初平三年(公元192年)，董卓被杀，其余部遣使去长安求赦，王允不许，李傕、郭汜等人更加恐惧，不知所为，准备各自解散回乡逃命。

贾诩路遇李、郭等人。为求自保对李傕等人说:“闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也。”

此计为众人采纳，于是战乱又起。吕布败走，李傕、郭汜、樊稠控制长安，一时血雨腥风,王允等人亦被杀。

贾诩虽设法约束，三人亦三分其界，但后来仍矛盾不断。先是李傕杀了樊稠，后李傕、郭汜又起争执。李傕请贾诩帮他，后二人罢兵，贾诩便还印绶，辗转去了段煨，张绣之处。此是后话。

这天替荀彧回乡打探消息的人来报，颍川早在董卓未死时，便遭了战祸，同乡之人多半死了。荀攸因蜀地稳固，据说离乡往巴蜀方向去了。倒是荀彧特地要找的戏志才，郭嘉不知所踪。

荀彧听道这些消息，心中难免伤怀，手中书简再也看不下去了。索性添一炉香醒神静思。这时曹操进来了。

看荀彧神情不似以往，便开口询问道:“文若是有什么为难之事么"

荀彧道:“我想让主公帮我去寻一个人，此人或是可用之材。"

曹操道:“这真是上天助我，文若要找什么人，我自当尽力去找。这是好事，文若为何闷闷不乐”

荀彧道:“颖川几近毁于战乱，我的族人虽都迁出，但同乡死伤无数，难免伤怀。我同乡戏志才，不知主公听说过没有，此人智计百出，是个良才。”

曹操道:“有所耳闻，但恨未相见，我尽力去寻便是。”