晌午时分，展昭照常返回府衙。他刚要迈入正门，突然听到“当”的一声，一柄匕首不知从何处飞来，直钉在衙门外的立柱之上。

守门的几名卫士见状，一边慌忙四下寻找，一边迭声吆喝道：“是什么人如此大胆？！还不速速现身！”

展昭走过去拔下匕首，见上面插着一张折叠的信笺，便取下来展开一看，顿时大吃一惊，只见纸条上书：清秀和悦来客栈的人在我手上，若要他们活命，请展大人于午后时分，独自一人亲来北山，逾期不候，切莫牵延。

读罢留书，展昭惊疑不定，他三步并做两步冲入后衙，却遍寻清秀不着，于是他又连忙唤来府内的仆众，问道：“今天可有人看到清秀了？”

见一向和善的展昭神情大异寻常，问话语气也较平日大不相同，仆人们面面相觑，支吾了半晌，才有一个人趋前半步，小心答道：“回展大人的话，清晨时小人见过秀公公一次，还和他打了招呼，但后来就没再见到了。”

其他人也连忙趁势搭言，纷纷表示此后就没人再见过清秀了。展昭心中顿时连声叫糟，于是他先命可靠的侍卫带上匕首与留书去向范仲淹禀明原委，自己则火速赶往悦来客栈一探究竟。

来到客栈门口，见晌午本应生意繁忙之时，可客栈却大门紧闭，展昭的心顿时揪紧，他砰地一声踹开前门，只见店堂内桌倒凳翻，两名店伙一横一竖仰倒于地，看脸色便知他们早已气绝多时了。展昭见状情知不妙，连忙奔入后院，却见正房大门洞开，他快步冲了进去，果然见屋内也是一片狼藉，满家老少三人均是踪影皆无。

见此情景，展昭又惊又怒，他猛地转身便向外走，却正撞上闻讯赶来的范仲淹。范仲淹一看到客栈内的景况，便已心知那留书所言非虚。他见展昭满脸怒容，行色匆匆，便沉声问道：“你这是要去北山？”

展昭收住脚步，低头略一行礼，毅然决然道：“大人，这本就是冲我来的，我岂有不去之理？”

范仲淹道：“可留书上并未写明具体方位，那偌大的北山，你要到何处去找？”

“这…”展昭想了一下，道：“对方既然是要引我去，我想应该还会再给提示的。”

范仲淹略一沉吟，又道：“很明显对方已然设下机关埋伏，我怎可放你孤身前去犯险？”

展昭急道：“我明白大人的好意，但此事攸关四条人命，就是再凶险我也只好走这一趟了。”

范仲淹道：“人我们自然要救，但你自身的安危也不可不顾！不若你先行上山，我令一队精锐斥侯在后暗中尾随，以防不测。”

展昭道：“可那留书中指明要我单独前往，若不依此言，我怕会伤了他们性命啊！”

范仲淹长叹一声，道：“我也知这十分冒险！可如今是敌暗我明，遑论对方本就心肠歹毒，不择手段。就算你武功卓绝，可若是只身前往，是吉是凶孰难预料！且你细想，对方若是一心要将你剪除，又岂会在得手后留下活口？”

展昭低头想了想，无奈道：“看来也只好如此了。”

出了北城门，展昭便疾速向北山的方向而去。顺着人烟稀少的山路走出七、八里，展昭又见到一封被匕首钉住的留书直插在道旁的树干之上。他走过去取下来一看，只见上面写着：请展大人跟随雪玉貂前来。展昭心内疑惑不已，他抬眼寻找，果然见有一头通体银白胜雪的小兽，正蹲伏在树冠上，用两只血红的小眼珠直盯着自己。

突然那小兽嗖的一声蹿下树来，径自沿着山路跑掉了。展昭不敢怠慢，连忙也提步直追。而那小兽也颇具灵性，它虽疾速在树丛中上蹿下跳，时隐时现，却总与展昭保持有一箭的距离，引着他一路前行。

越向大山深处走，道路也变得愈发崎岖狭窄，到后来已差不多完全被茂密的林木隐没。展昭跟在雪玉貂的身后，七拐八折的又走出了数里。忽然他隐约看见，有一个人影依稀挂在远处的一株大树上，待他走近一些，赫然发现那竟然是凝翠！

只见凝翠披头散发，衣衫零乱，一条布索吊住她的脖颈，将她高悬在树杈之上。见此情景，展昭顿时大惊失色，他急忙抽剑斩断布索，将凝翠放了下来。但她此时双目紧闭，面如死灰，嘴里还塞着一团布块，一动不动的瘫卧于地。展昭取出她口内的布团，又伸手在她鼻孔边一探，发觉她竟还有一丝极其微弱的鼻息。

