七

三日后，夏府来信，传至展鸿堂。秦复启开看了，便啪啪撕碎扔下，不在话下。

这日秦复无事，待洗漱早饭完毕，便嗒嗒地往点墨斋来了。

路上的落叶已甚多，更有别枝袭来，横于道中的。秦复甚不悦，恰见几个小厮挑水浇花，便命他们裁断花枝，莫令侵于道路。小厮们噤不敢对，忙取大剪子去了。

秦复踱至点墨斋，进了小院，只见翠苔遍地，竹帘轻垂，倒是几分安静景色。未待进门去，听到读书声传来，便站在原地听着：

“孟子曰：‘以力假仁者霸，霸必有大国。以德行仁者王，王不待大。汤以七十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不瞻也。以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。’”

秦复听了这段，冷笑两声，想道：“终是那帮无缚鸡之力的书生的迂阔语，自己无力服人，称不得大，倒生生造出个仁义来。”

再往下听：“孟子曰：‘仁则荣，不仁则辱。今恶辱而居不仁，是犹恶湿而居下也。……”

“哼，这句便更可笑了。仁与不仁和荣辱何干？那些穷酸秀才未见有什么□□的。书呆子自有的想法，便认得真了。”听到这里，秦复也不顾了，打帘直接进去了。

正欲讲解的周闻韶见是秦复来了，先是一惊，随后放下书，略施一礼，说：“难得秦老爷来，我们正在上课，不曾备得恭迎之礼，失敬，失敬。”

湄儿，箫儿见父亲来了，不得不起身行礼，扬灵也照着行了。

“呵呵，倒是我搅扰了。”秦复笑着走过来，至扬灵案旁，随手抓起书本，“念的是什么书？”

“回秦老爷，是《孟子》。”扬灵见秦复来，心中似有物作梗，十分不悦，只是不敢显见，只得恭敬对了。

“听夫人说，薛公子倒是个惯会读书的。”秦复胡乱翻着那书，意味深长地看着扬灵说。

“不敢。”扬灵听出了他话中的刺，也不欲与他多言，只草草应着。

“你们满口的仁义道德，不知是嘴上说的，还是肚里认的？莫不要当面仁义，背后却是男盗女娼。”秦复盯住他，笑着问。

那目光似烙铁，炽在扬灵的自尊上，扬灵只得忍下，拱拱手说：“知得，便要行得。”

“好哇好哇。”秦复拊起掌来，“薛公子倒是个表里如一啊。”

“父亲，不知父亲此次来，有何指教？”箫儿插了上来，恭行一礼，问道。

见是自己儿子，秦复才稍宽些，漫漫地说：“无事，过来看看你们长进了未。”

“秦老爷，秦公子和薛公子都是卓才灵悟，加之勤勉好学，已大有长进。今已将四书五经大略通了，老朽心想，俟童试来临，让秦公子和薛公子去考府学，应无大碍。”周闻韶说。

“嗯，府学么，也可考一下，但也不必太过认真，把那时文背上几篇，也就有了。这些书么，略读读，考得上个什么举人进士便是了，若真把这言语认作真了，也便迂了。”秦复倒是谆谆地对箫儿说。

箫儿正待发言，湄儿却抢进来说了：“父亲的话，女儿便觉不妥了。读书又不是光为了考试做官，若为了考试做官，也不必读书了。”

箫儿听了姐姐的话，紧张地向秦复看去，只见秦复的粗糙眉头皱了。箫儿忙给姐姐使眼色，可湄儿却是一脸不在乎的样子。

“哈哈，我的女儿真是有见识啊！”秦复终于爆出一阵笑来，“这个理甚通。那些读了半辈子书才求得个功名的人，真是个傻，要做官，何必死死读书，走这独木桥呢？我便不曾读书，若想捐个官，满地都是有的。”

“父亲，我说的不是这个意思。”湄儿见秦复曲解了，正想辩解，可箫儿止住了她说：“父亲教训得是。我们读书，求通个文字，明些道理罢了。父亲经事多，懂得道理也多，有些也是从书上学不来的。”

“嗯。”秦复听了箫儿的话，应了一声，却对这个儿子有了些欣赏，心想，“倒是个会周全应付的人，比他哥的犟脾气好得多。”便问道，“箫儿，你几岁了”

箫儿答道：“蒙父亲问，孩儿虚龄十三了。”

“嗯，我十三岁的时候，已经将这运河跑了几个来回了。”

“父亲见多识广，自是孩儿所望尘莫及的。”箫儿垂目答道。

秦复和缓地看着箫儿，心意稍解。又看看湄儿，只见她还是愤愤不平的样子，心想：“这个丫头是个不顺人的，以后麻烦。”再看看扬灵，只见他眉头微蹙，似忍着什么情绪，秦复心里冷笑一声，“没什么弯弯肠子的生涩小子，成不了大事，我也可放心。”待心中都有数了，秦复便对周闻韶一拱手说，“周先生，打扰许久了，抱歉抱歉。”

周闻韶巴不得这一句呢，淡淡地说：“老爷来巡视巡视，也是理应。”

秦复说：“那我便先走了，你们继续讲吧。”说着，转身踱了出去。

待那一帘落下，众人才是长吐一口气，面面看着，却都不话语了。