1948年10月15日傍晚6点，锦州方面的炮声渐渐减弱，东野攻城部队成功攻下锦州城。
锦州被拿下，意味着东北解放军‘关门打狗’的战略目标成功完成，东北国军逃亡华北的退路被堵死，百万大军的东野主力也能腾出手来轻松应付葫芦岛和长春沈阳。东北的大势已去。
百万大军的东野终于腾出手来，分兵支援塔山防线。
锦州解放前，葫芦岛的国军东进兵团仍在塔山地区苦战6天6夜，未能前进一步。现在，锦州解放，葫芦岛的国军将面临百万大军的东野主力，士气低落，进退二难。
锦州失守，南京统帅部认为西进的廖耀湘兵团徘徊不进，没有直接向锦州方向的东野防线发起猛攻，严重贻误战机。
廖耀湘的“西进兵团”第9兵团10万精锐国军一直在东野后勤转运重地彰武、新立屯地区踟蹰不前，廖设想等待“东进兵团”突破塔山防线后，才敢放心大胆地向锦州推进。
现在，锦州失守，东北只剩下长春沈阳二大国军据点，百万大军的东野士气大振，势不可挡，游走在沈阳与锦州之间的廖耀湘很迷茫，他的所有设想都成泡影，只能寻求全身以退，尝试从海港营口逃出东北。
长春方向，东野自1948年6月起就开始了长期围困，长春守敌内无粮草、外无援兵，尽管多次突围，均被东野围困部队粉碎。
锦州失守后，在东野强大的政治攻势下，位于长春的国军第60军于10月17日起义投诚，国军新7军于19日投诚，镇守长春的东北“剿总”副总司令郑洞国成为“光杆司令”，无奈放下武器宣布投降，长春和平解放。
锦州失守后，东北“剿总”总司令卫曾主张廖耀湘第9兵团退守沈阳，或是转向营口。然而，蒋判断东野攻锦作战伤亡很大，需经较长时间休整补充才能再战，遂令“西进兵团”廖耀湘第9兵团与葫芦岛“东进兵团”再度配合务求夺回锦州，重新打通山海关陆上通道，尔后掩护沈阳守军经铁路撤入关内。
蒋也另派国军部队从沈阳城南下，抢占营口，以备“西进兵团”廖部前进受阻时能改经营口会同沈阳守军从海上撤退。
山海关陆上退路已堵死，廖部和沈阳卫的国军只能从营口海上撤退。
蒋委任杜聿明为东北“剿总”副总司令兼冀热辽边区司令，指挥可能的撤退行动。
10月20日，东北野战军决定发起辽西会战，攻锦部队北上剑指国军“西进兵团”。
21日，得到加强的“西进兵团”向南发起攻击，23日到达黑山、大虎山地区，进攻势头被东野军拦了下来。
为尽快打通撤退的营口通道，24日，廖耀湘指挥5个师兵力，在200多门重炮和数十架飞机支援下猛攻我黑山、大虎山阵地。东野第10纵队等部在黑山进行顽强阻击、浴血奋战，始终固守阵地，为东野主力从锦州赶赴黑山、大虎山争得了宝贵时间。
久攻黑山和大虎山不下的廖耀湘部，9个师被合围于黑山以东沿公路两侧地区，另3个师被合围于大虎山以东地区。
26日，东野各部队对准备逃亡营口海边的“西进兵团”展开向心突击，由于廖耀湘在胡家窝棚的总指挥所在被东野3纵7师21团3营一部突袭激战，军用电话线也被剪断，各部失去电话联系，顿时人马惊慌失措、弃甲曳兵、溃不成军，焦急的廖只好电报明电命令麾下各部队又向沈阳方向撤退。
被围的第9兵团更加混乱无序，双方激战至28日拂晓，东野全歼廖部及5个军部、12个师（旅）等共10万余人，俘廖耀湘。歼灭东北国军最能打的‘西进兵团’廖耀湘第9兵团，沈阳失陷已成定局，也标志着辽沈战役取得决定性胜利。
坐镇沈阳的卫在“西进兵团”廖部被歼后，感到大势已去，遂将据守沈阳城外围据点的部队调进城内加强城防，本人于10月30日匆忙乘飞机逃走。第8兵团司令官周福成统一指挥残部约14万人驻守沈阳，妄图做垂死挣扎，并伺机经营口从海上撤退。
东北野战军遂调整部署，31日对沈阳实现四面合围，并以3个纵队和1个独立师直插营口。
11月1日凌晨，东北野战军对沈阳国民党军发起总攻，守军除第207师、第53军一部有所抵抗外，其余部队在军事压力和政治争取下纷纷投诚。2日，东野占领东北最大的重工业城市沈阳，歼灭国军东北“剿总”及1个兵团部、2个军部、7个师（旅）、3个骑兵旅及地方部队共13.4万人。
营口方向，东野第9纵队率先进抵营口外围，第7、第8纵队等部进占辽阳、鞍山、海城后直逼营口。11月2日晨，第9纵队强攻并顺利夺占营口，歼灭守军1.4万余人，摧毁国军运输舰1艘、军用商船22艘，国军残部1万余人从海上逃离。锦西、葫芦岛地区的国民党军也于11月9日撤走，东北野战军于1948年11月10日占领锦西、葫芦岛。至此，东北全境解放。
