楚王一挥手:“子文,你且去审问,必定要问出是何人指使。”

又向公子坚笑道:“公子受惊了,不妨事,我等且连饮三杯,为公子压惊。”

公子坚回过神来,向楚王谢救命之恩。

这一边,宫人急忙擦拭干净刺客之血,楚王笑意吟吟,连番痛饮。

那一边,刺客便在厢房受审,惨叫连连。

允儿感觉不适,告之楚王,先回去休息,还要准备第二日一大早的祭祀。

楚王使环列之尹派护卫将允儿先送至华章宫,再三叮嘱她先好好休息,明日一同前去祭祀大典。

夜深人静,楚王遣散众人,只留下公子坚等人。

令尹子文前来报与楚王:“刺客已经招供,主使之人乃是公子坚之兄,当今晋国国君,不远千里派人来追杀公子坚。”

公子坚伏案沉默不语。楚王哈哈一笑,安慰道:“公子莫要伤心,晋国君如此看重公子,说明公子实力不容小觑。”

公子坚脸上闪过一丝狠绝,拱手一礼:“今日皆因坚之私事,险些连累大王,实在不忍。它日若我有幸能回到国中主事,晋楚定结为盟友,坚有生之年必不会与楚国开战!”

楚王静静地与他对视,抚掌笑道:“既如此,寡人必当助你一臂之力。你且在此安住,寡人与你细细谋划。”

公子坚拜伏在地:“多谢大王。能得大王相助,恩同再造,坚必不忘楚国之恩。”

第二日,天色放晴,飞扬了一夜的雪,如棉被般厚厚地铺在翅翘的干阑楼阁,天空如水洗过般碧透地蓝,空气清冽,呵气成霜,却是十分好的天气。

一大早,楚王祭过寝庙,敬过祖上先君。在巫傩的祝祷声中,携着允儿,一步步走向祭祀大典的高台。

允儿一身庄重的绛色深衣,头戴玉冠,脖子上挂着人高的一组玉佩,走起路来叮珰作响。

莫敖念过祭文,太仆使人将少牢牵上高台,当场宰杀过后放入盘中,楚王亲自将贡品摆好,供在祭台之上,以觞天地众神。

允儿立在太后身后,静静地看着楚王所做的这一切,心中十分平静。微微转头看着高台之下垂首静立的人群,再投眼望望高远的蓝天,如今站在这富庶强大国家的最高处,与楚王比肩而立,人生似乎已至巅峰,嘴角勾出一丝笑意。

蔡姬抬头,看着高台之上的青鸾夫人正一幅肃穆的神态,凝视祭台,虔心祭拜。楚王亲自搀扶青鸾夫人起身,面带笑意,青鸾夫人羞涩一笑,站在楚王身边。

蔡姬心中恨恨不止,站了这许久,上次受伤的腿在这冬日里酸痛不止,如果不是这个青鸾夫人,自己又怎么会落到这个地步!

又想起了郑姬,神色微微一黯,眯了眯眼,又往人群中打量着,突然看到流观阁的宫人中,浣纱背后的那个人,不正是入画!

惊了一下,又眯了眯眼睛,想要看的更清楚,那人却躲在浣纱背后,只见半边乌发。心中惊疑不止。

祭祀典礼在太仆悠长的“众神觞食～”的语调中结束。

楚王在祭台之上,亲口宣读了对青鸾夫人的晋位之封,称赞青鸾夫人德行贤淑,堪为后宫表率。随即将夫人之位的玉碟亲手交给允儿。

众人向高台之上的青鸾夫人郑重行礼。

蔡姬跪下僵硬的膝头,压抑着心中翻腾的恨意。

仪式结束后,各宫众人待楚王太后一干人离去后,便三三两两的结伴散去。

司墨扶了蔡姬,在后面慢慢地走着,蔡姬低声说:“你可看到了入画？”

司墨惊诧地看着蔡姬道:“不曾,贵人在何处看到？”

蔡姬见前面的人已经相隔甚远,停住脚步道:“我刚才在流观阁那些人中只看到一眼,不能确认,你且去打探查一番,看入画是不是真的去了流观阁。”

司墨打了个寒颤,低声道:“奴婢遵命。”

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