战鼓已息，涛声渐平，咸湿的海风迎面吹来，连日的大雨终于随着渐白的天色悄然褪去。

秦时登上城楼，凭栏远望，但见远方烟雾缭绕，蓝天白云之下，一片汪洋波平如镜，不由朗声念道：“纵踏飞骑骋九天，横操金戈越关山。东来紫气遍九州，南北西东尽浩然。”

“将军，好诗！”

秦时应声回头，笑道：“何潇。”那人忙单膝跪下，拱手道：“末将叩见大将军！”秦时上前扶起他道：“你我兄弟多年，何须拘于礼数？”何潇回道：“方才听见将军吟诗，心潮澎湃，一时兴起，脱口称赞，冒犯将军，望将军恕罪。”秦时不由拂袖而道：“你既赞我，何罪之有？况且此时战事已然结束，你我又并非在军营之中，快收起你那一套多余的话！”何潇这才笑道：“将军息怒，何潇岂不知将军之心？只是此番前来，却有要事通报。”秦时问道，“何事？”何潇道：“圣旨已到，命将军速速回朝。”

秦时惊道：“此等大事，何以此时方通知于我？”何潇不语，忽而退后一步，双膝跪地，埋首道：“末将知罪，听凭将军责罚！”秦时气道：“你这是为何？我并未怪罪于你！”何潇道：“将军且听末将把话说完。其实圣旨昨夜已至，当时将军正与敌人激战，末将与几位留守的将士商议过后，不愿打扰将军，令将军分心，便将此事暂且搁置。”秦时一个趔趄，叹道：“你啊……”

“末将自知罪该万死，将军……”

“不必说了。”秦时转过身去，沉默片刻，又道：“若非如此，我们又岂能大败倭贼？我知道你等这样做，均是为我。我若现时启程，回京见到皇上，可以推说路上耽搁。然而此番取胜，只怕消息很快便传到皇上耳中，那么我故意推迟，违抗圣旨，便是板上钉钉的事了。”何潇略一踌躇，又道：“许是将军能够将功补过呢？况且将军并不知情，圣上即使怪罪，亦该由末将一人承担。” 秦时摇头道：“如今皇上年幼，朝中奸佞当道，宦者掌权，前朝贤良之臣不是被奸人所害，便是被逼回乡，我秦家势单力弱，在朝中早已是难有立足之地，一旦有丝毫差错，必将万劫不复。”何潇脸色泛白，愧疚难当，“末将素来鄙陋，无有将军之远见，今日铸成大错，连累将军，唯有一死，以报将军之恩！”言罢，便拔刀欲自刺。秦时一把夺回他手中的刀，扔向一旁，叱道：“糊涂！”

何潇望向秦时，“将军……”

“罢了。”秦时又道，“我秦时岂是是非不明之徒？只是心中担忧，怕祸及于你。”言罢，便俯身扶他起来，“你无需多想，此事我自有对策。现下速速回京方为正事。”

秦时快马加鞭，率军返京，昼夜不停。一路上，心事重重。

进京以后，秦时便安排好部下，只身入宫面圣。何潇等人均是忧心如焚，坐立难安。直到晌午，方见秦时归来。

何潇忙问道：“将军，如何？”秦时笑道：“瞧你们急的，我这不是好好的吗？”副将范先上前道：“皇上是否已然不追究了？”秦时点头道：“非但不追究，还有封赏呢！”何潇不由释然笑道：“这便好了。”

范先见秦时神情凝重，问道：“将军是觉得事有蹊跷？”

“不错。”秦时道，“此时显然是有人在背后操纵。现下皇上并无实权，东厂早就想扳倒我，当初的圣旨想必也是他们的意思，只是计划突然转变，不知为何？”

范先道：“将军打了胜仗回来，沿途百姓无不欢呼拥戴，倘若此时治将军的罪，定会激起民愤。”

秦时摇头道：“我看不尽然。此事必有下文，你我须得小心行事。”

“是。”范先回道。

何潇道：“此事总归是因何潇而起，幸而将军无恙，否侧何潇真是万死难辞其咎。此后何潇定不离将军左右，护将军周全。”

秦时道：“此事到此为止，大家都不必再言。这几日连夜赶路，大家也都累了，快去休息吧！我也要回家见过父亲。”

“将军慢走。”

秦时经此虚惊，再入家门，更是感慨万千，有恍如隔世之感。

“父亲！”秦时一脚迈入正堂，便顺势跪地，“不孝子秦时见过父亲！”

秦邺山乍见亲子归来，又惊又喜，起身迎道：“时儿，快快起来。”

秦时站起身来，扶父亲坐下，问道：“父亲伤势可有好转？”秦邺山听罢，不由笑道：“都是何年何月的事了？你这一去，许是已有两年多了吧。”秦时垂下头来，这才发觉时间流逝之快，不由叹道：“儿出征之日，父亲尚卧床不能相送，身为人子，却不能侍奉父亲，反要远征千里，每行一步，便有切肤之痛。”

“这是什么话？”秦邺山道，“男儿志在四方，理应为国尽忠。为父身经百战，如今年迈，一点小伤也难以支撑，难得皇上体恤，允我在家休养，更命你带军出征，这是我秦家的福分。”秦时回道：“父亲说的是。”

秦邺山又道：“时儿，你的事，为父都听说了。”秦时问道：“父亲的意思是……”秦邺山叹道：“为父所想，想必你早已想到。如今你少年得志，千万不可轻躁，莫给他人留下什么把柄。”秦时点头道：“儿子明白。”

秦邺山道：“此去福建，可有何收获？”

秦时听罢，不由叹了口气，道：“儿此次亲历沙场，方知自己从前‘纸上谈兵’之愚啊！”

“哦？”秦邺山笑道，“说来听听。”

“儿子自幼便亲见父亲南征北战，意气风发，自以为只要熟读兵法，练好武艺，便可如父亲一般驰骋疆场。然此次亲去清剿倭患，历尽艰难，数次险些丧命，方得体会父亲征战之苦。”秦时望向父亲，又道：“此前儿也曾上过战场，但身边有父亲庇佑，行军作战，难免松懈。如今只剩下儿子一人，手下三千兵将均由孩儿一人带领，儿深知身肩大任，不敢有丝毫懈怠，一去数载，辛酸尽知。”

“不错。”秦邺山道，“这也正合为父心意。”他缓缓起身，边走边道：“为父如今年岁已高，有心无力。若是当年，这区区小伤又有何惧？不料竟令我卧床数月不得起身，只能令你一人前往。初时为父亦是放心不下，但你也已二十有四，总有一日要亲战疆场，为国效力。倘若一直跟随为父，恐难有作为。为父也想趁此时机，对你加以磨练，日后也好独当一面。”

秦时听罢，心中感动，不由脱口而道：“儿岂不知父亲的苦心？儿定不负父亲的期望。”