扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。

大明崇祯四年，冬，南京刑部大牢。

“你真的曾见过他？”泠梧低着头，幽幽地问出一句。

“是的，在北京的时候。他，在杨(涟)大人遇害后，便离开了京城。”扬灵小心地回忆道。

“唉，空于柳枝憔悴处，来识旧时月。”泠梧念出了当年她做的诗，“我不知道，这两句诗竟是谶语。他听进去了，他什么都知道，只是，只是怕我难过，不告诉我罢。”泠梧说着，声音被泪水淹没。

扬灵抚着她微颤的肩头。

“唉，一切都到头了，到结局了。他也许早就知道是这个结局了。他不告诉我，但是结局还是来了。这是命中注定的……”

一

大明万历四十六年，秋，扬州。

东林会散后，学子们便各自寻路回乡。

几日的旅途后，府学生们又回到了扬州。从钞关码头上来，进了城，穿过繁华热闹的埂子街，从小东门进旧城，穿过几条街，越过文津桥，便见了府学大门了。学生们正欲进去，门口却冷不丁窜出个人来，拉起一张苦瓜脸来。

“哎呀，谢天谢地，公子你总算回来了。”那人揪住箫儿便似抓住了救命稻草般。

“秦录，怎么了？我才回来，还未拜见先生呢。”箫儿谨慎地说。

“老爷回家了，急着要寻你们呢。尤其是小……”

“老爷找小童我什么事？”湄儿见秦录嘴不严，立即插话说。

“噢，小，小童。”秦录不算傻，却是很快反应过来了，“老爷要你们立即回去呢。这不，差我来寻你们。这次似比以往都严厉许多，还说若寻不见，连我也不必回去了。”

箫儿听了，知是有事，便对湄儿说：“既如此，夏延，待我们见过先生，就先回去吧。”

湄儿没好气地低声抱怨一句：“他来找我们，定无甚好事。”

箫儿忙瞪她一眼：“别乱说话！”

可那声儿还是传到了旁边的扬灵耳中。“他要回来了！”那如蛾子般粗疏的眉，那深藏起来的眼睛，那毛孔粗大的鼻头，在他的脑海中一涌而出。“她，恐怕又要受苦了。”一丝痛，如水中的血般，漾出，仿佛一朵哀伤的花，在扬灵心中，惆怅开着。

回到了秦府，青萝早已接着湄儿，带她去小厅，取出备好的衣裳换上，才和箫儿一起，往吉星堂来。

秦复已坐在堂上，把玩着两颗玛瑙球，泠梧则侧坐在一旁，见他二人来了，忙站起迎出来：“你们回来了，没什么事吧。”

箫儿摇摇头，示意一下，便上堂来，口中称着：“孩儿拜见父亲大人。父亲大人鞍马劳苦，不孝儿不曾迎接，望父亲大人恕罪。”说着，便跪下去，拜了两拜。湄儿也只得跟着拜了。

“你们好游兴啊。说说，都去哪儿耍了？”秦复的目光还只在那两只晶亮的玛瑙球上。

“蒙父亲大人问。”箫儿恭敬地说，“孩儿这几日与学里的同学们去无锡东林书院，拜见了高先生和邹先生，并与学友们听讲论学，于经义之理也多有所得。”

“高先生，邹先生？是哪个？”秦复停下了转球，转过头来问。

“便是高景逸先生与邹南皋先生。”箫儿想了一下，回答道。

“高景逸，邹南皋？“秦复念着这两个名字，”哦，就是被罢职还乡的那两个废臣吧。你与他们相与，有什么意思？”明白了是谁，秦复脸上露出轻蔑的神色。