苏凝薇脸色一变:“什么?临安知府是钱王的心腹,怎么会突然搜查我们家?”
苏梦枕眼神一沉:“想必是杨行密和幽冥教的人暗中作祟,买通了知府身边的人,想要诬陷我们,挑拨我们与钱王的关系。”
李慕然站起身,握紧了腰间的长剑:“苏大侠,不如让我出去会会他们?”
苏梦枕摇摇头:“不可。此地是临安城,若是与官差动手,只会坐实谋反的罪名。薇儿,你随我出去看看。”
父女二人走出府门,只见府门外站着数十名官差,手持刀棍,神色严肃。为首的是一名身着绯色官服的中年男子,正是临安知府王大人。
“王大人,不知我苏家犯了何罪,竟劳烦你亲自带人前来搜查?”苏梦枕语气平静,眼神却带着一丝威严。
王大人脸色微变,显然有些忌惮苏梦枕的江湖地位,但还是硬着头皮道:“苏大侠,有人举报,说你私通北岳剑派,意图谋反,危害吴越国的安危。我也是奉命行事,还请苏大侠不要为难。”
“谋反?”苏梦枕冷笑一声,“我苏家世代居住临安,钱王崛起之时,我苏家便倾力相助,何来谋反之说?王大人,举报人是谁?可有证据?”
王大人支支吾吾,说不出话来。就在此时,人群中突然走出一名身着黑衣的男子,脸上带着一张狰狞的鬼面,正是幽冥教的教徒。
“苏梦枕,你私通北岳剑派,勾结外敌,证据确凿,还敢狡辩?”鬼面男子声音沙哑,带着一股阴寒之气。
苏梦枕眼神一凛:“原来是幽冥教的鼠辈,竟敢在此作祟!王大人,此人便是诬陷我苏家的凶手,你若不信,可将他拿下,一问便知。”
鬼面男子哈哈大笑:“苏梦枕,你以为王大人会信你吗?今日我便是要让你身败名裂,死无葬身之地!”说罢,他突然抽出腰间的短刀,朝着王大人刺去。
王大人猝不及防,吓得连连后退。苏梦枕眼中寒光一闪,身形如闪电般跃起,手掌如刀,朝着鬼面男子的手腕劈去。鬼面男子没想到苏梦枕的武功如此之高,急忙回刀格挡,却被苏梦枕一掌击中胸口,口吐鲜血,倒飞出去。
“拿下他!”苏梦枕大喝一声。
官差们见状,纷纷上前,将受伤的鬼面男子拿下。王大人此时才反应过来,脸色通红,对着苏梦枕拱手道:“苏大侠,是下官糊涂,险些被奸人蒙蔽,还请苏大侠见谅。”
苏梦枕摆摆手:“王大人也是奉命行事,无妨。只是这幽冥教的人已经潜入临安城,还请王大人加强戒备,保护百姓的安危。”
“是是是,下官一定照办。”王大人连连点头,带着官差押着鬼面男子离去。
回到府中,李慕然忧心忡忡:“苏大侠,幽冥教的人已经渗透到临安城的官场,看来他们的势力远比我们想象的要强大。”
苏梦枕点点头:“此事非同小可。我们必须尽快联络青城派和烟雨楼,同时将此事告知钱王,让他小心防备。薇儿,你即刻前往杭州,面见钱王,将这里的情况一一禀报。”
“父亲,那你和李兄怎么办?”苏凝薇担忧地问道。
“我和李兄留在临安,一方面监视幽冥教的动向,另一方面联络江南的江湖势力。你放心,临安城是我们的地盘,幽冥教的人翻不起什么大浪。”苏梦枕语气坚定。
苏凝薇点点头,转身收拾行装。她知道,此行杭州,责任重大,不仅要向钱王禀报情况,还要说服钱王相信苏家的忠诚,同时协调各方势力,共同应对即将到来的危机。
夕阳西下,苏凝薇骑着一匹白马,驶出临安城,朝着杭州方向疾驰而去。青石板路上,马蹄声清脆,扬起阵阵尘土。她回头望了一眼临安城的轮廓,心中暗暗发誓:一定要保护好家园,守护好吴越国的安宁。
杭州,吴越王府。
钱镠坐在大殿之上,身着龙袍,头戴皇冠,神色威严。大殿两侧,站着文武百官,气氛肃穆。刚刚苏凝薇抵达杭州,将临安发生的事情一一禀报,钱镠听后,脸色阴沉如水。
“杨行密小儿,竟敢勾结幽冥教,挑拨离间,妄图染指我吴越国土!”钱镠猛地一拍龙椅,声音震得大殿嗡嗡作响。
顾全武上前一步,抱拳道:“大王,杨行密狼子野心,早有吞并吴越之意。此次他联合幽冥教,显然是蓄谋已久。不如我们先发制人,出兵攻打淮南,一举荡平杨行密的势力!”
