入了腊月，海上的风浪温顺了些。

阮大成掐算着日子，与熟悉的福船管事通了消息，定下了腊月初十后启程，跑一趟相对近便的航线，往浙南沿海的温州一带运送些闽地特产，并带回些当地货物，预计半月可返。

这样既能赶在年前再赚一笔，又不至于耽误家里过年。

带郑三娘上船的事，阮大成思忖了几日，还是决定试试。

他找到那位相熟多年的福船管事老许，递上精心准备的几条上好鱼干和一小坛酒，诚恳道：

“许叔，这次想带个人。是我上次救下的那个女子，手脚勤快，眼力也好，能帮着料理些船上杂务、看看货物。她孤身一人无依无靠，也想着靠双手挣点安身钱。您看……”

老许掂了掂鱼干，又看看阮大成恳切的脸。

阮大成为人踏实可靠，在船上干了多年，是老伙计了。带个女帮手上船虽不常见，但也不是没有先例，尤其这种短途。

他沉吟片刻：“大成，你知道规矩，船上不能有是非。”

“许叔放心！” 阮大成连忙保证，“郑姑娘最是安分懂事，绝不给您添乱。就是求个活路，挣口饭吃。”

老许最终点了头：“行吧，你带来看看。不过丑话说在前头，若是不合宜，或是惹了麻烦，咱们可不会同她客气。”

“晓得的，多谢许叔！” 阮大成松了口气。

出发前夜，郑三娘既兴奋又忐忑。兴奋的是终于能回到海上，那是她骨子里熟悉的地方。

忐忑的是要面对完全陌生的正经船队和船员，必须更加小心地隐藏自己。

阮阿婆得知儿子要带郑三娘出海，眉头皱了许久，最终只叹了口气，对阮大成低声道：“你心里有数就好。海上不比家里，多照应着点人家姑娘，别亏待了。”

阮澜语知道爹爹又要走，小嘴撅得老高，但听说郑姨也要去，还要帮着爹爹干活，心里的别扭奇异地减轻了些，只是拉着爹爹的衣角，小声说“早点回来”。

腊月初九，天未亮，阮大成便带着郑三娘，搭上前往涵头港的顺路船。

白未晞那日也起了个早，站在院中，看着两人在熹微晨光中匆匆离去的背影。

郑三娘回头望了一眼小院，目光与白未晞平静的视线对上，心头又是一紧，慌忙转回头，紧跟阮大成的步伐。

阮大成所上工的福船是一艘中型货船，比阮大成自家的小船大了数倍不止。

船上除了管事老许、舵工、缭手、碇手等核心船员，还有七八个像阮大成这样的“客伙”，即随船带货或做帮手的散工。

郑三娘的到来引起了一些好奇的目光，但在阮大成的引见和老许的默许下，众人见她模样清秀、低眉顺眼、手脚麻利地帮着搬抬些轻便货物，也就渐渐接受了。

阮大成特意将她安排在自己附近一个相对僻静的角落休息，平日里也多带着她，教她辨认船上各部名称、学习绑扎货物的手法。

航程起初颇为顺利。冬日近海风浪不大，天空时常是干净的湛蓝。郑三娘很快适应了船上的节奏。

她确实“眼力好”，能提前发现帆索的细小磨损，提醒缭手加固。也能根据水色和云层变化，隐约判断前方天气。

她干起活来不惜力，擦洗甲板、整理货舱、甚至帮着厨下清洗碗筷，都做得井井有条，安静而高效。

闲暇时，她便安静地坐在一旁，看船员们修补渔具、谈论见闻，偶尔阮大成过来，低声与她说几句话，或是递给她一块船上发的干粮。

她的这些表现，渐渐赢得了船上大多数人的好感。

连最初有些挑剔的老许，也私下对阮大成说：“你这带来的姑娘，倒是个能吃苦的，比有些汉子还顶用。”

当他们航行至中途时，一日午后，原本晴朗的天空骤然阴云密布，狂风毫无征兆地卷起巨浪，拍打着船身，发出骇人的巨响。

福船在波峰浪谷间剧烈颠簸，甲板上霎时间忙乱起来。船员们呼喝着降帆、固定货物，应对突然袭来的风浪。