晨光透过花窗格子，在书房地上洒下光斑。祁柳氏捏着块帕子，有一搭没一搭地磨着砚台，眉头皱得能夹死蚊子。

“老爷，”她声音带着点愁，“我这眼皮子跳了几天了，心里头老不踏实。夙儿那边，天天跟那时大夫关着门，一待就是大半日。治病是正经，可这孤女寡女的，传出去多难听？夙儿本来就…唉，咱们祁家的脸面还要不要了？”

她偷眼瞅着祁正宏拿笔的手一顿，墨水滴在纸上洇开。她心里冷笑，脸上愁容更深，声儿压得更低：“还有啊，那大夫也太年轻了，根脚都摸不清。我是怕她用药没个轻重，或是起了什么歪心，伤了夙儿的根本。老爷您是一家之主，这事儿，可得留点神啊。”

祁正宏烦得把笔往笔架上一撂！上回那女大夫冷刀子似的眼神还在眼前晃，戳得他面子生疼。他对祁夙是没多少情分，可祁家的体面不能丢。祁柳氏这话，句句都戳在他心窝子上。

“一个瘫子还讲究什么名声！”他不耐烦地挥手，“那大夫瞧着倒像有两把刷子。你既闲得慌，就叫人多看着点她那院子！别闹出笑话来就成！”话里话外透着默许。

祁柳氏眼底寒光一闪，温顺应道：“哎！老爷放心，我准让底下人把眼睛放亮了！”那亮字咬得又重又狠，像淬了毒。

午后扎完针，祁夙靠在软枕上，额角汗津津的，脸色白得厉害，呼吸倒是稳了，只是搭在毯子边的手指还微微蜷着，显是刚才的疼劲儿还没散透。时月低着头，一根根仔细地给银针消毒。

燕儿端着药碗进来，一股子苦气混着热气直冲鼻子，“小姐，药熬得了！”她把碗轻轻搁在榻边小几上。

祁夙缓缓睁开眼，眸子里没什么波澜。她伸手碰了碰碗壁，温热的。这几日针扎得死去活来，好歹腰里有了点麻酥酥的动静，像冻土裂了道缝透进点光，是她眼下唯一的念想。她正要端碗，时月那边突然出声。

“慢！”时月声音不高，却干脆利落。她放下银针，眼神锐利地钉在药碗上，几步过来，就着祁夙端碗的手俯身，深深吸了口气。浓烈的药气底下，一丝微弱得几乎被盖住的甜腻腐味儿，像毒蛇吐信的那点腥气，被她揪了出来！

祁夙看得分明，时月眼底瞬间结了冰。

“药不对！”时月直起身，声音压得低低的，却像冰珠子砸地，“里头掺了东西，不是我开的方！”

燕儿的脸“唰”地没了血色，惊恐地捂住嘴，倒抽一口凉气。祁夙端着碗的手纹丝不动，只是那瓷白的指节因用力绷得发青。她缓缓地将碗放回小几，动作轻得像怕惊扰了什么。

“哦？”祁夙嘴角往上牵了牵，那笑里没半分情绪，只有着让人脊背发凉，看透一切的嘲弄，“加的什么料？

“腐骨藤的根须末，”时月的声音冷得像三九天屋檐下的冰溜子，“这东西熬透了味儿淡得很，就剩点甜里带腐的异气。吃下去，开头只觉得身子发沉，骨头缝里酸唧唧的。日子一久，那酸劲儿就变成钻心蚀骨的疼，一点点把骨髓都啃空喽，最后……人就剩张皮包着烂肉，在活地狱里熬干最后一口气。”

时月盯着祁夙，字字句句都像淬了毒，“祁小姐，有人是嫌你瘫着不够，要你在这轮椅上，把人间至苦尝个遍，烂透了才算完。”