钱镠摇摇头:“不可。淮南地广兵强,杨行密麾下有‘黑云都’这样的精锐部队,还有淮西派的江湖高手相助。我吴越刚刚立国,根基未稳,若贸然出兵,恐会陷入两面夹击的境地。”
户部尚书罗隐上前道:“大王所言极是。如今我吴越国正值发展之际,兴修水利,开垦荒地,百姓安居乐业。若开战端,必将劳民伤财,得不偿失。不如我们加强防御,联络周边的闽越、楚等国,共同对抗杨行密。”
钱镠点点头:“罗尚书所言有理。但幽冥教的人已经渗透到临安官场,可见其势力不容小觑。江湖之事,还需江湖人来解决。苏凝薇,你父亲可有什么打算?”
苏凝薇上前躬身道:“回大王,家父已联络北岳剑派、青城派和烟雨楼,四方联手,欲共同对抗幽冥教。只是幽冥教行事诡秘,阴毒无比,还需大王派遣大军配合,内外夹击,方能取胜。”
钱镠沉吟片刻,道:“好。顾将军,你即刻率领三万大军,前往临安、杭州边境布防,严防杨行密的军队入侵。同时,传令下去,让各州府加强戒备,严查幽冥教的教徒,一旦发现,格杀勿论。”
“末将遵令!”顾全武抱拳领命。
钱镠又看向苏凝薇:“苏小姐,你即刻返回临安,转告你父亲,就说我吴越国全力支持他们四方联盟。所需粮草、兵器,我会让人尽快送到清风堂。另外,我会派遣我的贴身护卫‘锦衣卫’协助你们,打探幽冥教的消息。”
“多谢大王!”苏凝薇心中一喜,连忙道谢。
钱镠摆摆手:“你我本是一体,吴越的安危,离不开江湖儿女的支持。只是幽冥教的鬼面郎君极为狡猾,武功高强,你们务必小心。若有需要,可随时派人来禀报,我会亲自出手相助。”
苏凝薇点点头,转身退出大殿。她知道,钱王的支持,无疑是给四方联盟注入了一剂强心针。接下来,只要联络好青城派和烟雨楼,做好万全准备,定能击退杨行密和幽冥教的进攻。
离开吴越王府,苏凝薇正要上马,却被一名锦衣卫拦住。锦衣卫身着红色锦袍,腰间悬着一柄绣春刀,神色冷峻:“苏小姐,大王有令,让我随你一同返回临安,协助你和苏大侠处理江湖事务。”
苏凝薇打量着他,见他身形挺拔,眼神锐利,显然是一名高手。她微微点头:“有劳阁下。不知阁下如何称呼?”
“在下沈砚。”锦衣卫语气平淡,没有多余的废话。
苏凝薇翻身上马,沈砚也跃上一匹黑马,跟在她身后。两人一路疾驰,朝着临安方向而去。
路上,苏凝薇忍不住问道:“沈兄,你是钱王的贴身护卫,武功想必十分高强吧?”
沈砚淡淡道:“略懂一些皮毛,不及苏小姐和苏大侠。”
苏凝薇知道他是谦虚,也不再多问。两人一路无话,快马加鞭,于次日清晨抵达临安城。
回到清风堂,苏梦枕和李慕然早已等候多时。见到沈砚,苏梦枕微微皱眉:“这位是?”
“父亲,这位是钱王派来的锦衣卫沈砚,前来协助我们处理幽冥教的事务。”苏凝薇解释道。