但他知道，这只是表象。

袖中，那枚前朝铜钱硌着手腕。怀中，两张素绢紧贴心口。脑中，沈墨的话反复回响——“你才是他们真正想网住的人。”

为何是他？

因为他工部主事的身份？因为他奉旨巡查北境水利？还是因为……他是李岩的儿子？

父亲战死已有十二年。十二年来，李家淡出朝堂视野，他也刻意避开北境边务，专心于河道漕运。此番北上，是吏部例行轮调，并非他主动请缨。

可若真有人布局，将他算入其中，那这局……至少从半年前他接到调令时，就已开始。

甚至更早。

李浩转身走回案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始梳理时间脉络：

半年前，吏部发文，调工部主事李浩赴北境巡查漕运水利。

三个月前，他途经黑水城，原本只计划停留三日，却因下游河道突发淤塞，不得不延期。

一个月前，吏部旧档房“意外”失火，焚毁一批文书。清辞在那时发现残图。

三日前，他入住驿馆。隔壁冯姓商人同期入住。

昨夜，清辞遭追杀，黑衣人示警，土地庙命案，沈墨现身。

所有节点，看似偶然，却隐隐有根线在暗中牵引。

笔尖停在“黑衣人”三字上。

沈墨承认铜钱是他所留，但昨夜柴垛上潜伏的，真是他吗？寒鸦营副尉亲自潜伏两个时辰，只为观察自己？未免大材小用。

除非……柴垛上另有其人。

而沈墨，是在那人离开后才出现的。

李浩脑中闪过一个念头——黑衣人与沈墨，或许并非同一人。甚至可能……分属不同阵营。

那么，昨夜柴垛上的，是谁？掷竹筒的，又是谁？

还有那只黑猫，那枚铜钱，那场土地庙的交易与灭口……

线索纷乱如麻，但李浩捕捉到了一个关键——所有事，都围绕“六年前暗渠修缮案”展开。而此案的核心证据，那批工料实录账册，如今在沈墨手中。

沈墨说，今夜子时，西城废园，他会告知真相。

但清辞父亲当年的同僚，那个潜逃的书吏，刚刚死在土地庙，死在寒鸦营面前。

寒鸦营，真的值得信任吗？

李浩放下笔，走到墙边，再次侧耳贴上墙壁。

隔壁房间依旧寂静无声。冯商人自清晨离开后，尚未归来。

他昨夜去土地庙，是与那书吏交易？还是……另有所图？

李浩想起老仆的话——冯商人曾打听“稳妥的货栈”。顺风栈。

或许，该去顺风栈看看。

他换上一身寻常布衣，将软剑藏于袍内，素绢与铜钱贴身收好。临出门前，看了眼案上那枚前朝铜钱，犹豫一瞬，还是将它放入怀中。

或许，今夜用得上。

推开房门时，走廊空无一人。隔壁房门紧闭，门下缝隙依旧漆黑。

李浩下楼，经过前厅时，值夜的老仆正在打盹。他放轻脚步，走出驿馆。

秋阳正好，街上行人如织。叫卖声、车马声、交谈声混杂成一片喧嚣。李浩融人人流，看似随意漫步，实则眼观六路，耳听深处，暗流正在加速涌动。那张金线织成的网，即将收起。

而他，必须在那之前，找到撕开网眼的刀。

转身，他朝城东走去。

那里，是金线图虚线指向的地方。

也是沈墨口中，“二皇子‘金鳞’暗桩”可能存在的地方。

他要去看看，那条虚线尽头，究竟藏着什么。

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