，他不想让施施知道太多，她了解得这些黑暗勾当越是详实，她的处境就越是危险。

“死的那个，是——”

施施还未问完，阿螳就打断她的话，“贵人莫要乱开玩笑，被宫里的暗卫听到当成真的就不妙了！”

施施立刻闭上嘴，她知道暗卫无处不在，而且善于隐身，就像是变色龙一样，你在他身边坐上着晌，也未必会发觉这个地方还有个大活人不眨眼地盯着你。

阿螳沉默了一会低声道，“我进吴宫的任务之一，是保护施贵人平安无恙……没想到差事没办好，还连累贵人被他疑心……”

施施知道阿螳说的‘他’是吴王殿下，心中一阵茫然：这么说来，阿螳的确是越王或者范蠡派来潜伏在吴宫里的线人……他的任务之一是保护自己，那么任务之二……就是暗杀姬夫差么？！

阿螳是这吴王宫里最先带给她温暖和呵护的人，虽然这也是他的职责使然，可是他眼中对她始终如一的那份关注不是装出来的，她不希望他会遭遇什么不测……

而吴王姬夫差……施施心乱如麻，这个男人……她也是极在乎的。

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