言真与季承风一路走来，竟没有找到一家有空位的酒肆茶坊。

季承风笑曰：“人言秣陵十里金粉，繁华至极，今日我亲见方知不虚啊！”

言真想起桃花渡旁边的“同庆楼”，叶家在那里有一间常备的包房，原是怕引人注目，不想去的，没想到游人众多，竟无处落脚，此刻只好去那里碰碰运气了。

不料同庆楼的包房也被人捷足先登。

同庆楼的孙老板闻讯赶来，见了言真手中的叶府印信，忙不迭地陪笑道：“叶夫人，实在抱歉，往常您府中来人都是提前通知我们的，今日却未有动静，我以为您府上就不用了，今天人又多，这才作主让与别人……”顿了顿，又讷讷道：“那位夫人也是得罪不起，我实在是没办法，万望夫人海涵！”这孙老板生怕得罪了城中最大的客户，急得头上冒汗。

言真不忍让他为难，遂道：“无妨，我们再去别处看看。”

正要走，只见一个小丫环从楼上快步走下，来到言真和季承风面前行礼道：“叶夫人，我家夫人说，今日人多不便，无奈之下才占用了叶府的包房，若叶夫人不介意，愿请二位上楼喝杯茶，歇歇脚。”

言真闻言，心觉不妥，待要婉拒却又怕驳了人家好意。

季承风在一边却抢先回礼道：“如此，我们便恭敬不如从命了，还请这位姐姐带路！”回头又看向言真，俊脸皱成了一团，可怜兮兮地说道：“大嫂真是女中豪杰，逛了这么久都不累，小弟我可早就双腿发软了！”

言真早已累了，心知季承风是体谅她才故意这么说，此时在别处恐怕也找不到位子了，于是也不再犹豫，与季承风一起，随那小丫环向楼上走去。

季承风边走，边对言真低声道：“那夫人既肯开口相邀，就知是个爽快之人，大嫂不必拘谨，再说凡事尚有小弟我在哪，大嫂尽管放心。”

言真心中不免好笑，素知季承风言语随意，也不客气地低声说道：“我是想别人家怕都是女眷，你一个陌生男子进去，毕竟不便，你当真以为我不识好歹那？”

季承风作顿悟状，复又一本正经道：“原来如此！恐怕别人就是看到有我才会盛情相邀啊！”这话说得很轻，只有言真听得到，估计是怕前面的小丫头听了误会。

言真无语，只好摇头暗叹他的自恋与大言不惭。

进到包房中，只见窗边坐着一位年近三十的妇人，云鬓高耸，杏眼红唇，气质不凡。言真一眼就看出这妇人身上的衣饰质地是如云锦中的极品“孤鹜飞霞”。这是锦绣坊独有的新品，质地细腻，花色高贵。最独特之处是它的做工繁复，锦缎上的花纹并不是绣上去的，而是由工匠用彩色丝线直接织就，图案高雅大方，如云霞一般亮眼。这“孤鹜飞霞”极为罕见，两名织工一天才能织出一寸多，是锦绣坊专供皇室的极品，能用它做衣裳的，不是皇亲，就是国戚了。

言真小心地上前福身道：“夫人，小女子打扰了！”

那中年妇人站起来，道：“叶夫人客气了！我夫家姓赵，今日出门赏梅观灯，一时兴起，在此歇脚，未料先占了贵府雅房，请莫见怪！”

这间包房分为里外两间，里间是个小几，数张湘妃竹椅，可供三五好友品茶聊天，外间则是一张圆桌，是用来宴客的，此时圆桌上正放了一个红泥的小火炉，炉上水壶中烧着水。

这赵夫人既不坐茶几旁，又不坐桌旁，而是懒懒地靠坐在外间窗边的小榻上，手中还拈着一枝怒放的红梅，似是方才正在休憩沉思。

赵夫人吩咐刚才那个小丫环：“晓月，快给二位倒水。”转头又对他们说道：“我原是北方人，爱喝熟水，不知你们可喝得惯了。”

那叫“晓月”的丫环手脚麻利的从随身的漆盒中拿出一个小陶罐，拣出三五颗白豆蔻，分别放在两个白瓷小盅里，再从桌上的小火炉上拎起一个小口砂壶，将壶中沸水冲入白瓷盅里，随即盖上盅盖，不消片刻，已香气四溢。

赵夫人道：“我素来爱饮豆蔻熟水，无论到何处都会带着一罐。可惜这是去年的陈豆蔻，若是到了二月里，连着新鲜的枝子一起煮，味道更佳。”

言真只是听说北方人都爱喝熟水，身在南方却未曾尝过，此刻闻了豆蔻的怡人香气，便好奇地端起瓷盅，轻轻地吹了吹，小口啜饮，顿觉唇齿生香，不由叹道：“百闻不如一见，这水真是令人回味无穷呢！”

季承风也道：“这水果然是妙，和大嫂煮的茶不相上下呢！”

赵夫人颇感兴趣地看向言真：“看来叶夫人煮的茶必是极好的，不知我可有此口福？”

