赵九上一次进入北京城已经是许多年前的事儿了。

那时候这里还不是‘京’，也远不如现在这般繁华。

赵国竟然开放了官道供商人或者私人使用，当然，不是免费。这条官道从平津直通北京，且端的是平坦宽敞，还分了来去两个方向，最宽处可轻松并排行驶八架马车，委实是超乎赵九想象，光这条路的建设和养护费用想来便是一笔巨款了吧。

借着这条大道，仅用了半天时间便到了北京城下。在当日的黄昏之时，北京硕大的城门浮现在众人的眼前。

此时的北京城竟连宵禁都没了！明明已经深夜，赵九掏出西洋怀表一看，都已临近子时了，但城门竟然还开着，路上更是商旅不绝，四面八方仍有各种车马拉着一车一车的货物进入北京，车驾上打着的灯笼远看竟成了条条光带，蔓延而去，直向四野。

越临近北京城，他们的行进速度便越慢，道路两侧更是多了不少打着灯笼，点着油灯的小摊小贩，即有卖吃食茶点，草料饲料的，也有贩毛巾洗面汤，甚至连珍宝古玩书籍的，都有那么一两户。

固然还比不上南京近郊的片片街市，但也着实称得上繁华地。

他们一行人终于堵的动不了了。

说来也巧，他们前方竟也是一车西洋商队，而后方居然是那伙女真人，虽然相看两相厌，不过两边倒也还克制。

赵九强压下心中因这车龙长度而产生的烦躁感，差谢邦去买些吃食来，心中正认真考虑着到底要不要去亮明身份然后进城去算了。

余掌门拉着一摊贩问了许久，得到的消息并不怎么好。

“也是不巧了，这北京城每四天便有一日城门通宵不闭，方便商贾输货。且这一日最是难通关窍，门吏就这一日最清廉！”

赵九望一望这长长车龙，对此倒是并不奇怪，于是叫来伦巴第和余掌门，三人一块儿坐到路边一个叫王家茶铺的铺头上去。

谢邦买来些炊饼，几样卤煮，打了壶米酒，更是叫了几样小炒，等会儿老板亲自送来。

赵九多年未曾吃过这几样小食了，也说不上有什么想法，只觉心头上闪现过许多往事，现在想起，实在让人心中酸涩。

这三人今夜都突觉实在无话。

余掌门满脑门生意，这一路上实在是让他对北国充满希望，脑海中不断闪出各种各样的生意计划，百般算计诸多主意，他一时真是不想说话了。

伦巴第也在回忆往事，但总绕不开费伦这个人。他的人生若是没有接下费伦那单生意，如今又会是什么样子呢？他默默拿起第四块炊饼，只觉这东西实在对极了他的胃口。

他们在夜风中又坐了一会儿（车驾才前进了二三十米，伦巴第吃光了所有的炊饼），直到三仙岛的一个门徒从城门那边一溜烟的跑了过来。

等他喘匀了气，又饮下余掌门递过的一杯茶，才说道：“行人其实可以走另几道门，不需等这许多时间！”

这三人反正是无话可说。

“师伯收到那包裹之后，倒是喜不自禁的样子，他说在智慧馆恭候大驾，还有这个”他递出一张单子“师伯说上面的材料要一应备齐。”

余掌门接过这张单子，一看便觉头都大了。

上面所列种种材料，不乏极稀有的珍宝。他看过那卷古籍之后，从岛内的库房里倒是估摸着带出了几样，但还有许多空缺，这一时之间要从哪里去弄？

赵九拿过那单子，沉吟许久，这单子上有几样东西一看名字就知是稀罕物，怕是北京城内也不知能不能买到的——都到了这个时候，他实在不想还要耗费许多时日去找草药，也许说到底，他还是得找上大侄子了。

突然之间，他望着这连绵不绝的车龙，以及后面那个正在大声吃面饼的女真人，想到了一个绝妙的主意。

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虽然没有惊堂木，但王夫人一样讲得兴起。

“这胡老汉早年行商很是赚了一些钱，据说发妻因病早就去了，留下个儿子从小没了娘。他们家前年到的北京，在这里置地盖房又讨了一个新人，才算是安定下来。”

她端起茶碗喝了一口，匀了匀气，继续说道：“这胡员外也当真是好运道！据说从福建老家里左拉右扯的攀上了内阁——对，就是当今内阁！胡阁老的亲戚呢！偏生胡阁老也对胡大极为欣赏的样子…”说到这儿，她小心地看了一眼两位听众，结果惊奇的发现连那个华服青年都仔细听着，但他脸上面无表情，丝毫没有因听到当今内阁和胡阁老的名字而有丝毫变色。

这两位说不定更大爷！她心里暗自想道。

“胡大既然发了迹，就书信将还在老家的儿子也召到北京来帮他做事，熟料这一下就引出了祸事！胡员外的嫡出兄弟却也跟了来，当时就也闹出了一阵风波——原来胡大竟是个…是个妾生子。本家看胡大得了大人物的赏，看得眼红不已，派出这嫡生子来沾沾光。啧，又不见当年对胡大多好！”王夫人唏嘘一阵。

不知为何，说到这里，两位神秘人物都表现出了极大的兴趣，纱帽客更是直接拿出一角银子，丢给了王夫人。

王夫人道了个谢，心里实在喜不自禁，但毕竟讲的是个悲情故事，脸上自然不能露出喜色的，便清清嗓，继续说道：“再说胡大这小媳妇儿，两位客官刚也都看到了，哪怕不是闭月羞花，也称得上貌美如花了吧。胡大五十来岁的人了，守着这么个宝物，可不正是戏文里说的怀璧其罪么？胡大还甚不知收敛，据说整日为这小媳妇儿训斥儿子和弟弟，这便是自取灭亡之道了！

那日是吵了好大一架的，声音震得街坊四邻都听得一清二楚了，说是那嫡生子又和胡大的媳妇儿连拉带扯的，胡大生了老大的火气，说是要将这对奸夫□□一并赶走！结果呢，他家儿子反而受不了这些，听说是出走了！”

她长长的叹了口气，接着说道：“不想那日一见，胡家父子就天人永隔了，唉，当真是命运弄人！坊间传言啊，这火就是那嫡出弟弟放的…”王夫人忍而又忍，终于没有说出下回分解这样的话。