不是作为需要被保护的累赘，而是作为能与他并肩站在甲板上，看风浪、辨星象、分担船上活计的伙伴。

大海才是她熟悉且能施展的天地，尽管那段过往充满血腥与黑暗，但对海洋本身的熟悉和某种程度的掌控感，早已刻入她的骨髓。

若能洗去过往，以新的身份，和阮大成这样的男人一起，跑一条干净的正经船……这个念头一旦出现，就像海妖的歌声，充满了难以抗拒的诱惑。

她对阮澜语的示好，对阮阿婆的恭顺勤快，固然有讨好的成分，但更深层里，她明白，若想长久地留在阮大成身边，乃至达成与他一同出海的愿望，获得这一老一少的接纳至关重要。

她耐着性子，学着用轻柔的语调和小女孩说话，托阮大成带回来一些小玩意儿给她，虽然阮澜语大多时候只是默默接过，并不十分亲近。

这一日傍晚，阮大成从村里铁匠铺取回新打好的几枚大鱼钩，坐在院中石凳上细细打磨。

郑三娘端了碗刚烧开的茶水过去，轻轻放在他手边。

“阮大哥，歇会儿，喝口水。”

阮大成抬头，见她额角有一缕碎发被汗水粘住，脸颊因灶火熏烤而微红，比起初来时那副惨白惊惶的模样，多了几分鲜活气。他心中微动，接过碗，道了声谢。

郑三娘没有立刻离开，而是在旁边的矮凳上坐下，拿起筐里未补完的一小块渔网，低头继续编织。

夕阳的余晖给两人镀上一层暖金色，院中只剩下打磨铁器的沙沙声和穿梭引线的细微声响。

过了一会儿，郑三娘像是随意提起般，轻声道：“阮大哥，你下次出海……定在什么时候？”

阮大成手上动作未停：“等这波寒流过去，东南风起来，大概还得十来天吧。怎么？”

“没……没什么。” 郑三娘手指微微一顿，声音更低了，“就是觉得……海上虽然险，但天地开阔。阿婶和澜语……定是日日悬心。”

阮大成叹了口气：“是啊，跑海的，家人都提着心。可这就是讨生活的路。”

郑三娘抬起眼，飞快地看了他一眼，又垂下，声音里带着一丝不易察觉的向往和试探：

“若……若船上多个人手，能帮着看看风向、递递东西……是不是能好些？两个人，总比一个人周全些。”

阮大成闻言，手中动作停了下来，有些诧异地看向她。

郑三娘却不再说话，只是脸颊越发红了，手指无意识地绞着网线。

这话里的意思，阮大成听懂了。

他看着她低垂的、染上红晕的侧脸，和那双虽然紧张却并未闪躲的手，心中某处被轻轻撞了一下。

一个落难女子，不想着在陆地上寻求安稳，反而流露出对海的向往，甚至隐晦地表达了想与他同行的意愿……这胆识，这心思，与他见过的所有女子都不同。

他没有立刻回答，只是重新拿起鱼钩，继续打磨，但动作慢了许多。

半晌，他才低声道：“海上辛苦，风吹日晒，不是女子该受的。”

郑三娘却轻轻摇了摇头，“我不怕辛苦。” 她顿了顿，鼓起勇气补充，“在船上那两日……我觉得，海上的日子，虽然难，但也……快活。”

“快活”二字，她说得极轻，却像一颗小石子投入阮大成心湖。他想起她之前辨认麻线时的眼力，修补渔网时的灵巧，还有此刻眼中那份不同于寻常渔家女子的、混合着怯懦与坚韧的复杂光彩。或许……她真的与旁人不同？

他没有再说话，但两人之间的空气，仿佛有什么东西，在这夕阳余晖与沉默的劳作中，悄然改变了。

一种无需言明的默契与情愫，如同海面上逐渐升起的薄雾，缓缓弥漫开来。

东厢房的窗户后，白未晞的目光掠过院中这对男女被夕阳拉长的、似乎依偎在一起的影子，又平静地移开，落在手中书卷的一行字上。

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