十五

扬灵拾起被扯烂了的短衫，上面已印上了几个黑黑的脚印。他苦涩地摇摇头。

他强撑着站了起来，身上的、头上的伤口一起在龇牙咧嘴地叫唤。他用手按住头上的伤口，忍着痛，一瘸一拐地向小河边走来。

清清的河水淌在黛瓦白砖间，仿佛母亲的细语，静谧而安详。时辰还很早，河边鲜有人。扬灵走下两级青石板，犹豫了一下，向平静的河面探出头去。

头发凌乱、夹着尘土，头上的纱布被血浸红了，血又糊了半张脸，看起来很是狰狞。

我就是这个样子了。扬灵强忍着眼中的泪。他小心地解开纱布的结，轻轻地要把纱布揭下来。纱布和伤口粘在一起了，每揭一寸都如剥皮般抽疼。好容易纱布下来了，扬灵把它浸在水里，立即，清清河水中便泛起一朵血红的花。

扬灵搓洗着纱布，把血迹洗淡一些，又挽起水来擦洗着血迹斑斑的脸。

然后，他又解下发髻，让一头长发铺洒下来，倾下头，将头发浸入水中，用手轻轻地揉动着。

洗完了头，扬灵用手将头发漉干，又梳直了，盘上头顶，挽好了髻。

他拿过自己的短衫，也把它浸下水去，搓洗了，又拿短衫作浴布，将身上拭洗了一遍。

“啊！”身后传来一声尖叫，随即“哐当”一声，一个铜脸盆落地。扬灵猛回头，只见一个少女掩着脸，飞似的跑开了。

“我的样子是不是很吓人？”扬灵低头看了看自己上身的伤口，如一张张干涸的嘴巴，无力地呻吟着。他的衣服都被小混混们掠走了，只剩下这件又破又烂的短衫。无奈，他只好把湿短衫披在身上。

额上的伤口还在渗出血来。他很懊恼，这处伤口原本就要长全了，被那大棍一击，裂得更厉害了，他又没有新纱布可以包扎，只能用拧干的湿纱布暂时挽着。

“如今，我确实像叫花子了，除了块遮羞布，什么都没有了。”扬灵苦笑地看着水中自己的倒影。自己这许多天来所坚守的那一点点尊严，很快就如这水中的倒影一般，一晃，便破碎了，再也拾掇不起。

来河边的人渐渐多了，端着篓子洗菜，或提着水桶打水。他们不像那个少女那样惶恐逃走，而是带着一种鄙夷的神情，远远从他身边绕过，绕到上游去，仿佛在躲避瘟神似的。

扬灵悻悻地站起来，离开了河边。

扬州醒了，临街的店铺一间间地卸下门板，换上笑脸，开张迎客。穿戴齐整的人们也走出家门，奔波在各条利禄路上。一切和昨日一样，也将和明日一样。可是对于扬灵，一切和昨日迥然相异了，而明天会如何，他不敢去想。

“热包子，刚出笼的鲜肉大包子，五文钱一个啊！”一个包子铺热气氤氲，一笼笼白嫩的包子绽着花褶，挑逗似的卖弄着香气。扬灵的肚子不争气地咕咕叫了起来。他饿了，在这大白包子面前，这种原始的饥饿感是如此的强烈，在体内扑腾不止。扬灵不禁咽了一口口水。

但他没有钱！连区区五文钱都没有！他眼见着老板收过一个个铜板，叮咚一声放入铁匣里，麻利地用纸包好了包子，递给客人，客人一口下去，香汁流了出来……

他在犹豫着，要不要开口讨。如果卑颜屈膝地说上几句好话，或许，就能有一个热腾腾的包子到手。老板慈眉善目的，像是个好人，如果……

但如果这样，他就是个彻头彻尾的叫花子，就是靠出卖尊严来苟延残喘的叫花子！我不是叫花子！他在心里大声喊。可是，不如此，那又如何？

一只黑黑的小爪子赫然出现在那一笼白白胖胖的包子中，很快，两个包子被奇迹般地掠走。扬灵飞速地把目光寻向那爪子的主人，一对溜圆晶亮的眼睛，一个蒜头鼻翘翘的，是他！还没等扬灵反应过来，那个小混混却朝他扮了个鬼脸，往人群堆里一钻，便没影了。

“咦，我的包子怎么少了，叫花子，是你拿的！”扬灵还试图摸索小混混的身影，冷不防老板却对他一阵劈头怒喝。

“我，我没有啊。”无辜的扬灵举起手，表示清白。

“那你光看不买地傻站在这儿这么久干嘛？还不是想找机会下手？”老板似乎窥穿了他的心思似的，理直气壮地说。

“我，不是叫花子。”扬灵红了脸抗辩着。

“不是叫花子？有钱就买，没钱就滚，懂吗？没空和你瞎啰嗦。”老板喝了一句后，马上又堆上笑容，去招呼下一个顾客去了。

扬灵落寞地回了头，走出人群。他感到脸上烫烫的。他不是叫花子，可是这世界却要将他逼成叫花子。他该怎么办？怎么办？

不经意间，他走上了埂子街。路边杨柳依依，时不时地拂到他头上。扬灵有些烦躁地撇开柳枝，自顾自走着。

这是扬州最为繁华的街市之一。道路是青色条石铺就，平坦齐整，两边鳞次栉比的是精致的店铺，雕栏画栋，描金绘银的，店里摆的都是南北奇货，东海的珍珠，南海的玳瑁，西域的象牙、玉石，在扬州能工巧匠手下都成了千雕百琢的精品，更不要说什么珠翠香粉、绫罗绸缎、雕漆木艺、古玩字画，更是应有尽有。

这丝毫不奇怪，因为埂子街的尽头，便是钞关了。绵延三千里的大运河上有七座钞关，从南到北分别是崇文门、河西务、临清、淮安、扬州、浒墅、北新关，可唯有扬州这座最大、最知名。西来的粮食、东来的珍宝、南来的丝绸、北来的官差哪个不在钞关停驻了，再渡江或出海，或者直接进了扬州城最热闹的街市，最灯红酒绿的花街柳巷。