她对林冲吩咐道：“押回济南，公开审判。刘家田产抄没，七成充公，三成分给佃户。存粮全部纳入‘天下仓’。至于刘公子……”

她回头看了一眼面如死灰的刘崇，语气斩钉截铁：“斩首示众，以儆效尤。”

说完，她重新登上马车。车帘落下，隔绝了外面的血腥味和求饶声。

马车再次启动，朝着济南的方向驶去。车厢里，苏小小靠在软垫上，才发现自己的手还在微微发抖。

这是她第一次下令杀人。

但她知道，这不会是最后一次。在这乱世里，想要做成一件事，想要让更多人活下去，手上不沾血，是不可能的。

三月二十，辰时，汴京皇宫，文德殿。

赵宸坐在御座上，面前站着三个人。

左边是蒙古使臣博尔术，铁木真麾下第一猛将，身材魁梧得像头熊，披着件狼皮大氅，腰间挂着把弯刀——按规矩本该解下，可他偏要带着，说是“草原规矩”，谁也劝不动。

右边是江南来的信使，手里捧着刘光世亲笔写的投诚信，还有润州、镇江两地的布防图，脸上带着风尘仆仆的疲惫。

中间是刚从山东赶回来的萧何，正躬身禀报苏小小遇袭，以及处置刘家的经过，语气条理分明。

三件事，三处烽烟，就这么齐刷刷摆在了赵宸面前。

他先看向博尔术，语气平淡：“顺义王的心意，朕知道了。联兵灭金，这事可以答应。但你们要河套之地……”

“陛下，”博尔术操着生硬的汉语，说话时带着草原人的豪爽，“河套水草丰美，本就是我蒙古诸部的放牧之地。金人强占了百年，如今金国要亡了，理当还给我们。”

“归还给谁？”赵宸反问，眼神锐利，“给蒙古，还是给华夏？”

博尔术一愣，随即道：“自然是……谁打下来，就归谁。”

“那若是朕打下来了呢？”

殿内的气氛瞬间凝住了，连呼吸声都能听得一清二楚。

博尔术的手下意识按在了刀柄上，指节微微泛白，但很快又松开了，咧嘴一笑，露出两排白牙：“陛下是聪明人。我蒙古十万铁骑已经集结在阴山以北，若是陛下不愿给，咱们就自己去取——只是到时候，刀剑无眼，伤了两国和气，就不好了。”

这是赤裸裸的威胁。

赵宸却笑了，语气轻松：“博尔术将军，你可知河套有多大？”

“东西千里，南北三百里。”博尔术脱口而出。

“那你可知，要治理这么大一片地方，需要多少官吏？多少驻军？多少粮草？”赵宸站起身，从御座上走下来，步伐沉稳，“蒙古以游牧为生，逐水草而居，要这固定的疆土做什么？不如这样——朕许蒙古诸部在河套放牧，不征税，不设官，但河套的主权，归华夏。另外，每年朕再赐你们茶叶五万斤，丝绸三万匹，如何？”

这是以利诱之。

博尔术眼中闪过思索之色，茶叶和丝绸，都是草原上最紧缺的东西，比黄金还珍贵。而河套的主权……游牧民族本就不看重疆界，只要有水草能放牧就行。

“陛下此话当真？”

“君无戏言。”赵宸颔首，“朕可以与你立约：只要蒙古不与华夏为敌，河套牧场就永远向蒙古诸部开放。但若是有一日，刀兵相向……”

他没往下说，但话里的意思，谁都听得明白。

博尔术沉吟了良久，终于重重一点头：“此事，末将需要禀报大汗定夺。但陛下的诚意，末将感受到了。”

“好。”赵宸拍了拍手，“来人，带博尔术将军去驿馆歇息。另外，把朕准备的礼物——茶叶一千斤，丝绸五百匹，还有一百套精钢马具，送到将军住处。”

“谢陛下！”博尔术大喜过望，连忙躬身行礼，转身退了出去。

他走后，赵宸才看向江南信使，语气严肃：“刘光世信中所言，可都属实？”

“句句属实！”信使“噗通”跪倒在地，声音带着急切，“刘将军已经控制了润州、镇江，就等王上大军南下。另外……方腊昨夜已经知道刘将军归降的事，正调集重兵围攻润州，刘将军请求王上速发援兵！”

赵宸转头看向萧何：“林冲现在在哪儿？”

“还在山东，刚平定刘家之乱，正押送犯人和粮草回济南。”

“传令：林冲所部不必回济南，直接南下，接管润州、镇江。另外，命石宝率三万骑兵，星夜驰援，务必在方腊破城前赶到！”

“臣遵旨！”

信使和萧何先后退下，殿内只剩下赵宸一人。

他走回御座前，却没坐下，而是盯着御案上那幅巨大的《华夏疆域图》。江南、北疆、山东……每一处都在燃烧，每一处都等着他拿主意。

“夫君。”扈三娘从屏风后走了出来，声音温柔，带着几分关切，“你……累吗？”

赵宸转身，看着她眼中的担忧，忽然笑了：“累，但值得。”