江南煮茶之风极为盛行，上流人士均以此为高雅。特别是叶家掌握了江南的官茶生意，因而叶家人人对茶道都颇为精通，小姑子叶素心就是此中高手，言真嫁过来之后颇为无聊，又不会绣花做衣，因此乐得和素心研究茶道，日复一日煮茶手艺也益发精进，竟深得众人好评。

此时赵夫人相邀，季承风也很捧场，言真兴起，于是也不推辞。

这“同庆楼”是秣陵城中一流的风雅之地，各包房中均备有整套精品茶具，言针一一取来，又叫小二拿了老板珍藏的建安茶饼，自己净了手，便开始煮茶。

她先将茶饼放在一个广口瓷碗中，浇以热水，浸泡片刻后，取一把小竹刀轻轻的将裹在茶饼上的茶衣去除，再用一把长柄银钳夹住，置于红泥小炉的炭火上慢慢炙干，只见她不断地转换着茶饼的方向，以免使其炙烤过度伤了茶的味道。

待茶饼干透后，言真取出一方白色素绢，裹住茶饼，用一个拳头大小的银质茶碾轻轻敲击，动作极为迅速。片刻后，又将碾碎的茶粉用细目箩筛慢慢筛过，把筛剩的粗茶末丢弃不用，只取那细茶粉留下。

炉上砂壶中煮的是让小二取来的干净雪水，此时也快沸了。言真仔细观察那水，只见水面起了微滔，气泡从壶壁细细地冒将上来，便提起砂壶，先倒了些许水在一旁青色兔毫纹的建安瓷盎中，轻轻摇晃，待腹大口小的瓷盎均匀受热后即将水倒出。再用银匙取了一两钱方才筛出的细茶粉置于瓷盎中，加少许沸水，用竹签调成糊状，此时才将砂壶中的沸水环绕着盎壁注入，而不直接冲入茶中，在注水的同时另一手极快地用竹签搅拌茶汤，放置须臾，这茶才算煮好了。

言真将茶汤一一分倒在茶碗中，赵夫人还只是在浅闻茶香，季承风已急着尝了起来。言真见怪不怪，但还是忍不住揶揄：“你这人，喝茶如牛饮，真是糟蹋了饮茶的雅兴。”

赵夫人笑了：“莫怪他如此猴急，叶夫人这茶煮得恰到好处，浓淡相宜，醇厚而不苦涩，饮后令人心旷神怡，确是不可多得的佳饮，连我也想多喝两杯呢！”

季承风频频点头：“是啊是啊，大嫂的茶好喝我才如此性急。唉，我这么捧场，大嫂却不能理解我的一片苦心啊！”

晓月在一旁偷笑，赵夫人脸上也浮现愉悦之色。

此时，忽听后窗楼下一片喧哗，晓月开了窗向下看，原来是那如仙姑娘的画舫正行至此处，楼下的客人点了曲子，众人正在喝彩。只听如仙和着琵琶，唱的是《长恨歌》。

赵夫人手握茶杯，面色不豫：“如此佳节，却偏偏唱这些不祥之音！”

言真和季承风互望一眼，心知这《长恨歌》唱的是前朝杨贵妃惑主导致国家大乱之事。如今天盛王朝皇上年纪轻轻，新登龙位，却无心朝政，一心厮混在后宫，国力日渐衰弱，四周诸国早已虎视眈眈。尤其是这几年，位于天盛朝西北的北稠国，不断在边境惹事，甚至有传北稠有意攻打天甚的北方重镇申州，此事民间亦多有议论。这赵夫人必是皇室中人，在此多事之秋，又听到歌女唱《长恨歌》，心中定有不快。

言真看那如仙姑娘笑靥如花，眼前却浮现了柳佳仪的影子，不由劝道：“那些歌伎们也只是拿人钱财，与人开怀，至于唱些什么，却是身不由己。”又想起自己的人生似乎也是这样，无论是来到这个世界，还是被迫嫁人，都是没有选择，没有自由可言，心中到底还是不甘不愿的，难道自己这一辈子就会这样浑浑噩噩度过了么？

季承风见她目光迷离，知道她又想远了，于是伸手在言真面前挥了挥，才勉强拉回她的注意力。两人再看那赵夫人，也是神色戚戚，似是陷入了冥思中去。

季承风叹道：“我不知道元宵节还有打坐冥想的习俗那！”

晓月忙福身：“二位请别见怪，只因往年都是老爷陪着夫人踏雪赏梅，自从我家老爷过世后，夫人就一直闷闷不乐，时常出神，谁都不理。”

言真和季承风见状，也不便打扰，于是收拾了茶具，起身告别。

待到二人离去，从里间的一个小门里，走出两名身形高大的男子，其中一名男子身着一身白衣，眼眸竟是并不常见的茶色，脸上一副冷淡傲然的神情。

“骊姬，你失态了。”那人把玩着言真喝了一半留下的茶杯，淡淡地道。