这样的一个早晨流逝地很快，泠之尝试让自己尽力融入宋殷的讲述中，竟然亦听得津津有味，待得戒尺声响，宋殷大声道各位可以回去的时候，才被扯回了人间。

薛妙烟步履轻动，慢慢踱出房内，躲在一丛翠竹之后，抬头看着高高的竹子。

泠之见状，道：“怎么不走了呢？”

“想起一首诗。”她回答道，又伸了个懒腰。其时她正着一身水红水红的衣裳，蹲在一支嫩竹旁，然并无突兀之感，反是呈出一幅色彩鲜明的画。

“让我听听。”泠之打了个哈欠。

她轻轻地用小手摸了摸竹叶，对泠之道：“但令无剪伐，会见拂云长。”

这句诗并不难懂，便是街上的孩童都知道是什么意思。泠之笑道：“妙烟是遇到了烦心事？”

薛妙烟杏儿眼水灵灵地转着，清秀可爱的脸蛋在阳光下分外雪白，虽只是个十余岁的女童，却已是美人胚子。

她蹙眉低首，清脆的声音响起：“没有啦，只是觉得这竹子长得好慢。”

“哪有一来就有七八尺高的竹子。”泠之心中一动，安慰她道：“总要一节一节慢慢拔起来。”竹子就和人一样，前期的变化并不大，到后期才突飞猛进地生长。

她想通这点，蓦然大喜，心道自己重生一世，当为此翠竹，报仇十年不晚，待到后来再让人大吃一惊，出其不意者多半易得胜。

泠之随即自嘲，自己心思又深沉些许。这一世，想通了很多事情，也有很多想不通的事。

自己尚未去拜见皇帝，况且躲开李怀简一事还尚未交代，这是当务之急。

薛妙烟见她沉思，也不打扰，匆匆道了一句：“我这便要回家啦，公主姐姐若是有空可以来我家找我！我们家便在谢城的，离皇城并不远。”

“去吧，我会的。”泠之回她。

谢城乃是第一大城，城中之城便是皇宫，是以多世家贵人在此买宅安居，薛妙烟家若住此，应当不难找到。

她此厢正默默想着，一道小小的白影突地扑进了她的怀中。

“安平皇姐……”软软的声音传来，正是李怀简。男孩子小时候总是长得慢一些，是以他虽只小半岁，却身形颇小，像个小包子一样。

青青的竹林恍若一片绵延的翠盖，青翠欲滴，格外炫目。她忍不住低下了头，恍惚间回到了上一世。也是在这般一片碧竹林，她冒冒失失闯进来，却看到了婆娑竹影里那个孤寂的孩童。

李怀简一身青衣，倚靠在一直粗壮的竹旁，无声地哭泣着，长长的睫毛挂满泪珠。

“皇姐……”李怀简的再次呼唤让她从沉思中回过神，她问一句：“怎么了？”

说话时候，尚带着几丝颤抖。

那是多少年了呢？多少年的陪伴，让她从一个孩子成为一具深宫里的枯骨，让她灰了心、死了情？

那时的怀简拥有多么清澈的一双眼，那时的她是何等相信李怀简呢？

柳泠之后退数步，火舌在她面前升腾，窜上深宫内的九重帘帐，发出噼啪噼啪的响声。

在火光中，她颓然坐回床上。

在绝望中，她喊道：“怀简！怀简！”

对方听闻她的呼喊，嘴角处缓缓勾起一个清晰明朗的笑容，他的话轻柔却充满了威胁：“皇姐啊，你安心地去吧。”

那个笑容渐渐定格成永恒——慢慢在眼前愈发逼近。

“安平皇姐，我找你好久啦！”

少年特有的音线将她拉回现实。

李怀简眼睛里俱是光芒，尚有些圆的脸上充满了喜悦。少年的头微微搭在她肩膀处，眷恋地窝进她的怀里。

很快他意识到泠之不复往日的沉默，悄声道：“柔姐姐，你怎么不说话？是不是觉得先生的课很无趣？我好想你……你都好久没来我玩了。”

此时的他仍是宫里并不被青睐的皇子，最依靠的人便是皇姐李怀柔。

皇帝虽总能记起他，却并未表现出宠爱，这样的举动让不少人嗅到了失宠的气息，远远躲开“灾星”。

“怀简。”她声音十分平静，平静到冷淡，连着眉目都冷淡了几分：“圣人之书必有其中道理，莫要乱说。你是皇子，应当有个样子。”

李怀简瘪嘴，一张小脸委委屈屈，闷闷道：“父皇也这么说我。”

“圣上来找你了？”她暗自一惊，难道自己近些日子一举一动都被他知道了么。

“是呀，父皇说你很用功呢，还表扬你啦。”李怀简并未看到她的多心，遂将来龙去脉都告诉了她：“你知道么，他见你肯来这里读书，可是欣喜了，还对我说，要我多来找你，请教学问。”

泠之闻言，暗暗里蹙眉。皇帝哪里是想让她教李怀简学问，分明就是派来故意刺探虚实。