“……本人提议，请袁老板加入内堂议事，今后与大家共进同退，共谋事业，不知诸位赞不赞同？”
郭华话音刚落，座下立马炸开了锅，各种质疑声随即而起。这好端端的突然冒出第十三家，说是想分一杯羹那是小事，但这已经固守了几十年的格局却是要重新组合，此人看似又颇具势力，谁又知道自己以后说话还有多少分量呢。
袁随端着茶碗悠然自得地抿了口茶，充耳不闻这嘈杂之声，抬眼随意一瞥，正巧碰见对面陈记和周记二位当家私下交谈过后转头看来，几人碰了个照面，那二人拱手同他打了个哈哈，也端起茶碗佯装无事一般。
袁随轻笑一声，放下手中茶碗，转头对身旁的中年男子说道：“这位是，王老板吧。”
那男子原本正旁观他人议论，突然被他搭话，连忙收回注意力，赔着笑脸，抱着拳，又自我介绍了一番：“正是正是，在下隆平油号王发才。”
袁随回了一礼，问道：“不知王老板有何高见呢？”
那王老板挂着笑脸，连连回道：“不敢，不敢，袁老板大仁大义，为本县出财出力，我们定当全力支持才是。”
心里却寻思着：“我哪敢有什么高见啊，这事儿既然是理事提出来的，那就是板上钉了钉，那边瞎嚷嚷的也是白费力气。”转念一想，“难道这袁老板没提前给那几家打点打点，还是觉得没这必要，照样能手到擒来？”斜眼瞄向对面，见陈、周两家也是镇定自若，心里叹了口气，“哎，果然是食人嘴软拿人手短，做事也没了胆呢。”
想不到，袁老板这些天竟是忙着散财铺路去了。
郭华见众人喧哗的差不多了，开口叫道：“好了，好了，大家先静一静，哪家有疑义的可以提出来。”
一群人起哄倒是热闹，可谁也不想当这出头的钉子，果然一问之下顿时安静了许多。
蕙娘冷眼旁观，事不关己一般。那袁随一番话实是将她惹恼了，如今心里憋躁的很，从来没有哪个不识相的敢当面教训她，教她该做什么不该做什么。这人吧，表面看似柔弱，可身上一旦长了傲骨，做事便要与人争个高下，不能叫旁人看低了自己；如今真来了个不长眼的说了不中听的话，倒是把她压抑着的小性儿气了出来，只是此刻却发不得脾气，叫她好生难受。
蕙娘冷笑一声，心说：“这些人如何不晓得已是定好的事，还在这儿装模作样，我看，是见别人拿了好处自己没捞着，故意做给那姓袁的看，给他个下马威。”
等了半天也不见有人答话，郭华向为首的几家询问道：“之开兄意下如何？”
那陈记粮号的老板陈之开一晃神，没料想这么快就问到他的头上，抬眼讪笑了两声，答道：“我没意见，没意见。”
郭华又转头看向另一边的王发才，没等开口询问，那王老板便急忙摆手道：“我也没意见。”
眼看前两家都表了态，后面的人也坐不住了，挤眉弄眼小声嘀咕起来。吴仁泰轻咳一声，开口说道：“那我就先说两句吧。”却是看不惯别人支支扭扭的样，率先站了出来。“正如郭理事所讲，这招揽人才是好事，本人也表示赞同。不过，这十二家行首共同议事的规矩是祖上定下来的，既然尚未更改，那就得按规矩办事，这人进人出的一个两个说的不算，得大家一起表决才是。”
吴仁泰此话说完，随即得到多人应和。郭理事哈哈一笑，似是早已料得如此一般，随后说道：“好，有规矩咱们肯定要按规矩办事。内堂增设席位乃是商会重要事务，当有三分过二人员同意，即算通过。那么，大家都来表决一下吧。”果然这形式还是要走得。
李昭言坐在最尾，翘着脚满脸的愤愤，转头看了一眼身边冷着脸的姐姐，心想：“这厮敢对姐姐不敬，却还想着加入商会，管他能不能通过，至少在少爷我这先给他些颜色瞧瞧，一会便一口咬定不同意，看他能奈我何。”
“同意。”
“同意。”
……
各家依次表态，转眼已有七家赞同，只需再有一家同意，这事在面儿上便是定了。轮到了长隆镖局的朱当家，这人刚才叫嚣声最大，估摸着心里不满意，但见前面几家纷纷同意，他这要是一反对，少不了要得罪人。抬眼瞧见对面坐着的蕙娘，心道：“这元家娘子当下受了气，定是不会同意他袁老板参会，不如就叫她先开口，我再随后附上，也强过自个先说。”
于是赔了个笑脸，说道：“要不，还是元家嫂子先说吧，我这再考虑考虑。”
蕙娘心里冷哼一声，摆明着是叫她做挡箭牌呢，这些人也就这点本事了。正欲开口说话，谁知那姓袁的又不阴不阳地搭腔道：
“若是没记错的话，小娘子不是说过，她是代她夫家出席，那这代人出席拍下的板子，可算得算不得数呢？还是，小娘子要先回家问过你那当家的，再出来说话呢？”袁随边说边拨了拨茶碗盖子，侧目瞥向蕙娘，满眼尽是不屑之色。
李昭言啪地一声拍案而起，指着袁随吼道：“你！”还没“你”出个所以然，便被蕙娘猛地拉住，拽回到座椅上，用力按住手腕叫他动弹不得。
蕙娘挺直了腰板，也不理会他的眼神，忍着怒气平静说道：“算得算不得，并不是我说了算，这还要问两位理事，我这话说的是算，还是不算。”说着转眼看向主位的郭华，当真请他定夺的模样。
郭华一听，好家伙，你们倒是会推脱，难题全丢给我解决了。
“这……”他支吾一声，斜眼看向下首的常宁，叫他赶紧拿个主意。那常理事见他瞧向自己，暗自寻思一番后，对他微微点了点头。
郭华会意，正想说算得，却见会馆一名仆役急急忙忙跑进屋来，对他耳语道：“杜大人来了。”