李重阳看着刑房里奄奄一息的钟镇，沉默片刻，忽然道：“沈千户可曾听说过‘熬鹰’？”

“熬鹰？”沈炼一愣。

“草原上的猎人驯服野鹰，不是靠打，不是靠饿，而是‘熬’。”李重阳缓缓道，“不让鹰睡觉，日日夜夜盯着它，熬它的精神，熬它的意志。直到鹰的精神崩溃，彻底屈服，从此认主。”

他看向刑房：“钟镇是武林高手，意志坚定，寻常肉体折磨，他或许能忍。但若熬他的精神...”

沈炼眼睛一亮：“你的意思是？”

“找几个人，轮流看守，日夜不停。”李重阳道，“不让他睡觉，稍有困意便惊醒他。不给他片刻安宁，反复问同样的问题。用不了三天，再硬的汉子，也得崩溃。”

沈炼抚掌大笑：“妙！李百户不愧是江湖人，深知江湖人的弱点！我这就安排！”

他转身吩咐手下，很快，四名锦衣卫缇骑进入刑房，开始执行“熬鹰”之法。

……

第一天，钟镇还能强撑。

第二天，他开始出现幻觉，时而喃喃自语，时而厉声咒骂。

第三天凌晨，当李重阳和沈炼再次来到暗牢时，钟镇已经彻底崩溃了。

“我说...我什么都说。”他双目无神，声音嘶哑，“掌门师兄，左师兄他想当武林皇帝。”

沈炼精神一振，挥手让记录官上前。

“武林皇帝？说清楚！”

钟镇断断续续地交代起来。

左冷禅的野心，比任何人想象的都要大。

他不仅要一统五岳剑派，更要整合少林、武当之外的整个江湖势力，建立一个以嵩山派为尊的“武林朝廷”。

而他左冷禅，就是坐镇这个江湖朝廷的“皇帝”。

为此，他暗中做了许多准备，比如联络各地绿林山寨，收买中小门派，甚至在官府里也有眼线。

更可怕的是，他以嵩山派弟子为主，秘密训练了一支上百人的“黑衣卫”，个个都是死士，只听他一人号令。

“丁勉、陆柏去衡阳，明面上是阻止刘正风金盆洗手，实则是要杀鸡儆猴，震慑衡山派。”钟镇机械地说着，“乐厚伏击李重阳，也是师兄的命令，他不能让华山派崛起。”

“费彬和我来华山，是要逼岳不群就范，若他不从，便以勾结魔教之名，联合三派剿灭华山。”

“令狐冲的事，也是左师兄故意散播的消息，目的就是要搞臭华山派的名声...”

他越说越多，连小时候偷看同村女娃洗澡的陈年旧事都抖了出来。记录官笔下如飞，密密麻麻写了几十页。

沈炼的脸色越来越凝重，最后已是铁青。

“好一个左冷禅！”他猛地一拍桌子，“区区一个江湖门派掌门，竟敢妄称‘武林皇帝’？这是要造反！这是要与朝廷分庭抗礼！”

李重阳在一旁静静听着，心中也是震动。

他知道左冷禅野心大，却没想到大到这个地步。

武林皇帝？

这是要建立第二个朝廷啊！

“沈千户。”李重阳忽然开口，“此事若上报朝廷，会如何处置？”

“如何处置？”沈炼冷笑，“谋逆大罪，诛九族！指挥使大人早就想收拾这些不听话的江湖门派了，只是苦于没有确凿证据。如今有了钟镇的口供，再加上那些密信...嘿嘿，嵩山派的好日子到头了！”

他看向李重阳，眼中满是赞许：“李百户，这次你立了大功！待我回京禀报指挥使，必为你请功！华山派忠心朝廷，朝廷也不会亏待你们。”

李重阳拱手：“多谢沈千户。只是...此事还需周密安排。嵩山派势力庞大，若贸然动手，恐引起江湖动荡。”

“这个自然。”沈炼点头，“我会禀明指挥使，调集足够人马，务必一击必杀，不留后患。”

他顿了顿，压低声音：“李百户，你江湖经验丰富，可有什么建议？”

李重阳凑到他耳边，低声说了几句。

沈炼听得连连点头：“好！好计策！就这么办！”

两人商议已定，沈炼当即带着钟镇的口供和密信，连夜离开洛阳，赶往京城。

临行前，他握着李重阳的手：“李百户，你放心，此事若成，你当居首功！华山派日后在江湖的地位，朝廷自会扶持。”

李重阳笑了笑，没说什么。

……

送走沈炼后，李重阳在洛阳又待了几日。

他并不急着去绿竹巷，而是先在城中转了转，熟悉环境，顺便打探消息。洛阳是古都，繁华依旧，三教九流汇聚，消息灵通。

从一些江湖人的闲谈中，他听到了些有趣的消息：五霸岗一战后，嵩山派费彬身死、钟镇失踪的消息已经传开，江湖震动。

左冷禅暴怒，据说在嵩山大发雷霆，誓言要华山给出交代。