; ;

吴王殿下只带施姬一名女子随侍、在湖心园停留将近两日的消息顿时传遍吴王宫；施夷光从她所乘坐的画舫跳到石阶上那一刻起，就被后宫里所有爱慕姬夫差的女人列为头号公敌！

宫人们纷纷猜测吴王殿下会给施姬一个什么样的名份，估计再差也低不到良娣的份儿，毕竟郑旦的例子在那摆着呢。

接下来的情形让很多人都大呼意外：他们明明看着吴王殿下亲手扶着脸色苍白、脚步浮飘的施施下船（后宫的女人想像力都很丰富啦……），可是施姬下船之后便由一位小寺人陪着回到她之前做事的内膳园！

而且君夫人身边的内小臣也没接到此类王令：在吴王宫的起居注补上越女施夷光某日燕侍吴王殿下一晚等等内容……

吴王殿下依旧轮流召见后宫美姬，近期尤其宠爱西域王子奉送的那个绝色舞女，十天当中有四五天由这名夷女侍夜；施夷光依旧在内膳房当饔人，精心制作主君的早点和夜宵，而且神色如常，并未表现出丝毫怨言。

后宫花园、镜湖旁边的赏莲亭，后宫几位地位尊贵的女人都坐在凉亭下尝着宫女们新摘来的蜜瓜。

卫夫人和清姬各自摘下发髻上的一枝镶碧玉的金步摇放到石桌上的陶盘中，郁郁地对着吴君夫人，“妹妹又输了。”

君夫人宋季子珠滑玉润的脸上满带得意洋洋的笑容，“看你们姐妹两个的小气劲儿……素袖，把咱的彩头儿收起来——”

吴王带着施姬回到长乐宫的那天，卫夫人和清夫人打了个赌，一个认为吴王会纳施姬为娣，一个则认为施女之前做了身份低下的饔人，主君不可能直接立她为娣，顶多让施女回芳华园做侍姬。

两人各执己见，拿这事儿投了一注，甚至拿发髻上最新式的一枝步摇做赌注；越君夫人在一边听得连连哂笑，她说她也想添上一份彩头，只不过不押左媵的注，也不押右媵的注。

她赌施姬什么名份也得不到，两位如夫人问其原因，君夫人但笑不答：从施姬初进吴王宫那日起，相国伍子胥就认定这女子是不祥之物，要将其除之而后快。

吴王殿下除非要和伍相国撕破脸皮，做到卸磨杀驴的地步，否则不会给施女一个光明正大的身份来激怒伍子胥。

她和吴王殿下已经是十年的夫妻，吴王的性情她自认是还是相当了解的，姬夫差心里面装的不仅仅是吴国的数百里江山，他心里还念着大周霸主那个无上荣耀的地位，怎么可能会因为区区一个美貌女子委屈了伍子胥这等为他开疆卖命的武将？

几天之后的情形证明君夫人押对宝了，清夫人和卫夫人只前按照前言把各自的新步摇给了君夫人，君夫人虽然不稀罕这些司空见惯的首饰，但是打赌得到彩头儿这等事还是很有趣的。

对着伍子胥的外甥女儿清姬，她怎会将这种想法在清夫人面前说出来？

众女畅快完施夷光的遭遇，又说笑起吴王殿下的新宠夷姬，这个丰乳肥臀的夷女一早在长乐宫门口摔了一跤，把门牙都磕掉一颗，主君以后铁定是不会让她燕侍了，真是令人大快人心。

清姬望着卫夫人笑得别有深意，她从伍封那边得知：这事儿是卫夫人私下做的手脚……几个各怀鬼胎的女人丢开这个话题，开始谈论二天之后的放灯节要做什么样式的新灯。

施施回到内膳园休息了一天，第二天依旧一早起床为吴王准备早点，她并不知道自己在吴王宫里已经成了风口浪尖上的人物，见到阿螳的时候，也和往常一样笑眯眯地叫他‘小螳子’。

阿螳也很沉得住气，俊秀的眉眼望着施施的时候，一如从前那般温和良善，除了脖子右侧多了一条伤痕，说是帮亨人劈柴的时候，被木屑迸伤了。

两人都闭口不提镜湖莲田之中发生的那一幕，直到七月十五放灯节的那一晚。

农历的七月十五这一天，在后世被称为中元节，因为七月十五这一天是道教信徒们供奉的中元地官的圣诞，传说地官会在这一天降临凡间，判定善恶，为人赦罪；这一天的习俗有‘竖灯篙’和‘放水灯’。

‘竖灯篙’是为了召唤陆地上的好‘兄弟’，‘放火灯’则是邀请水里的‘魂魄’，有超渡水鬼脱离苦海的用意。

但是这个时期的放灯节就是一种单纯的祈安仪式，生在水乡的儿女们把做工精致的一盏盏莲形灯放进湖河，祈的是家人平安，风调雨顺。

因为午宴的繁多菜式，施施和阿螳也在膳房忙活了多半天，直到天快擦黑，饔人们才喘口气，各自回居处洗沐更衣。

施施一早向吴王请了晚间侍读的休假，拿着婉容总管送给她的一盏红莲纱灯，学着宫里的女子到镜湖边上放灯许愿，阿螳不放心她一个人晚上到处乱跑，也跟着施施来到长乐宫东面的镜湖岸边。

湖边尽是些放灯的宫人，为了祈求来年亲人平安、家事和顺，纷纷把灯放入湖水中。点点闪烁的烛光随着波涛起起伏伏，顺着水流的方向飘向远方。