……他在哪里？

她被这个问题唤醒，昨晚开始的宽慰感已经变成了莫名的极端恐慌。他那一侧的枕席已经变得冰凉。淡蓝的黎明天光从窗帘周围的缝隙透进来——他在离开时甚至没有把窗帘拉开，是希望她能睡得更久。这样的事情在已经足够反常的之前半个月也是没发生过的。

她从床上起来，赤足站在地毯上，到旁边的椅子上去拿自己的睡裙。穿衣镜中照出她微微泛光的身体，她看了一眼，背过身去，套上睡裙。

几个小时之前，她跪在这同一面镜子之前，臣服于他久违的索取和统治之下。她还记得他灼热、贪婪而强势的双眼和蛮横得近乎粗暴的爱抚。那时她将这理解为危机解决后的释放，现在看来那是一种误读。“诀别”这个词不合时宜地浮现在她的脑海，她强迫自己无视它。门外有什么人轻轻走动、交谈的声音。

她点亮桌上的油灯，才看见灯下压着的纸张。她将纸抽了出来，手指止不住地微微颤抖。展开纸张，是熟悉的路易的整齐字迹。没有抬头，结尾只有潦草的签字，明显是写给她一个人的。

“现在才告诉你，是我的错。你看到这纸条的时候，我已经在前往南方、与诺恩堡交战的路上。我不想给你任何阻止我的机会，因为我怕你为了保护我而离开我，而这场战争是唯一保证我们永远在一起的机会。

“这一去可能要几个月的时间，只能拜托你为我再一次摄政。我已经拜托雅各帮助你熟悉这些天的变故，内阁也都为你做好准备。之后都是你做过的事情，对你来说并不难。

“一定要好好照顾自己，我也拜托了保罗和海伦娜照顾你。我会很快回来的，之后就没什么要担心的了。

“我爱你。”然后是签字。

有勇气开始一场战争，却没有勇气当面跟我道别么？

恐惧和愤怒瞬间侵夺了她的理智。她将信压回灯下，走向门口，拉开房门。门外是端着盥洗用具和衣物的女仆，看来刚刚到达，因为她突然开门而惊讶。透过栏杆，她看见保罗在底层的门厅中等着。她从一位女仆的手上拿下外裙，草草系上，走了两步，又回来从另一个女仆手上夺下披风披上，快步走下楼梯，背后一片女仆的惊呼。

“他走了多久了？”她问保罗，脚下还有四五个台阶。

“离开皇宫已经有两个小时了，”保罗答道，“您是追不上的。”

伊蒂卡没有理会，快步越过他，推开大门，跑了出去。

当她感到寒风和脚下的雪地的时候，马厩已经就在面前。保罗的声音就在身后，她推开马厩的卫兵、马夫，解开自己最熟悉的马的缰绳，匆匆爬上马背，一夹马腹、一抖缰绳，马便奋蹄越过栅栏，从还开着的皇宫后门疾驰而去。

即便她能追上，也已经没办法阻止他了。无论她现在做什么，战争已经开始，不决出胜负不会结束。她只是无法原谅，他竟能隐瞒这样长的时间，也没有和她当面、看着她的眼睛好好告别就这样离开。

其实也并没有什么无法原谅，她只是担心再也见不到他。

脸上的泪水很快结冻，她单手擦净，拂开遮住脸颊的散发。没有系紧的披风很快被风吹走，她也顾不上停下来捡，甚至没有回头去看。城门的卫兵命令她停下来接受盘问，她也不加理会，策马一跃而过。

往南的大道笔直向前、直到丘陵之间。清晨渐亮的阳光照亮行进的军队，高擎的黑底金十八针松旗猎猎飘扬，被近卫的枪盾松针旗围绕。伊蒂卡没有停顿，直奔十八针松旗而去，直到她接近军队行列时，才放慢马蹄，免得打乱了行进士兵的秩序。

那旗帜越来越近。她在骑兵之中一眼看见她的男人，黑色毛皮披风下脊背挺直，黑色战马高大强壮。只是他的背影便威仪堂堂，比在宫廷之中更加放松而自信。他听见与行伍并不协调的马蹄声，回过头来，却并不显得惊讶。他对身边掌旗的红发少年说了什么，然后独自从军队中离开、到她身边来。那少年喊出了口令，队列并没为他停止。

她还没来得及说什么，带着他的体温的披风已经披在她背上。他顺势将她拢进怀里，低头轻吻她的嘴唇。她被寒风吹得冰冷的身体在他的体温下慢慢融化，泪水无法遏止，让她看不清他的脸。

“别哭了，我的赤足公主。”他脱下手套擦着她的眼泪，笑道。她终于看见他带着宠爱、恋恋不舍和淡淡的促狭的笑。

“我是为你而战。你要笑着祝我凯旋才对。”

她勉强笑出来，眼泪却止不住。她又怕这样让他觉得担心、难过，就尽力忍下眼泪，却还是止不住微微抽噎，再说一个字可能都会再哭出来。而他也不强求什么，只是轻轻梳理她的乱发，系上她披风的系带，说，“乖乖地等我回来。”

“要好好的……”她的后半句话又被他的吻堵了回去，并没有说出来。他却只是笑着点点头，给她罩上兜帽，掩好披风，就去追赶他自己的旗帜了。