周柏孤身站在粹玉堂外，耳畔隐约传来孩童的嬉笑声，其间夹杂着几声“呜——呜——”的乐响，断断续续，并不连贯。

他微微挑起眉毛，目光转向声音传来的方向。

这是瓷埙的音色。若不谙熟吹奏技巧，寻常人难以吹出声响。

暖阁里，玉奴儿同样挑起了小眉毛。

方才他尝试了许久，憋得小脸通红，瓷埙却始终发不出声音。倒是康哥儿拿在手里才摆弄了一会儿，那“呜呜”的声音便清亮亮地响了起来。

玉奴儿盯着康哥儿手里那只小鸟埙，眼里写满了不解。

粹玉堂内，周柏步入花厅。

若在往常，孟姝见了舅舅，断不会受他的礼。可这会儿她心绪翻涌尚未平复，一时竟也忘了拦阻，只定定望着他。

周柏行过礼，见外甥女这般神色，便知绣云已将该说的话，都提前禀明了。

他不再迂回，开门见山道：“恕臣斗胆直言，娘娘向侯府尽忠这么多年，对贵妃娘娘也从未有过半分懈怠。如今.早该为自己、为大皇子筹谋了。”

“娘娘不必为难。您可知，侯府早在数月前便已派人暗中去了扬州？若非皇上留了暗卫一直在暗中护持，臣一家三口，或许早已遭了侯府毒手。”

孟姝瞳孔骤缩，猛地抬眼。“不，不可能！侯府.侯爷和夫人不会对舅舅出手！”

她如今或许碍了侯府的眼，为了牵制她，侯爷将陈林当成一枚棋子放到殿前司。可她从未想过，那座曾庇护她的府邸，竟会到了对她的至亲痛下杀手的地步？

周柏声音沉肃，硬着心肠将内情缓缓道出：“娘娘有所不知，三年前臣离京赴扬州时，皇上便暗中派了暗卫陆七随行，奉命护臣安危。初到扬州时，有陈林在明处，尚且安稳。可之后两年细细回想，有数次命悬一线的关头直到近日，臣才知全是陆七暗中化解。”

“如今他由暗转明，特来告知——数月前，有一名身手极高的黑衣妇人隐匿在府邸附近窥伺。那妇人行踪诡秘，身手极为利落，分明是冲着臣一家来的。许是她察觉到了陆七的存在，才未敢轻易动手。”

他停顿片刻，目光沉沉望向孟姝：“娘娘可知，那妇人在臣离开扬州后.去了何处？”

孟姝听得浑身发冷，后背的衣衫被冷汗浸透，因此倒没注意绣云脸上的惊色。

她方才难以相信舅舅所说，可听到此处，心中不自觉浮出一个名字。若舅舅口中的那位妇人果真是侯府所派，那有八成是——周娘子。

周娘子的身手还在郑山之上，她不仅是陈林的师父，更是云夫人最为信任的左膀右臂，否则夫人也不会将她的徒弟明月安排在二小姐身边.

周柏见孟姝神思恍惚，不由叹了口气：“那妇人去了扬州码头旁的永丰粮铺，如今已经南下.据陆七留下的人手探知，应是奉命去了泉州。”

半个时辰后。

绿柳在前引路，一路送周柏夫妻过了太掖池。见四周无人，她福了福身：“周大人，娘娘对奴婢恩重如山，奴婢此生绝不会背主。眼下有一事，须禀于大人。”

周柏闻言，郑