歌女回道：“有人无牵无挂，醉梦人生，多喝几杯自然快活；有人却有所牵挂，即便走到天涯海角，也总是有个归处，这便须得有个节制。”她抬眼望向司马擎，“奴婢第一眼见到先生，便知先生异于常人。”

司马擎感到不知不觉间，与这歌女的距离渐渐拉近，他道：“敢问姑娘芳名？”

歌女答道：“奴婢姓余，唤作映荷。”

“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”司马擎望着她如水的秋眸，笑道，“这名字与你甚是相称。”

“先生过誉了。”歌女道，“不知先生如何称呼？”

“在下司马擎。”司马擎道，“姑娘若不嫌弃，在下愿与姑娘交个朋友。”

余映荷含羞笑道：“承蒙先生不弃，奴婢若能高攀，自是感激。”

那一夜是他记忆中说得最多的一次话，他甚至想，他所思慕的挚友，会不会就是她？

不久，她被老鸨卖给了一个恶霸，他救下了她，并要为她赎身。她问：“先生为我赎身，便是要奴婢跟着您？”

他想都没想便答道：“不，我是想让你获得自由，过上好日子。”

余映荷听罢，缓缓垂下头去，“那便不必麻烦先生了。”

“为何？”他不解。

“先生与我非亲非故，肯施以援手，我已感激不尽，实不愿再欠下先生的人情。”她答，“况且奴婢生来卑贱，不知父母是谁，自幼便被卖到榭春楼，学了些歌艺琴技，引以为生，离开此处，无亲无靠，又无一技之长，生活怕是更加艰难。因此，先生的好意，奴婢唯有心领。”

后来他偶尔提起赎身之事，她亦是以此婉拒。他起初不懂，之后到他懂了的时候，却仍是无能为力。他不敢，也不能带她走，他无法让她留在他身边，他心中还有早逝的妻子，还有令他牵挂的女儿，然而他却不得不记着，还有一位歌女在等着他，所以每年，在这杨花落尽的暮春季节，他结束送镖生意的返程路上，总要在此停留，来看望她。有一日余映荷说：“我们的世界相隔太远，可是我在这儿，一年见到你一次，就已经足够。”十年，便是这样蹉跎。

琴音由飘渺转入高亢，历尽曲折反复，气势渐入佳境，波涛汹涌。忽的，乐声却戛然而止，回忆亦在此终结。

余映荷道：“这曲子只写了一半，后半部分尚未完成。”

“情韵绵长，动人心弦，高潮部分又不失恢弘之气，实属不可多得的好曲。”司马擎赞道，“只是不知我何时有幸听完此曲呢？”

余映荷微微一笑，道：“下次吧，下次擎爷来的时候，映荷一定献上成曲。”说得容易，下次，便是一年之后的事了。余映荷不禁心中黯然。

司马擎听得出她已知晓他今日便要离去，便道：“这次走得匆忙，是为了完成曾经的一个约定。”

“正事要紧。”余映荷道，“我为擎爷收拾好了行装，莫要耽搁了行程。”

余映荷陪司马擎回到客栈，途中，司马擎问道：“还未问你那首曲子的名字？”

余映荷道：“映荷愚钝，尚未取好。不如请擎爷为此曲命名吧？”

司马擎笑而未答。

二人回到客栈，接司马蓁蓁一同前往码头。司马擎送司马蓁蓁上船以后，望见滔滔江水奔流而逝，心中又想起那首曲子，不由回头对余映荷说道：“那首曲子，不如便叫作‘绿水滔滔’罢。”

余映荷笑着答应，她望着滔滔的绿水载着一叶孤舟送眼前的那个人去向未知的远方，过往的日子在此重叠，这个场景已重复了九年，这种离别之伤亦重复了九年，而她唯有承受。