祁夙面上沉静毫无情绪，眸子深邃，心里却掀起滔天波澜。只怕这腐骨藤…在自己刚受伤那会儿，就已经被掺杂到药里了。不然为何久治不愈，反而腰疾越发加重。

屋里死寂。燕儿抖得像风里的枯叶，眼泪无声地滚，嘴唇咬得死白。祁夙静静地听着，眼睫低垂，遮住了眼底翻江倒海的恨意。腐骨藤…好啊……府内的魑魅魍魉这么快就等不及了，用上这等钝刀子割肉的阴招！想让她清醒着，一寸寸感受自己的痛苦！

她抬起眼，目光掠过抖成一团的燕儿，定在时月脸上。那眼神深不见底，没嘶吼没怨毒，只有一种沉淀到骨髓里的冰冷恨意，和一丝对时月这份眼力与精准判断力的认可。

“燕儿”祁夙声音四平八稳，“去请张嬷嬷来。就说…今儿这药后味儿有点苦涩，请她老人家来品品。”不提毒，不提大夫，一句苦涩，轻飘飘就把事儿递给了心腹。

燕儿如蒙大赦，腿脚发软地冲了出去。屋里只剩两人。祁夙盯着那碗药，指尖在冰凉的碗沿上无意识地摩挲着。过了会儿，她鼻腔里溢出一声极轻的冷嗤。

“呵…这就坐不住了？”她像是自言自语，带着点掌控者的漠然，“这不过才治疗了些许时日，碍着人家眼了。”

她看向时月，眼里的情绪沉了下去，让人捉摸不透她的内心。“时大夫，今天这条命，是你捞回来的。要不是你精通百草，我这会儿便成了别人案板上待宰的鱼肉。”

“是时某分内之事。”时月看着她，心头震动之余，那点怜惜更深了，“无论是赤脚大夫还是江湖游医，辨药都是本分。就是这下黑手的人，心肠歹毒得畜生不如！祁小姐日后入口的东西，万万要当心！”

“当心？”祁夙嘴角那抹嘲讽的意味更深了，“在这祁家，当心二字不过是多喘几口气，等着下一刀什么时候剁下来罢了。”

她顿了顿，眼神陡然变得锐利，紧紧锁住时月，像是下了某种决心。既是交底，也是要把这人更深地拽进这泥潭。“时大夫知道他们为何非得要我的命吗？只因我娘留下的一纸‘死契’。”

祁夙的声音异常平静，不带一丝自怜，像是在讲别人的事。

原来祁夙母亲早年携巨资下嫁，助祁正宏发迹。一份铁打的契书，早些年就封在府衙库房里存着了，白纸黑字写得明明白白。母亲杨氏所有嫁妆私产，只归祁夙一人所有，跟祁府没半个铜板关系。倘若……他们可以把祁夙从这世间抹去，就算是过了府衙的契书，也作不得数了。柳氏母子这些年早把这偌大的祁府当作自己的了，祁夙的命，就是挡在他们财路上的绊脚石。

她看着时月，眼神像在赌桌上押上了最后的筹码。“时大夫，现在你知道这‘死契’的分量了。祁家这潭水，底下全是吃人的淤泥。你若想抽身，我祁夙绝不拦着，诊金亦是双倍奉上。要是你还愿意留下…帮我挣条活路出来……”她微微一顿，目光灼人，“他日我若能破了这局，今日之恩，夙，必有重谢。”

时月迎着她的目光。祁夙那份近乎冷酷的平静，但骨子里的狠劲，还有那股不肯认命的倔强却怎么也掩盖不住，让她没法转身就走。

“祁小姐，我留下。为你治病。你府上的金山银山，是福是祸，跟我时月不相干。我行医凭良心，前头就是刀山火海，该扎的针我一根不少。这毒……”她目光扫过那碗药，带着医者的愤懑，“我替你揪出那只下黑手的手！”

祁夙极轻地点了下头，多余的话一句没有。祁夙靠回软枕，闭上眼，指尖在薄毯上轻轻敲着，像在盘算什么。时月看着她沉静的侧脸，心口那份沉甸甸的感觉更重了。窗外的光斜斜挪移，屋里静得落针可闻，只有祁夙指尖那一下下极轻的敲击声，像在深宅的阴影里，悄然拨动了反击的弦。