“元大哥，求求你救救我大哥吧！”

元冲本已料到陈景顺此番前来必定有求于他，只是没想到竟严重到如此地步，猛地受人一跪，吓得他连续后退两步才稳住身形。急忙上前将人扶起，关切问道：“你先起来，好好说，你哥到底出什么事儿了？”

陈景顺装腔作势憋了半天，终将最紧要的一句说出了口，整个人都跟着激动得浑身颤抖起来，叫元冲搀扶着坐好，抹了一把眼泪，哽咽着讲述起来。

由于此人正处于情绪悲痛之中，说话前言不搭后语，元冲仔细听了一阵，终于理清楚了眉目。说到事情的来龙去脉，竟是如此这般：

话说，年丰粮号当家人陈之开身下有两子，大少爷名叫陈景山，二少爷便是这位陈景顺。因着陈景山年长弟弟许多，平素里对其颇为宠爱，又揽了家中事务，致使陈景顺到了弱冠之年仍就活得像个孩子一般，天真烂漫，不谙世事。

粮行做生意，出门跑商那是家常便饭。特别是在江洲一带，本地粮产极其匮乏，能够种植的小粘米又因为产量稀少，仅作为皇家供奉，故日常食用的米粮多仰仗于外省供应。粮行商户，一年四季均要出门办粮，虽然辛苦，与所得利润相比，却不值一提。

说到上个月，陈景山如往常一般，沿大江西进，入洞庭转沩水，前往长沙府靖港办粮。回想起年中之时，行内便有消息传出，说上头有意严查谷粮储备，有几家粮行因销售烂谷败粮已被官府查封，一时间，瞿州周边粮价大涨，中枢商行的米粮更是供不应求。

临近正秋，江上粮船云集，商户争相购销，米市热闹空前。陈景山一见，暗道传言也并非空穴来风，看来此次定要竭尽所能，多办一些回去。

来到靖港不足半个月，已有五千石米入了账。眼看临行在即，陈景山与友人外出饮酒，不知听取了何人的主意，一时鬼迷心窍，随后几天又去置办了一千石米，藏于船舱之内。

按照官府的规定，商行行货，无论多少，皆须到出关地的衙门派驻处报备，取得批文后方能出关，此举一来用于保障朝廷赋税，二来又可追溯货源。

陈景山出关时，只上报了之前置办来的五千石米，之后的一千石算是私藏。所谓无奸不商，为了少缴赋税，也并非是他一家这般行事，尚且相安无事。只不过这次偏偏是他撞了霉头，回到江洲时恰好遇到朝中派来的督察钦差，正在港口抽检商船。

原以为可以蒙混过关，哪知这位钦差大人手下能人济济，负责核查的官员双眼毒辣，审过陈景山的批文之后，再一瞧船身吃水，便知分量不对，伸手一挥，随行人马立即上船验货。

陈景山心知坏了事儿，稍稍一慌神，便叫官差按在了原地动弹不得。待核验完毕，果然比报备数目足足多了一千石。那钦差第一天履职，含糊不得，当即便判了个贩运私粮的罪名，将陈景山收监在了大牢之内。

消息传回陈家，陈父得知大儿子因为偷运米粮被官府收监，急得两眼犯了眼疾，紧忙唤来左亲右邻，托人帮忙先将人送出来，之后再找些关系将那罪名化去。如意算盘打得响，却无人买账，就连陈景山的人影至今都未见着。

陈景顺虽说在家中养尊处优惯了，什么事都不用劳他烦心，可这回见到家里犯了官非，又是自己大哥出事，也是担惊受怕得很，连连掉着眼泪。看着老父担忧的模样，自己一夜之间竟长大了许多，只想着也能出一股力。可惜他人脉不广，思来想去，跟自己存过交情的兄弟，也只有元冲能帮得上忙了。

陈景顺断断续续讲完事情经过，抽了抽鼻子，可怜兮兮地盯着元冲，等他发话。

元冲听罢，紧皱眉头问道：“你大哥是什么时候被关的？”

陈景顺老实回道：“就在五天前。”

元冲心想：“要说陈景山这事做的确实不地道，眼下想要把人救出来，那得找铁打的关系才行，我又没这等长处……”沉思了一阵，大大方方说道：“你说吧，想叫哥怎么帮你？”

眨巴眨巴眼，陈景顺小心翼翼开口道：“元大哥，别怪小弟直言，小弟只想请你到王府丞面前帮忙撺掇撺掇，看看能不能请他向钦差大人美言几句，将我大哥暂且放回家中，也少受些苦头。”

元冲一听，心里“呦呵”了一声，暗道：“敢情你小子想的倒是好主意，可要害苦我喽。”本想拒绝，可见他模样可怜，又念在与陈景山的兄弟情分上，犹豫了半响，勉强回道：“我尽力吧。”

陈景顺喜出望外，正要跪下给元冲行个大礼，却被对方一把扶住，安慰了几句，让他回家歇着等候消息。陈景顺目的达到，也不多留，转身便要离开。元冲急忙将人喊住，叫他带这些礼物回去。如今事情未有着落，他可不敢收陈家的礼。陈景顺不依，说是送出去的礼怎么再好意思收回，转身迅速跑出了元家。

元冲叹了口气，念道：“算了，我先瞧瞧能不能说动老人家，办不成，再把这礼给你送回去。”

却道这王府丞又是何人，正是二夫人王月华的亲爹，元冲的老丈人。

午饭过后，元冲来到二夫人房中，见她独自一人带着，并未看见几个孩子的身影，便问道：“两个丫头去哪了？”

二夫人温存一笑，回道：“秀秀带着她俩到廖先生的书斋读书去了。”

“咦？不是在顾先生那里读书吗？”元冲疑惑道。

就知道他无心关注自己这几个闺女，二夫人无奈道：“早就不去顾先生那儿啦。”

元冲点点头，坐到她对面唉声叹气了一阵，说道：“你爹他都喜欢些什么玩意？我准备准备，明天去看望一下他老人家。”

二夫人一脸惊愕，转眼失去了温婉形象，冷笑一声，说道：“呵，我劝你还是不要去了，就算他不打你一顿，也会骂的你想钻进地缝里。”

元冲想想她说得也没错，自己跟这位岳父始终不对路子，他看不起自己也不是一两天的事了。但既然答应了小兄弟，再难都要想个办法。

“你怎么突然想着去看他了？”二夫人见他沉默不语，纳闷道。

元冲回过神来，说道：“哦，是这么一回事……”于是将今日陈景顺所提之事原封不动讲述了一遍。