温禾总是笑着揉揉她的头发，只说是在忙公务，等忙完了就带她去城外玩，惹得温柔满心期待。

就在温禾忙着造热气球的时候，长安城内，春闱发榜前的氛围却越来越紧张。

最忙的人，除了负责统筹阅卷的马周，便是李世民了。

这是他登基以来第一次开科取士，关乎大唐招揽人才的名声，也关乎朝堂未来的人才储备，由不得他不重视。

进士科、秀才科和明经科的答卷，他都要亲自过目，有时甚至会熬夜批阅，连饭都顾不上吃。

这日深夜，太极殿的暖阁里依旧灯火通明。

李世民坐在案前，面前堆着厚厚的答卷，他揉了揉发酸的眼睛，低头看向高月刚端上来的夜宵。

一碗热气腾腾的羊汤，旁边还放着两碟小菜。

“今日怎么又是羊汤？”

李世民不由蹙起眉头，语气里带着几分无奈。

他虽喜欢吃羊肉，可这几天顿顿都有羊肉，从羊排到羊汤，换着花样来，再好的东西也有些腻了，更何况羊肉在此时算得上珍贵食材，这般天天吃，实在太过奢侈。

高月连忙上前解释，语气带着几分哭笑不得。

“陛下，今日高阳县子那边又摔死了两只羊，他自己留了一只给工匠们补身子，另一只便让人送入宫来了。”

“这竖子……”

李世民听到这话，先是一愣，随即忍不住笑了出来，摇了摇头。

“朕真不知道他到底是在造飞天的工具，还是开了个屠宰场，自从他开始折腾那东西，宫里就没缺过羊肉，下次朕倒要问问他，到底还摔死了多少只羊。”

话虽这么说，李世民心里却没半分责怪，反倒有些好奇温禾的进度。

他端起羊汤喝了几口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了几分疲惫。

放下汤碗，他随手拿起案上的一份答卷，刚看了几行，目光便被吸引住了，原本有些倦怠的眼神瞬间亮了起来。

“嘶……”

李世民轻轻吸了口气，手指在卷面上来回摩挲，不住点头。

“不错，不错！此人对《礼记》《尚书》的理解颇为深刻，所书见解既结合了先贤之言，又不局限于旧说，还提到了‘以民为本’的治世理念，与朕的想法不谋而合，文笔也公正沉稳，没有浮夸之气，这明经科第十六名的文章，倒是难得的好答卷。”

他又仔仔细细将答卷看了一遍，确认没有遗漏，才对高月说道。

“你把这份答卷送到马周那里，跟他说，此考生可列为今年明经榜魁的备选，让他再仔细核对一番，若是其他答卷没有更出色的，这榜魁之位，便可以定给他了。”

高月闻言，心里一惊。

陛下竟对这份答卷如此看重，还直接定为榜魁备选，可见此人确实有真才实学。

他不敢迟疑，连忙上前，小心翼翼地将那份誊抄好的答卷收下，生怕不小心弄坏了。

就在高月准备躬身退下时，李世民忽然开口叫住他、

“对了，你去马周那里的时候，顺便问一下，这份答卷的考生名叫什么，籍贯何处。此人对经义的理解透彻，又有自己的见解，日后若是入朝为官，做朕的编撰或是进弘文馆也可。”

高月这下更是震惊，忍不住抬头看了李世民一眼。

编撰负责整理典籍、修订史书，起居郎则记录帝王的言行举止，这两个职位虽不算高位，却都是靠近中枢、需要真才实学的要职。

陛下竟直接为一个还未发榜的考生安排好了职位，可见对其有多赏识。

“诺！”

高月压下心里的惊讶，恭敬地应了声，捧着答卷快步退了出去。

大概小半个时辰后，高月急匆匆地回到太极殿。他先是在殿门口平息了一下急促的呼吸，又仔细整理了一遍衣袍，确保没有失礼之处，才轻手轻脚地走了进去。

进入大殿，他便躬身行礼。

“启禀陛下，奴婢回来了。”

“嗯。”

李世民放下手中的答卷，抬眸看向他，语气带着几分期待。

“可问出姓名了？”

“回陛下，问清楚了。”

高月连忙回话。

“这份答卷的考生，乃是淮南道寿州人士，名叫吴生，马侍郎还说，吴生的答卷在明经科中确实最为出色，除了这份，他的策论也写得中规中矩，若是定他为榜魁，定能服众。”

“其余共同阅卷的官员，亦是如此说的。”

“吴生？”