（一）
那是他终于开始熟悉布莱特家养子生活后的一个夜晚。
如艾丝蒂尔所言，不良中年卡西乌斯即使已经从军队引退转职为游击士，仍然还是个非常忙碌的家伙；如此隔三差五的出差已经成为常事，约修亚甚至怀疑起当初卡西乌斯将他抱回布莱特家的最直接原因，就是代替他陪伴独自留在家中的艾丝蒂尔。
在他加入布莱特家之前，不放心女儿独自留守的卡西乌斯在需要外出的时候总是会将艾丝蒂尔寄养在斯蒂娜那里；不过在家中多了一个约修亚之后，两个孩子相互做伴当然不再需要艾丝蒂尔去过寄居的生活——约修亚原本不以为意，不过事后他曾经不明所以多次遭受过斯蒂娜阿姨的怨念眼神洗礼，后知后觉方才恍然大悟这是因为他的存在而阻碍了斯蒂娜阿姨期待已久的母女相处时间。
比他小了几个月却坚称自己是姐姐的艾丝蒂尔委实是个需要别人去照顾她的家伙，为了防止她好心帮倒忙的约修亚干脆包办了所有的家务，如此任劳任怨一时间成为了洛连特男人的集体楷模……恩，好吧，其实他本人也还蛮乐在其中的。
主日学校的课程相当轻松——当然，于无论如何都背不出圣典的艾丝蒂尔而言，也并没有他口中的这么轻松。学校不开课的时候，就是令艾丝蒂尔最开心的自由时间。钓鱼捉虫子收集运动鞋，艾丝蒂尔身上的精力仿佛无论如何都消耗不完，每每拉着他上蹿下跳的时候，约修亚都会默默的怀疑剑圣是否生了个儿子却错误的当成了女儿养。
唯一能让这家伙安静下来的时候，除却黄昏时分与他并肩驻立在阳台上聆听忧郁的口琴声之外，便是夜幕降临后的睡眠时间。
许是因为那一晚的满月太过明亮，倚靠在床上阖目许久的约修亚静默了许久仍然没能睡着。干脆蹑手蹑脚的爬起来，例行公事搬得摸进艾丝蒂尔的房间替她将导力台灯的光调暗。
——等等，不对！
约修亚诧异的望向房间里属于艾丝蒂尔的那张小床。凌乱的被窝却是瘪瘪的，不难看出并没有人躺在里面。然而以艾丝蒂尔的性格，这种时候她明明应该早就……睡着了？
“……”
在布莱特家的生活模式里，约修亚基本上没有什么会与艾丝蒂尔分开行动的记忆。且不说艾丝蒂尔无论是出去帮忙还是出门闯祸都会第一个拖上他同去，如今的约修亚甚至养成了只要艾丝蒂尔起身他也会跟着拿起武器准备外出的习惯。
这样一个寂静的夜晚，驱使着艾丝蒂尔独自外出的原因，究竟是……
约修亚下意识的绷紧了神经。
虽然在利贝尔人民的心中，卡西乌斯是救星一般令人崇拜的存在；可是在帝国与共和国，甚至是结社的眼里，卡西乌斯.布莱特身为一个拥有恐怖实力的敌人，乃是一个不得不忌惮不得不防备甚至不得不除之而后快的存在。
想想当初，自己不也是被人派来暗杀剑圣的吗？虽然，他连向自己下达这个命令的魔法师究竟是谁也记不清了。可是并不排除这些敌对势力为了针对卡西乌斯转而选择控制他的独女来逼他就范的可能，更何况背后驱使着自己的结社，也很可能会为了干掉自己而……
“——艾丝蒂尔！”他试探着大喊出声。
若是敌人能够从他的眼皮子底下悄无声息的带走艾丝蒂尔，无疑，这将会是一个强大的他根本无法战胜的敌人。可即使如此，他也还是迅速跑回房间拿起武器，匆匆奔向走廊的尽头。
“……约修亚？”
“！——”
甫一听得这句回应，本已经蓄势待发的约修亚立时怔住。这才循着声音的方向走上阳台，抬眼望去，艾丝蒂尔不知何时已经爬上了布莱特家的屋顶，此时正端坐在天窗旁边探头探脑望着他的一举一动。
“……你坐在那里别动等着我！”
开什么玩笑，开什么玩笑！像你这种粗心大意的家伙偏要爬到那么高的地方去，万一不留神摔下去了又该怎么办！
约修亚有些气急败坏的丢下武器，转身便要跟着她上房顶；忽而想起艾丝蒂尔穿着单薄的睡衣，长发也被夜风吹的散乱零落的模样，复又拐回她的房间去取了外套，不由分说按到她的背上：“艾丝蒂尔！这么晚了你一个人跑到这里知不知道什么叫危……”
话没说完，便被艾丝蒂尔微笑着打断了。
“你来的正好！约修亚~”
她伸手指着远远悬挂在天际的一抹明月，淡淡的光华映衬着她本就柔美的笑颜：“很美对不对？”
“……诶？”
“老爸他啊……一个人喝酒的时候总是会坐在院子里看月亮呢……”皎洁的月光下，他忽而觉得艾丝蒂尔被照亮的侧脸显得有些苍白：“有时候我也会待在阳台上看他……要我说呢~站在高处看月亮可比待在院子里要看得清楚的多！”
“所以，我偶尔也会爬到这里来和他一起看月亮。”
许是觉得夜风有些凉，艾丝蒂尔裹紧身上的外套，将下巴也轻轻靠在膝盖上：“老爸也是，约修亚也是……你们总有痛苦的事情不愿意说出口。”
“就像我和你约定的一样，只要你们不想说，我都不会问的，我会乖乖等到你们愿意主动说给我听的那天为止……所以，像这种时候……”
月光下，她绯红色的眼眸里闪烁着同样温暖的光芒：“我就安静的待在这里陪你们看月亮好了。”
“！！——”
那句话，是蚀骨的魔咒。
那份温柔，也是足以动摇他决心的束缚。
约修亚独自坐在山猫号的右弦甲板，向着天际那一轮硕大圆满的明月伸出手去……月光自指缝间流泻而下，映入他琥珀色的眼眸里，汇聚成一个个苍白的形状。
“你如今……在哪里……和我一起……”
破碎的言语无法汇聚成心中思念的形状。
——你是否也沐浴在同样的月光下，独自一人，欣赏着这苍白的世界呢？