展昭咬咬牙，也顾不得男女大防，小心地将凝翠扶起来，同时将掌心按在她后心的“灵台穴”，把真气缓缓输入她的体内。在展昭连续不断的行功运送内力之下，过了约有一顿饭的功夫，凝翠的身体微微一颤，喉内咕地一声轻响，双颊也浮现出淡淡的血色，一条命总算是捡了回来。展昭暗暗松了一口气，但他却并未就此停止运功。就在此时，一直暗中跟随着他的那队斥侯，因发现情况有异也赶了上来。率队的统领一见眼前的情景便立时明白个大概，但他因见展昭正在凝神运功，便也不敢惊扰，于是他打个手势，令众人静悄悄地围在四周小心戒备。

又过了半晌，展昭确定凝翠的性命已然暂无大碍，这才长舒一口气。他抬眼看向那队斥侯的统领，道：“你率队回去吧，不要再跟着我了。”

那统领一听忙道：“可是范大人交待属下…”

“我知道。”展昭轻声打断他，将方才从凝翠口内取出的布块递给那统领，“你回去将这个交给范大人，他自然不会责怪于你。”

那统领一脸不解地接过布块一看，只见上面竟写着：展大人如何不守约定，竟然率众而来？

展昭道：“你回去后告诉大人，我会沿途留下暗记。若日落时我还没有回去，你们再依暗记来寻。”

那统领见此只得领命折返，展昭又嘱他将凝翠妥善护送回府衙，请随军太医救治。待那队斥侯去后，展昭复又举目四望，果然在不远处的树枝上看到雪玉貂的踪影，它与展昭的目光刚一相交，便掉头又向密林深处蹿去。展昭紧随其后又向前行，穿过茂密的山林，豁然出现一块林间空地，有一条淙淙溪流蜿蜒流过。雪玉貂纵身跳上溪边的一棵大树，忽然停住不动，只拿眼瞄向树下的展昭。

展昭不明所以地看向它，正不解这小兽为何不走了，突然之间，他发现有一个人顺着溪水自上游漂了下来。展昭连忙涉水救人，待将那人拖回岸边，他才惊见竟是满家奶奶！

只是老妇人不似自己的孙媳那般幸运，她的呼吸心跳早已停止。展昭一触到她冰冷僵硬的身体时，便知她已然遇害了。而她脖子上那处致命的刀口，形状赫然与展昭方才沿途所做的暗记一般无二。在老妇人的衣襟上，展昭发现几个血字，虽然被溪水浸泡得有些模糊，但他还是依稀分辨出：展大人以为下一个会是谁？

展昭失神的跪在满家奶奶的遗体旁边，一想到这个本已多灾多难的家庭，如今又因自己之故遭此大劫，善良无辜的老人竟然死于非命，这不禁让他即悲愤莫名，又内疚不已。怔怔地望着老人犹自睁大的双眼，早已凝固的目光中，还分明留着临终时的惊惧与迷茫，展昭只觉满腔怒火无从宣泄，他猛地抬掌砰的一声拍向身旁的一块巨石，重击之下岩石应声而碎，石屑粉尘四散崩飞。

就在此时，一直趴在树杈上的雪玉貂突然发出极其尖利刺耳的嘶叫，仿佛是在催促展昭赶快上路一般。展昭冷冷地瞅了它一眼，在地上掘了一个土坑，小心翼翼地将满家奶奶的尸身掩埋起来，心中默念道：委屈太夫人暂且在此安身，待我救出孩子后再来接您罢。他恭恭敬敬地对着坟茔拜了几拜，这才怅然地站起身来，复向前行。接近山顶时，雪玉貂突然嗖地一声蹿入树丛中，消失的无影无踪。展昭见那引路小兽再不现身，便纵身跃上一株大树四下瞭望，在森林的尽头远远可见一个巨大的平台突起，看情形应该是处断崖峭壁，而自己的来路就是到那里为止的。

认准方向后，展昭快速穿越密林，他刚一来到那处平台，一眼就看见有个一袭黑衣的高瘦男人站在高处，他手中抓着的赫然正是五花大绑的清秀。展昭收住脚步，打量着那个黑衣人，沉声道：“童详？”

那人没有出声，只是冷笑了一下表示默认。突然他眸光一转，展昭就听身后风响，十数名早已埋伏好的劲装大汉突然跃出，一个个手持利刃，将展昭团团围在中间。展昭站着没动，只是眉梢微挑，目光环视一番。只见童详微一颔首，这伙人看到授意后便一起挥舞兵刃向展昭直扑上来。