每年的七月初七，是中原地区最重要的节日之一，民间称作女儿节，又叫七月七，是女子互相传授女红技巧和比试才艺的日子。

旧时的江洲，到了七月初七，女子多在家中做些刺绣、缝纫等伙计。后来，随着本地区商贸事务的日益增多，一些制作精巧的女红成品，也会在这天拿到市集上出售。

市集上出售商品的种类和数量逐渐增多，加之周边城镇的商贩也会在节日期间涌入本城进行交易，交易时间一再延长。最后确定每年的七月初一至七月初七为集会日。

七月初七这天，白锦起了个大早，从衣箱里挑出一套素色的新衣换上，发髻也梳的一丝不苟。整理完后对着水盆照了照，觉得自己脸色确实苍白了些，又顺手在脸上拍了两下。

穿戴完毕，宝宝还没起床。白锦坐在床边看着熟睡的宝宝，突然有些后悔答应几个孩子去庙会。他不习惯去人多的地方，总觉得跟人格格不入。转念一想，既然答应了，就不能临时变卦，人都讲究一诺千金，谁叫他现在是在做人呢。

用过早饭，白锦叫人请元冲过来。元冲这厢还在吃着，听说白锦要见他，囫囵吞了半碗粥就急匆匆赶过来。

白锦对元冲说自己想去拜会一下元老夫人，他来到元家也将近一个月，都没有拜会过家中长辈，有些不合礼数。况且今天还要请老夫人帮忙照看宝宝，不去看望一下也说不过去。

元冲以为白锦叫他是因为着急出门，原来是想去拜会老太太。摆摆手叫白锦放宽心，跟他解释道，老太太喜好清净，在后院深居简出惯了，一般不出来会客，不会介意此等礼数。

话虽如此，白锦还是觉得有些不妥，托人照顾孩子，还是要当面感谢才行。

元冲见他坚持，也不推脱，直接答应带他去见老太太。

白锦抱着孩子，跟着元冲来到后院正厢房。元冲挑了门帘让他进屋，自己走进东侧内堂，跟翠姑一左一右把老太太搀扶出来。老太太刘氏今年刚过六旬，精神不错，就是腿脚不太好使。

白锦头一回拜会元家长辈，论理不能两手空空，可怜他身无长物，只能厚着脸皮前来。老太太也不介意，面带慈笑招呼白锦落座，又叫翠姑接过宝宝，同奶娘一起进屋去奶孩子。

老太太对白锦近期生活颇为关心，大事小情皆询问清楚。白锦都一一回答，落落大方，故老太太对他印象甚佳。元冲在一旁留意，见白锦把老太太满意的眉开眼笑，赶紧趁热打铁。

“奶奶，话说回来，我跟白锦还颇有些缘分，这段时日相处下来也感觉十分投缘。白锦现在无依无靠，不如就常住在咱们家，您也多个人说话。”

老太太挺喜欢白锦，对元冲的提议也没意见，还是礼貌地问白锦道：“也是个理。白公子当真无处投靠，要不就安心住下，你看可行？”

白锦思考片刻，起身对老太太作了个深揖，感激道：“多谢老夫人！”心里却明明白白，他住一个月也好，住一年也罢，都只是解一时之需，“常”住也长不过他的一生，这里终究不是他的归宿。以后该怎么过他没有想好，只能走一步算一步，等孩子长大再另做打算。

老太太见白锦答应，很是高兴，再瞧瞧旁边傻笑的元冲，教训道：“冲儿，你看看人家，稳重大方，有礼有貌，你就应该多学学。别整天跟你那帮狐朋狗友混吃混喝，没个正经样。”

元冲笑着应道：“奶奶教训的是。还要请白兄多教导教导小弟了。”说着给白锦作了个揖。

老太太听元冲称谓，顺口问道：“你们两个究竟谁年岁大些？”

元冲答道：“奶奶，您别看白兄相貌小，其实比我还年长一些。”

白锦点头算是承认了，只是这年长可不止一些。

元冲接着说：“白兄，既然你我彼此投缘，不如做个结拜兄弟。”说完还偷偷朝白锦眨眼。

白锦眉头一皱，这元冲又在搞什么鬼，突然跑来要跟他结义。

老太太察觉白锦神色，似是有些不满。结拜是好事，只是元冲提及的有些唐突。于是圆场道：“结义也要讲求缘分，怎能贸然提出，你也要先问过白公子才是。”

又转头对白锦说：“白公子，这结义是好事，冲儿他也难得有个上心的人，你要是不嫌弃，看什么时候缘分到了，跟冲儿做个换帖兄弟，日后也好相互照应。”

“就按老夫人的意思。”白锦不动声色应道。

从老太太住处出来，白锦快步走在前面，元冲紧跟在他身后，看他越走越快，伸手一抓他袍袖，把人拽停下来。

白锦回头吼了他一句：“你又搞什么鬼？”

“你别生气，”元冲赔笑道，“我就是想着，咱们俩要是做了拜把子兄弟，你既能名正言顺呆在这，我又能正儿八经照顾你了。”

白锦一哼，“刚才老夫人已经请我常住了，难道不是名正言顺？”

元冲忙解释，“那不一样，我们要是拜了把子，你就是我元冲的兄弟，看谁还敢找你麻烦。”

白锦把他手甩开，说道：“我看没这个必要，只要你不把麻烦往我这送，我这就没麻烦可找。”

元冲被他呛的也有些火气，两个人僵在院子里不说话。

陈管家从前院过来，看见他俩终于出来了，小跑过来叫人。