辽沈战役结束后，平津战役和淮海战役也已经展开。
1948年11月23日，东北野战军主力由锦州、营口、沈阳等地出发，隐蔽向北平、天津、唐山、塘沽地区开进。
25日，华北解放军第3兵团第1、第2、第6纵队由集宁地区东进。29日，平津战役正式开战，华北解放军第3兵团首先向张家口外围国民党军发起攻击，至12月2日，对张家口形成包围态势。
华北国军总指挥傅作义判断：华北解放军对张家口的进攻是一次局部行动，决心乘东北野战军尚未入关之际，集中主力首先击破华北解放军的进攻，然后以逸待劳，迎击东北野战军的攻势。遂令其主力第35军及第104军第258师分由丰台、怀来向张家口驰援；令驻昌平的第104军移至怀来，驻涿县的第16军移至南口、昌平，以确保北平与张家口的交通。
12月2日，华北解放军第2兵团第3、第4、第8纵队由易县、紫荆关向涿鹿、下花园急进，切断怀来、宣化间的联系；
东北野战军第2兵团第41、第48军等部组成的先遣兵团也从蓟县向怀来、南口急进，切断北平、怀来间的联系。
东野兵团到达后，协同华北解放军第3兵团抓住平张线上的守军与援军，使其既不能西逃，亦不能东撤。
1948年12月5日，东北野战军先遣兵团在行进途中攻克密云，歼灭国军第13军1个师，尔后主力继续南进；华北解放军第2兵团进至涿鹿以南待机。
傅得知密云失守后，感到北平受到威胁，急令国军第35军由张家口星夜东返；令第104军主力及第16军由怀来、南口向西接应；令第94军（欠1个师）及第92、第62军由杨村、崔黄口、芦台地区开往北平，加强防御。
1948年12月6日，国军第35军乘汽车东撤，华北解放军第2兵团第12旅在冀热察解放军部队配合下节节阻击，将其滞留于新保安地区。接着，东野第2兵团主力赶到新保安以东，并于8、9两日打退了傅部第35军及第104军主力的东西夹击，将国军第35军包围于新保安。
1948年12月9日晚，东北野战军先遣兵团赶到怀来、康庄、南口间。
进至康庄的国军第16军指挥所及2个师惧怕被歼，掉头向北平撤逃，10日被东北野战军先遣兵团所属第41军歼灭于康庄东南地区。
国军第104军主力发现腹背受到威胁，又得知第16军已经东逃，即放弃接应第35军的计划，由新保安以东地区经怀来向北平撤逃。东北野战军先遣兵团各部队立即展开追击和堵击，于11日在怀来县城以南的横岭、白羊城一带将其全部歼灭。
与此同时，华北解放军第3兵团解放宣化，并于7日在沙岭子追歼由宣化向张家口撤逃的傅部第101军第271师，8日完成对张家口的包围。
随后，由华北解放军第3兵的北岳军区部队与西北野战军第8纵队骑兵旅，并和内蒙古解放军骑兵第11师等部攻克张北，歼灭守军一部，孤立了张家口。
在此期间，东北野战军主力第1梯队6个军，由喜峰口、冷口越过长城，到达河北省蓟县、玉田、丰润地区。此时，东野和华北解放军虽已切断傅作义集团西逃的道路，但尚未切断其南逃的道路。北平至天津至塘沽的海上逃跑也尚未切断。
华北国军兵力已经捉衿见肘，傅就对北平/天津/塘沽采取三点一线的笔直蛇形防线，而不是弯曲蛇形的首尾呼应阵型。
此时，部署在华北战场的东野有83万人，华北解放军16万，大炮3千门，坦克900辆，从东北运输过来的各式武器装备堪称豪华，弹药充足，人数装备士气后勤完全碾压傅指挥的华北国军，大势已定，就看国军能撤退逃出多少。
北平是千年古都，紫禁城等名胜古迹甚多，为避免炮火破坏，不宜强攻，采取围而不战。
塘沽东面靠海，其它三面为水渠盐地，不能对国军形成包围，也不便大部队展开，采取少量部队牵制。
天津位于北平与塘沽之间，拿下天津，就意味北平的海上逃跑通道堵死，北平就成为孤城。
天津城防固若金汤，比锦州还难打，但东野和华北解放军总指挥部还是决定先攻占天津。
为迅速攻克天津，东野投入攻城部队总兵力达34 万，并组成以刘亚楼担任总指挥的天津前线指挥部。
1949年1月1日至13日，东野开始对天津外围10余个据点进行攻击，为总攻扫清障碍。
1月8日，东野8纵在炮纵150毫米榴弹炮的支援下对津东北王串场据点进行突袭。参战的炮纵3团3营原本是在附近区域试炮，但8纵和东野司令部均认为用国军工事试射更为合适，同时在这个方向使用重炮，也会使敌人摸不清东野主攻方向，让陈长捷产生我军可能将主攻方向选在天津北侧的错觉。