城外兴安渡口分外热闹，一色货船在岸边排开，等候卸货，懿王府侍卫一字排开，挡出条通行无阻的道，一干精壮汉子将船中包裹好的货物卸下，也未经检查，径自运入等候一旁的马车中，倒是未见传说中的西域舞女，想来不是天天有的。王府的这般阵帐占了大半个渡口，只余下小小一块供其它商船货船客船使用，因此熙熙攘攘的有些拥挤喧闹。

谢燕卿骑在马上，离着码头不近不远的一段距离，离开拥挤的人群一段距离，又能看着人群中长青和长桂四处张望的脑袋。正将视线转向懿王府的船只时，忽然感到些异样，转头一看，却是一人在望着自己。

那人拢着件墨色披风，骑在匹遍体通黑、唯有额间一点白的黑马上，头发挑起一束在头顶结了个髻，用根烟蓝色发带束起，两条长长的发带随着余下的头发自然垂落，发带末端还系了点玲珑的饰物，眉眼温润，样貌虽算不上十分出色，但就这么简简单单坐在马上，仍是显出了十分的气质。眼看谢燕卿望过来，像是又仔细端详了他一番，才微微一笑开口：“谢小侯爷。”

听得这个称呼，谢燕卿将不熟悉的适龄世家公子迅速在脑海中过了一番。这人穿着气度不凡，且身后跟着小厮，不会是贫寒人家子弟，“谢小侯爷”这个称呼只在当年任荣轩伴读时有人唤过，此后入朝为官，为显低调，不靠父亲荫及，便只以官职或“谢二公子”称。看来此人多半是多年不见的幼时玩伴，但谢燕卿实在想不到，有哪个幼时玩伴如今没随着自己出入花街柳巷，依旧打成一片。只好疑惑询问：“敢问……这位公子是？”

那人翻身下马，将马鞭递给小厮，向前走了几步，恭恭敬敬行了个大礼：“小人姓于，是临西王府总管。”

“临西王府于总管？啊，你该不会是当年老国舅府于总管的那个孙子？”

“正是小人，方才看着像是小侯爷，不敢贸然相认，多有得罪，小侯爷一向可好？”

“一向安好，只是国舅府不是给你脱了奴籍么？怎么你又回来了。”

“毕竟是多年的主子，虽不再为奴，情谊尚在。小人还是自愿回来追随王爷。”

“只可惜你没能也有个孪生的兄弟。”

“……”于总管像是一怔，抬头看了看谢燕卿，谢燕卿却是带着淡淡笑意，半开玩笑的样子。于总管便也淡淡笑笑，“是啊，小人回来得迟了，未能送别拓北王爷，至今仍万分遗憾。”

“此处人多杂乱，你怎么到这里来了？”

“王爷待那边王府修葺完毕便要之国，小人听说运河近来不甚通畅，因此时常来查看，以便决定是走水路还是陆路。”

“噢，你办事倒也周到。”余光看到长青长桂迎向一个刚从船上下来的高挑身影，“也罢，你忙你的，我先走一步。”

“多谢小侯爷缪赞，送小候爷。”于总管往旁边退了一步，行礼恭送谢燕卿离开。

“大哥。”

“噢，小弟。”来人身形高挑，一身青衫虽厚实，套在偏瘦的身子上，还是显得单薄了些，与瘦削的身子相比，面容却格外刚毅，“还劳烦你特意来接我。”

“瞧大哥说的，自己兄弟，何须客气，我来接大哥是应当的。”

“爹和……娘都还好吧？”

“都好，只是挂念大哥，大哥过年都未回来，这次清明祭完祖可多住些日子？”

“不了，政务繁忙，祭完祖就走。”

两人骑在马上，一人素色丝带把头发总束在头顶，一身青衣朴素，行动一板一眼；一人却挑起束头发用脂玉冠束着，锦绣衣饰华贵，举止风度翩翩，身后打马驮着简单行李的长青长桂觉着两位少爷全然不似兄弟。两人任马儿缓缓前行，却再无言语。谢燕循虽是谢家大少爷，却是庶出，生母在谢夫人过门前便已过世，虽也唤谢夫人作娘，也由谢夫人一手带大，但彼时谢燕循已通世事，身母种种历历在目，纵使彼此相处无甚磨擦，却总像隔着层什么，客气有余，亲密不足。加之谢老侯爷对两个儿子一般疼惜，但相比之下，对长子严厉苛责，远不及对幼子呵护宠溺；谢夫人待谢燕循也不错，吃穿用度从未有差池，寒暑冷暖也总挂在心上，但难免有几分不自然，不同于对着谢燕卿的亲昵随意。因此虽非有意为之，但有时难免生出一家三口和乐融融，唯独撇开谢燕循的感觉。谢燕循从小沉默寡言，长大后出外为官，家信虽未断过，回家的次数却是一次少过一次，与谢燕卿几乎无甚来往，只在问候爹娘的书信中附带一句问小弟好。

“大哥，你可曾考虑过回来？”

“什么？”

“回都城来。”

“怎么突然……”

“赵小姐约摸这两年该过门了吧，若是大哥回来，爹娘就能天天见着大哥大嫂，将来还有孙儿膝下承欢。”

“大哥在外做官惯了，回来不习惯，怕会生是非，再说，爹娘面前不是还有你么。”伸出手来，犹豫了下，还是轻轻抚了下谢燕卿的头。

一个做了不习惯的动作，一个还被当作孩子对待，两人都有些不知所措，又是一阵沉默。

“朝中的事毕竟难说，保不定哪天皇上也会下旨让我山南海北的去，我们兄弟二人总要有个常年在家才是，大哥，毕竟是大哥，总比我合适些。”

“……”

谢燕循偏过头，看了谢燕卿一眼，却不再答话。两人沉默一直到了谢府门口才听得低低一声：“再议吧。”