七
“这大会的首日，要恭捧圣像悬于讲堂。午初击鼓三声，各具本等冠服，在圣像前行四拜之礼。”郑鄤勾着扬灵的肩，步出西院，“然后再去道南祠，也如此这般行礼。此后，再去讲堂，分座位坐好，便是本次的会主说《四书》一章了。这时候啊，你有问就问，有商量便商量。只是在会中，你应该虚怀以听，纵然有什么意见看法，要等到讲论已毕，再提出来切磋商议。这个，你明白了吗？”
扬灵使劲地点点头，东林书院的学风和先生的包容气度，他已经领略了，果是个讲求真知实学之处，更不比他处的虚谈。
“所以啊，你这几日可以将有疑问之处理一理，等诸位先生都来了，便可请教了。”郑鄤继续教导着他，“不过薛学弟这般聪颖的，也是难得。刚才那番道理论得是甚好的。”
“谦止兄谬奖了。愚弟才疏学浅，于根底上知晓得甚少，还要向诸位学兄多请教呢。”
“唉，对我就不必说这谦虚的话了，因为我便是个顶不谦虚的人。”郑鄤得意地笑着，“不谦虚也好，有一说一，有二说二，这便是我的性子了。”
“若是百官臣僚都如谦止兄般仗义直言，那民间会少多少冤屈啊。”扬灵说着，却又触到了自己心底的痛，声音有些哽咽了。
“民利俎上肉，却是任人宰割，想起来，也是痛心。”郑鄤说着，神色也转得黯淡了，“只吾辈能行一点，就是一点了。”
“民利俎上肉。”扬灵咀嚼着这句话，突然，血光霹雳般地击中他的天灵，他震惊了，那最阴暗的记忆夹杂了浓重的血腥味直侵入他的鼻孔。他不忍视，那血肉模糊的幻影却直扑过来，摄住他的双目。“啊！”他惊叫起来。在这惊叫间，他的魂魄一下子升腾起来，似乎要逃脱那片腥风血雨，却劈头迎上了那惨绝人寰的从天而降，菹醢般的血肉淋了他一面，却立刻生了根般，紧紧地蚀入他的肌骨……
“薛学弟，你怎么了？快醒醒，快醒醒！”人中处的一丝触感终于将扬灵的意识带回到现实中，他挣开眼，从恍惚到鲜明，是郑鄤那张骨棱分明的年轻的脸，在秋阳下显得生动。
“我……”扬灵迷迷糊糊的，刚才这一瞬发生了什么？时间仿佛被抠掉一块，他却什么也想不起来了，“刚才，我怎么了？”
“你真是，忽然似中了邪魔般，又叫又跳，又突然晕倒，真把我担心死了。”郑鄤没好气地斥着他。
“对不起，谦止兄，我也不知自己是怎么了，想是这几日思虑过重了。”扬灵想了想，勉强笑笑。
郑鄤打量一下他说：“也是，思虑过重则鬼神扰之。要不这样吧，我带你走走，活络活络筋骨，心情开朗了自然就好了。”
“啊，谦止兄要带我去哪里？”
“无锡第一胜景自然是鼋头渚。既来之，有此美景又岂能不赏？今日天气倒好，不冷不热的，我们跑着过去，不过一个时辰就到了。”
“薛哥哥！”扬灵还未答应呢，湄儿却从旁边的厨房里走出来，“这许久才来，想必是饿了，给你！”说着，递给他两个馒头。
“哈，小兄弟，我也饿了，有没有给我的。”郑鄤嘻嘻笑着。
“厨房便在那边，要吃自己拿去！”湄儿却很不客气地白了他一眼。
“呵，不给我馒头，太小气了！”郑鄤觉得好玩了，“我就劫了你的薛哥哥，看你怎么办！”说着，一勾扬灵的脖子就往外走。
湄儿急了，忙拉住扬灵：“不许劫，不许劫，你要带他去哪里？”
“给我馒头，我便告诉你！”郑鄤索性就无赖到底了。
“行，你等着，莫走了。”湄儿信了，一跺脚就奔向厨房去。
见她一走，郑鄤便禁不住笑得前俯后仰的，指着扬灵说，“薛哥哥，薛哥哥，没想到你竟带了个俊俏小书童，哈哈，真是好福气啊！”
扬灵的脸登时红得像煮熟的虾，舌头也不听使唤了，说：“谦，谦止兄，这样的玩笑，开，开不得，他是，我的同学……”
“同学？”郑鄤脸上露出不信任的神色，又随即被笑抢过了，“好，好，就当是同学，就当是同学！”
“什么叫就当是同学？我就是他同学！”郑鄤不防后背被重重锤了一下，差点歪了个趔趄，回头一看，却是湄儿怒气冲冲的脸，“你不信，不信就考我，四书五经，唐诗宋词，二十四史，任你出题！让你也知道我的能耐，不要凭衣冠把人看低了！”
湄儿一面说着，把两个热气腾腾的馒头往郑鄤手里一塞，便气势凌人地插起了手。
郑鄤还真来了兴致：“呵，口气不小。是真同学，假同学，自然一考便知。我来问你……”他啃了一口馒头，大口嚼着，眼珠一转，说，“行，就先说说这馒头吧。你说你精通唐诗宋词，那么，可有什么诗词是写它的？”
湄儿略思索一下，就说：“这有何难？你听好了，诗曰：城外土馒头，馅草在城里。一人吃一个，莫嫌没滋味。”
“哇哇，好生厉害的诗，竟要把我做了馅去！敢问这是哪位诗人的大作？”郑鄤笑了。
“哼，自诩读书万卷的人连这都不知道？唐代诗僧王梵志喽！”湄儿神奇地说。
“这题放过，算你对了。不过这等题目也显不出你的本事来，我再问你……”郑鄤想了想说，“后汉范滂遭党锢之祸，临行时，和他儿子说了什么？”
湄儿微微一笑，说：“‘吾欲使汝为恶，则恶不可为。使汝为善，则我不为恶。’怎么样，还想怎样刁难我，尽管使出来吧。”
“好，亏你还记得！”郑鄤一拊掌说，“那范滂说道这善恶大义了。孟子与告子曾以湍水来比喻人性之善恶，那段话，你可说说？”
“那告子说：‘性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。’孟子就说：‘水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山，是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。’”湄儿滔滔不绝地背诵着这一段经典，背完后，话锋一转，说，“其实嘛，孟子何必用比喻？人性非水性，是上是下，是东是西，关人性何干？无论怎么比也说明不了。”
“哦，依你看，这人性善恶当如何解？”
“言辞总是虚的，任怎么说都行，而善恶么，只在此心。”湄儿指了指自己的心说，“只看这里过不过得去。”
郑鄤一听，只觉眼前开朗，便喜形于色，当下对湄儿深作一揖，说：“郑鄤适才得罪了，如吾兄者，真学者也。”
“你怎么了？”湄儿却被他这突然地恭敬吓了一跳。