“无妨。”楚惊鸿道，“他中了我的剑气，伤势不轻，跑不远。眼下最重要的是将《荆南山川图》安全带回江陵，交给王爷。”

沈砚点了点头，将地图小心翼翼地收好。众人踏上返回江陵的路途，沈砚心中明白，这张地图承载着父亲的遗愿和南平的安危，他必须不惜一切代价，守护好这张地图。

返回江陵的途中，沈砚等人得知了一个噩耗——南平王高季兴病重不治，于三日前驾崩。高季兴在位二十二年，虽偏安一隅，却能在乱世中保境安民，深受南平百姓爱戴。他的去世，让本就危机四伏的南平，陷入了更大的混乱。

高季兴共有五子，长子高从诲、次子高从诩、三子高从诜、四子高从让、五子高从益。其中，长子高从诲最为贤明，深得群臣拥护；次子高从诩则野心勃勃，暗中勾结马希崇，想要夺取王位。

高季兴驾崩后，高从诲依照遗诏，准备继承王位。但高从诩却联合马希崇，率领楚地大军入城，控制了王宫，声称遗诏是伪造的，要与高从诲争夺王位。

“乱世之中，权力之争在所难免。”楚惊鸿看着江陵城的方向，神色凝重，“高从诩勾结马希崇，引狼入室，南平危矣。”

“师父，我们现在该怎么办？”沈砚问道。

“先入城再说。”楚惊鸿道，“我们必须尽快找到李若虚和周岳，商议对策。《荆南山川图》绝不能落入高从诩和马希崇之手。”

众人乔装打扮，混入江陵城。城中早已乱作一团，楚地士兵四处劫掠，百姓流离失所。王宫之外，高从诩的亲信与高从诲的部下对峙，剑拔弩张，随时可能爆发冲突。

沈砚等人几经周折，终于在望江楼找到了李若虚和周岳。此时的李若虚面色憔悴，周岳则怒容满面。

“楚大侠，你们可算回来了！”李若虚见到楚惊鸿，如释重负，“高从诩那逆子，勾结马希崇，控制了王宫，还囚禁了高从诲公子。如今南唐大军即将再次进攻，内部又发生内乱，南平真是雪上加霜！”

“李兄，周将军，事不宜迟，我们必须尽快救出高从诲公子，平定内乱。”楚惊鸿道，“高从诲公子贤明，只有他继承王位，才能团结各方力量，抵御南唐。”

周岳道：“楚大侠所言极是。我麾下还有五千精兵，驻守在城外的军营，只要我们里应外合，定能击败高从诩和马希崇的军队。”

“马希崇的楚地大军有三万之众，我们兵力悬殊，硬拼恐怕难以取胜。”李若虚道，“而且，高从诩手中有王宫的守卫军，我们想要救出高从诲公子，并非易事。”

沈砚突然开口道：“李先生，周将军，我有一计。”

众人看向沈砚，沈砚继续道：“马希崇贪得无厌，与高从诩不过是互相利用。我们可以派人散布消息，说高从诲公子愿意将峡州盐场割让给马希崇，条件是马希崇帮助他平定内乱，击退南唐。马希崇见有利可图，必然会与高从诩反目。同时，我们可以趁着他们内讧之际，潜入王宫，救出高从诲公子。”

“此计甚妙！”李若虚眼前一亮，“马希崇本就对高从诩有所不满，只是为了利益才联手。只要我们许以更大的好处，他定会倒戈。”

楚惊鸿点了点头：“好，就按沈砚的计策行事。李兄，你立刻派人散布消息，联络马希崇的亲信，许以重利。周将军，你率领城外的精兵，做好突袭准备。我和沈砚、苏凝霜潜入王宫，救出高从诲公子。”

计议已定，众人立刻行动。李若虚派人散布消息，很快，高从诲愿意割让峡州盐场的消息便传到了马希崇的耳中。马希崇果然心动，暗中派人与李若虚联络，表示愿意帮助高从诲，条件是高从诲必须立下血誓，登基后立刻割让盐场。

李若虚假意答应，与马希崇约定，当晚三更，里应外合，突袭王宫，擒拿高从诩。

当晚，月黑风高。楚惊鸿、沈砚、苏凝霜三人凭借着高超的轻功，潜入王宫。王宫之内，守卫森严，但三人避开巡逻的士兵，一路直奔高从诲被囚禁的偏殿。

偏殿外有数十名守卫，沈砚与苏凝霜联手，悄无声息地解决了守卫，楚惊鸿则一脚踹开殿门。殿内，高从诲被铁链锁在柱子上，面色苍白，但眼神依旧坚定。

“高公子，我们来救你了！”楚惊鸿上前，一剑斩断铁链。

“楚大侠，多谢你们！”高从诲感激道。

就在这时，殿外传来一阵脚步声，高从诩带着大批王宫守卫军冲了进来：“楚惊鸿，你们好大的胆子，竟敢潜入王宫，救走逆贼！”

“高从诩，你勾结外敌，谋夺王位，才是真正的逆贼！”楚惊鸿怒喝一声，长剑直指高从诩。

高从诩身后的一名将领挥了挥手，守卫军纷纷上前，与楚惊鸿三人激战起来。高从诩则趁机想要逃跑，却被沈砚拦住。

“高从诩，哪里逃！”沈砚青锋剑出鞘，攻向高从诩。高从诩的武功平平，根本不是沈砚的对手，几招之下便被沈砚制服。

就在这时，王宫之外传来一阵喊杀声，马希崇率领楚地大军赶到，与高从诩的残余势力展开激战。但马希崇并没有按照约定帮助高从诲，而是趁机下令军队劫掠王宫，抢夺珍宝。

“不好，马希崇果然言而无信！”李若虚在宫外看到这一幕，脸色大变。

周岳怒声道：“这卑鄙小人，我们上当了！”

楚惊鸿带着沈砚、苏凝霜和高从诲冲出偏殿，看到王宫之内一片混乱，楚地士兵四处劫掠，心中大怒：“马希崇，你敢背信弃义！”

马希崇哈哈大笑：“楚惊鸿，识时务者为俊杰。高从诲小儿根本守不住南平，不如归顺于我，我保你们荣华富贵。”

“痴心妄想！”楚惊鸿道，“今日我便替南平清理门户，诛杀你这奸贼！”

说罢，楚惊鸿纵身跃向马希崇，长剑如流星赶月般刺去。马希崇连忙挥刀抵挡，两人激战起来。周岳也率领城外的精兵冲入王宫，与楚地大军展开混战。

王宫之内，刀光剑影，血流成河。沈砚与苏凝霜保护着高从诲，斩杀前来围攻的楚地士兵。沈砚的剑法愈发凌厉，青锋剑所过之处，无人能挡。苏凝霜的软剑也如影随形，配合沈砚，杀得楚地士兵节节败退。

激战持续了一夜，天色破晓时分，马希崇的楚地大军终于被击退。马希崇本人也被楚惊鸿重创，带着残余势力狼狈逃窜。高从诩被擒，其亲信要么被杀，要么被俘。

内乱终于平定，但江陵城也遭受了巨大的破坏。高从诲在群臣的拥戴下，登基为南平王。登基之后，高从诲第一件事便是下令安抚百姓，修缮城池，整顿军队，准备迎接南唐的再次进攻。