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快到新年了,今年过年,要比往常隆重,楚王经此次征战,在诸侯之中威名远扬,天子也发了贺表,彰表楚王此番平夷之功。宫中上上下下都在精心准备着新年的庆典。

就在这时,有一个落魄的公子,驾着马车,带着一众随从,千里逃难而来,投奔楚王。

楚王使令尹子文亲自出城三十里迎接。

迎进郢都,楚王与其携手进了章华台,关起门来,谈了一天一夜。

屋外大雪纷飞,允儿撑着腰,在屋里走来走去地活动着。招月一边给她准备盥洗之物,一边笑着汇报外面的传闻。

“据说是晋国的公子,个子不高,相貌奇特,异于常人。”

“还有人说他长了四个眼睛,是个驼子呢。”

说着停了下来,向允儿笑道:“难怪被他君父赶了出来,长成这个样子,哪里个像国君……”

“快住嘴,让别人听见了可不得了,现在此人乃是大王的贵客。仔细你惹祸。”齐奚赶紧喝止招月继续说下去。

允儿脑中电光火石闪过一个面孔,轻轻地“啊”了一声。齐奚紧忙放下手中活计,过来扶住她,连声问道哪里不舒服。允儿只道扭了一下腰,齐奚连声说着:“可不得了,闪着腰可如何是好,快躺下,莫要再动了。”

允儿斜靠在榻上,想起了此人。想起了那一年除夕的惊心动魄,突然感觉一阵头晕,闭上眼睛,脑中闪过一片刀光剑影。

该来的一定会来……

除夕夜里的宫宴十分盛大。宫宴设在宫中最大的祈年殿上,所有楚国贵族,大臣,及有功之士,都出席了此次宫宴。后宫诸人中除越姬陪着太后,便只有青鸾夫人陪着楚王出席宴会。

午后,伴随着丝竹声声,天降纷纷大雪，只见苍穹如盖，笼罩四野，羽毛般的雪花，轻飘飘自空中坠落。落雪甚厚，亭台楼阁，俱披霜挂银。宫内所有屋檐下,张灯结彩,一派喜气,允儿别出心裁地令人折了许多梅枝供在瓶中,置于殿中,这些梅枝含苞抽蕊，一片片小梅花明黄如腊，小巧剔透，朵朵怒放，挂于枝头，密密匝匝，累累连连，鲜妍明媚，薄似蝉翼，轻似绢帛,十分喜人。

在本次宴会上,允儿终于见到了前世那个逃难的晋国公子。

此刻他便坐在楚王下首,被楚王以贵宾相待,只见他身量中等,略显削瘦,并非像别人谣传的那样,弯腰驼背,或是四个眼睛。身着一袭蓝色深衣,黑色的滚边镶在曲裾上。

允儿端坐于楚王身边,听着楚王向贵族们介绍着这位贵宾:“此乃晋国公子坚,少有贤名,今日来我楚地,可喜可贺。众卿且尽饮这一杯。”

公子坚微笑着向众人颔首。从善如流地举杯,神态十分谦逊,脸上一派温煦从容,完全看不出是逃难而来。

酒过三巡,臣子们歌功颂德,公子坚也附声赞叹着。席上一片和乐。

允儿始终保持着清醒,一双眼睛精细地勾画着,似凤尾般上扬,华贵利落。

有种奇怪的感觉,慢慢的心里不安起来。

有什么事情正在发生,似乎又重新再来,敏感地搜索着空气中的蛛丝马迹,一片恍忽,那灯,那影,那些嬉笑的人,那翩翩起舞的舞姬,紧张得头晕目眩,允儿有些气喘地看着眼前的一切……

楚王偶尔一回头,看到她脸色极差,汗水顺着额头涔涔而下,鬓角都被打湿了,十分诧异,惊问道:“夫人,你没事吧”起身伸手过来扶她……

到底是在什么时候,允儿感觉那一刻快要来临,却迟迟找不到来处,突然耳边一声丝竹崩乱之响,是了!便是这一声,在她耳边不啻于晴天霹雳,允儿思维定住,突然手指向一个方向,大叫一声:“有刺客……”

话音未落,暗处,一人一剑以如虹的气势劈了过来,楚王心中已有警觉,反应迅速,以更加迅猛的姿势转身拔剑,堪堪须臾的工夫,己连接着挡下了三剑。那人见占不到楚王便宜,迅速转身,不与缠斗,直接攻向下首的公子坚。公子坚手无寸铁,眼见就要被洞穿,楚王一剑掷过去,正命中刺客的腿部,并直接将此人钉在地板上!

公子坚一身冷汗,瘫坐在席上,不能发声。

刚才险情,只差一点,自己便会命丧当场!

护卫上前,将刺客扭住,楚王见他嘴角一动,立刻伸手钳住刺客下颌,从舌根处掏出一粒药丸,递与赶过来的令尹斗子文。冷笑道:“何人指使你来刺杀寡人的,不说清楚,便一条条地将胳膊腿统统缷掉。”

那刺客咬牙不肯出声,环列之尹上前,拔出楚王之剑,呈于楚王,将刺客拖了下去。

允儿此刻早己被齐奚扶着躲到了一边,见刺客已拿下,不由得松了一口气。

楚王四处张望着,看到允儿,大步上前拥着允儿笑道:“夫人受惊了,若不是夫人眼尖,险些让这贼人得逞。夫人真是寡人的福星也!”

斗子文察看着刺客进攻的角度,对楚王道:“大王,刺客的目标似乎不是你,而是公子坚。”