当柳絮开始飘起来的时候，季生踏上了去往京城的路。村里人都道季生是个聪明的孩子，他的先生也常夸他。可这孩子总爱瞎想。幸而只要再考一场殿试，季生便可放下压在心头的石头了。

临行前他将奶奶托给了村里隔壁的老邻居照顾，便在乡人的送别与鼓励下，匆匆上路了。一路上与他同行的还有一个刚认识的路人。这路人倒是相貌堂堂，说是也上京赶考。季生是在一个茶肆中遇见他的，那时恰逢中午，茶肆里格外热闹。季生好容易才寻得一个位置，正安静地一口一口抿着茶水，却见一个英俊的公子哥儿来到他桌前，带着询问道：“茶肆人颇多，在下不愿耽误行程，不知这位公子可容得在下挤一挤？”季生本不想多事，却看那人一副风尘仆仆的样子，便也就软了心，答应了下来。这下可好，一路上这公子倒也是不走了，跟着季生便往京城跑，说是一来同路，相互间可以有个照应；二来可以作伴，不至无聊。本来季生想着这人陌生得紧，不愿多说，谁知那公子竟是话唠一般的人物，本该厌烦，但听他讲那些游览时见过的奇闻异事，竟也不见枯燥。烦了几日，季生便也习惯了。路上津津有味地听着，到了晚上俩人找了客栈，倒也凑合着住下。这一来二去，省了不少铜板。

那穿着考究的公子常常慷慨地请他吃饭，季生心下总有些愧疚，便琢磨着该如何答谢。

季生琢磨了很久，越发觉得这事马虎不得。这思量着，思量着，京城就到了。

在那个柳絮纷飞的暮春时节，季生和那公子哥在长安城繁华大街上互相告别。眼看那公子哥要走，季生想着这以后可能再也见不到了，便有些急地喊住那人，作辑道：“在下不才，却也是知道知恩是要图报的。公子你一路上对在下多有照拂，不知该如何感谢才好……”“等你考中了进士，便请我吃饭吧。咸丰楼，如何？”那公子哥不等他说完，便笑道。“哦哦……甚好甚好……但不知公子您……？”“鄙姓柳，单名一个祁字。小书生可别忘了呀！”季生听着这调笑的话，不由得有些气恼，但见那公子哥摇着轻扇，一步一踱地走了。“努力呵！小书生……”