虽然略有早产，夏洛特还算顺利地生下了一个男孩。路易看过他们之后，与莱因哈特医生再度回到伊蒂卡所在的套间。

路易尽量不发出声音地开门、走进房间，坐在床边的海伦娜站了起来。路易轻轻走到床边，伊蒂卡看来呼吸沉缓，应该还在安神药的作用下睡着。他低头吻了她的额头，她毫无反应。她的额上还有细细的汗，路易拿起旁边放着的干净手巾为她拭去。

比起走廊，室内有些湿热，有一丝淡淡的血腥味。

路易抬头看了一眼医生，而医生却看了一眼海伦娜。海伦娜会意，转身离开房间，从外面关上了门。

这时的房间里已经一片昏暗。厚窗帘遮住了窗口，之间窄窄的缝隙透出天边最后的暮霭。医生点上灯，在桌边坐了下来。微暖的灯光映出他灰白的络腮短须，高耸的鹰钩鼻在脸上投下阴影，鼻梁上的单片眼镜映着烛光。

医生表示要查看伊蒂卡的情况，路易便避到套间的外室去，直到医生拿着烛台出来，关上卧室的门。

路易望着医生，张了张嘴，又放弃了，转开眼神。

在医生面前必须坦诚。不然医生也许不愿谈论病情，也许无法合理治疗。

医生静静地看着他，既是在等待他，却也并没有强迫他先开口的意思。

不敢承认吗。不是认定了只要做了，就算在所有人面前承认、把所有的责任都承担在自己身上都可以吗。

他已经做了两个孩子的父亲，这样的状况，他是有些隐隐的感觉的。即使他一向非常注意，可总会有疏忽的时候。而这后果，却并不会惩罚他。

“医生，”他终于说，“我对您说的话，请您不要对任何人说。”

“我不会向任何人透露一个字，陛下。”医生答道。

路易望着他的眼睛，不知如何才能将那句话用对伊蒂卡伤害最小的方式说出来。

“如果……那是一个私生子的话，”路易说，“那只可能是我的。”

医生轻轻叹气，却似乎并不惊讶。他取下眼镜，擦着那只眼睛，十分疲惫。

“如您所想，”医生说，“公主是流产了。”

虽然已经有预感，真的听到时，路易的心脏还是像受到一下重击。那是他从来只能奢望的孩子，此时竟在他还不知道的时候就失去了。而不论他怎样自责、多想替她分担，承担这些痛苦和悲伤的人，只有她自己而已。

“那个……很疼吧？”路易问，“以后会留下什么后遗症吗？”

“疼痛这件事，只有她自己知道。”医生道。“公主的体质不错，复原起来应该不难。”

路易稍稍安心，接着又问，“我不希望再发生这种事情。有没有什么方法避免？”

“要彻底避免只有一个办法，”医生道，“就是绝不同房。”

医生的双眼直接地望着路易。路易前所未有地有些退缩，却还是说，“非要这样的话，我能做到。”

医生终于移开眼神，又道，“也并不是没有别的办法。皈依以前的皇后们一旦受孕，胎儿极难长到三个月以上，一旦流产，又极痛苦。她们为了避免这种痛苦使用的方法有一些是流传下来了的，据说还是比较可靠的。”

两百年前，威廉三世再度统一基弗时，认为是受到了神的恩典，而带领莱茵菲尔德家皈依教会。在此之前，只要皇帝有姐妹，皇后就会从他的姐妹之中选择。由于经上在“不可□□”下明确反对家内婚，这种婚姻才自莱茵菲尔德家皈依起废止。即便如此，以后也还是有几位皇帝，与自己的姐妹有过暧昧的传言。可那几位公主都终究风平浪静地嫁了人，也并没有因此引起过任何有据可查的冲突——但是其中几位因为各种各样的原因青年守寡，以后也未曾再嫁。

“那就劳烦您了，”路易说，“但请千万不要对任何人透露。”

“为您效劳。”医生答道。

“我很感激您今天为夏洛特和伊蒂卡所做的事，也知道您已经非常劳累。”路易又说，“但在您离开之前，请务必再帮我一件事情。”