十七

火苗一面舔着瓦罐底，一面欢快地跳跃着。蒸腾的白气伴着一股子刺鼻的药味，散漫在这黑洞洞的厨房里。

假母掀了掀瓦罐的盖子，药汁在不断地吐着泡沫。她合上了盖子，又往小火炉里添了一根干柴。

“药熬好了吗？”门公苍老的脸映在门上。

“还没，不过快了。这么贵的药，得多熬会儿，让药汁浓些方好。”假母头也没抬地说， “那小哥伤可好些？天知道他怎么会弄出这么多伤口的，好是吓人的。”

“我看这几日却好些了。年轻人，受点伤不打紧，好得快，再过几日，又是白白嫩嫩的了。”

“那王七麻子那边说好了吗？什么时候来看人。再缓几天的好，等薛小哥好全了，免得他找理由砍价。”假母站了起来，用围裙擦了擦手。

“你非得把他交给王七麻子么？”门公却有一丝犹豫了。

“那还能给谁？”假母反问他一句，“你养着他啊？”

“你也知道，王七麻子是专给京城帘子胡同供小唱的。这小哥底子这么好，做小唱可惜了，依我看，还是让他正经学戏……”

“嘿！”假母白了他一下，“我们这种人家，还分什么正经不正经的。让他到戏园子学戏，成了角了，终归还不是给大老爷唱曲作乐。还不如直接卖到帘子胡同去，相与的那些京城大老爷们，哪个不是补子上画着仙鹤锦鸡的？到时候他富贵了，也给你积点阴德。”

门公沉默了好一会，然后才慢慢地说：“这事儿且别让轻岫知了。只说是送他学戏的，否则那姐儿不知要怎么闹腾。”

“她爱闹腾让她闹去。这些年，老娘我省吃俭用的，钱都花在她的脂粉首饰上，还不就想让她光鲜点？她倒好，不争气，还要耍脾气。跟老娘对着干，就凭她？哼，等卖了这小哥，我再买个标致的瘦马回来，好生调教，顶了她，让她黄了脸作老妈子去。”假母气鼓鼓地说。

瓦罐里不断传来“扑扑”声。假母歇了骂，忙去照应药。她拿了一块湿抹布，包住瓦罐突出的柄，移开了火，又按住瓦罐盖，把罐里的药汁倒进一只白瓷碗里。浓黑的药汁幽幽的，那股子药味有些呛鼻。她捂了鼻子，又拿出一个葫芦形瓷瓶和一叠纱布，对门公说：“去，给他送去。”

门公端了药碗，接过药瓶和纱布，走出了厨房，绕到了后门处。他放下了手中物，摸索出腰间的钥匙，开了地上的一把锁，再用力一扳，扳下一块地板，现出来的是方方一个地洞口。门口再端起东西，顺着地洞口露出来的一段台阶，走了下去。

这种地洞，是妓家关新来的雏妓用的。大凡小女孩初陷火坑，那往往是一万个不愿意，日日要寻死觅活的。因此，假母便将她关在这黑漆漆的洞子里十天半个月的，消磨了她的锐气，也便服服帖帖的了。

扬灵此刻便被关在这暗无天日的地洞里，已经好几天了。他的手脚被绑住，动弹不得。他的意志全无，仿佛死了一般。只是每日门公下来给他喂药喂饭时，他才有些觉过来。

洞壁上有盏灯，门公擦了火石点亮了它。昏昏的灯光散开来，扫走了黑暗，也映出了躺在稻草铺子上的那个少年。

少年见了光，微启了一下眼睑，看了看，又厌恶地闭上了眼。

“小哥，该喝药了。”门公轻轻唤了声，见扬灵不搭理，他便蹲下来，把扬灵的头托起来，端过药碗，掰开他的嘴，把药汤灌下去，有一半洒了出来，但也有一半进去了，门公便满意了。

接着，门公开始撕扬灵头上和身上缠的纱布，撕到皮肉粘连处，扬灵就咬着牙挺着，不肯叫出一声来。门公看了看伤口说：“嗯，好了许多，再过几日，便要好全了。”说着，他摘了那葫芦形瓷瓶的盖，倒出紫色的药粉到伤口上，再用纱布细细缠了。包扎好后，再把扬灵放回到稻草铺子上。

门公收拾了，正准备走，可一个愤怒而沉郁的声音却响起了：“你们，究竟要对我做什么？”

这声音却似从地下爬出来似的，阴冷阴冷的，唬得门公起鸡皮疙瘩。定睛看时，除了扬灵，地洞里也没别人了，他这才确定，这是扬灵在说话，而且，这是好几天以来，他第一次开口说话。

“我，也没别的意思。就是，就是让你好好养伤，养好了伤，便会让你出去的。”门公陪着小心地说。

“哼。”扬灵冷冷地哼了一声，又扭过头去，对着墙，不再言语了。

门公擦了把汗，忙收拾起那瓶瓶罐罐的，吹灭了灯，钻出洞口去。“砰”一声，地板又被盖上，沉沉的黑暗铺天盖地。