苏州城内万家灯火，正值佳节人潮汹涌，一男一女俊秀二人随着人流漫步。

近了看，风流少年锦绣银袍，面如冠玉，一把折扇在胸膛前微微扇动，潇洒稳重；身旁女子身着杏色轻衫长袖，如瀑黑发只是随意束在身后，眉眼舒朗，双瞳漆黑如墨，看着这热闹街道眼含笑意，亲切动人。

忽见少年一侧身，揶看着身边女子，倜傥容貌，说出来的话却是：“玉寒，你当真不想随我去青楼看柳花魁？”

陈玉寒配合的也露出一副惋惜神色，“谁叫我此次出门忘了带一身男子衣饰，如今女子身份怎去得了青楼这种地方，唉！真叫人痛心疾首！”眼底却全是笑意。

乐枫撇了撇嘴，见她装模作样的也就没再勉强。只揶揄道：“错过了苏州第一美人柳如烟实在是可惜，只怕今后也未必再能见到如此美人了，啧啧。”

见她还是淡笑不语只好作罢：“那么我便自己去了。你自己逛逛这灯会，找家客栈住下，晚些时候我去找你。”

陈玉寒微笑点头，两人也就各走各的，且见乐枫左穿右穿钻进了一家青楼，她也笑笑便兀自往前走去。

如何可致吾民乐？长似熙熙此夜心。

既是灯会自然到处都是花灯，或悬或挂或置于摊上，一个个甚是精巧可爱。陈玉寒边走边看，挑选之后也买下一个颇为精致的走马花灯拿在手中。花灯琳琅流转刹是美观，举在眼前细细观赏，灯上勾画也甚是精美。

正觉有趣，互听前面街上远远传来叫好声，往前望去人头攒动好不热闹。陈玉寒好奇之下也跟着人流缓缓向前走去。

待走近一看，不知是哪家商号，抢在苏州城最热闹的街市中心处架起一座高台，高台背面用木板置了景，景上左边一行竖有“才子比拼众人皆尔尔”右边是“对联竞赛谁与我争锋”。

陈玉寒心中暗笑，好狂的语气，既然如此自信无人能与你争锋又何必摆什么擂台了。

待朝台上看去，却也不由得心中赞叹一声。

只见一妙龄女子立于台上，一手背与身后一手托一红木镶金宝盒，亭亭玉立。面容姣好若明月舒其光，身着碧绿翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披翠水薄烟纱；灵活转动的眼眸眨了眨，几分调皮几分清凉。她身后两侧各站有两双家丁，皆目视前方，纹丝不动。

忽而少女望着台下众人挑衅的一声轻笑：“还有哪位才人自视甚高，敢来争我手中之宝？”

众人交头接耳，突然一男子声音穿过交杂声，朗朗道：“朱某不才，便来见识下小姐文采。”只见一男子手摇折扇，一派文人才子模样，自信笑容挂于面上。

喧哗声更大了起来。

“这公子定是刚来看热闹的，否则断不会如此随意接下这挑战。”

“此人定是没看见刚才多少人来挑战，哪个不是才高八斗......”

“才高八斗又如何，还不是输给了这丫头！”

.........

静立一旁凑热闹的陈玉寒闻言微微讶然，此少女如何才华横溢，竟无一人能赢她。

朱公子很快走上台去，微微一礼，笑说道：“古人云，新月如佳人，玉颜艳春红。朱某有幸，今日可见得如此娇美女子。”

那女子看了他一眼，不屑道：“嘴倒是甜，只是不知等下输于我了，可还能说出夸我的话来。”

朱公子笑了笑：“若我输了，定当更觉姑娘惊才绝艳才是。可是我若赢了，朱某可有幸邀姑娘赏月赏花灯？”

少女轻笑瞥了他一眼。

“你赢了便再说吧。”

“姑娘请出题。”朱公子礼道。

“你既然觉得我娇美，我便以此为题。听好了，人娇人美人娇美人是娇美人。给你半柱香的时间。”

朱公子思索片刻，抬头笑道：“岂用半柱香这么久，姑娘也听好了，花神花仙花神仙花开神仙花。”见对方默不作声便是默认尚可了，又道：“那姑娘也听我一题，轩外斜竹皆雅致。”

少女轻哼：“毫无新意，岂能难住我了。苑前疏影尽闲情。”

朱公子赞道：“姑娘敏智。又轮到姑娘出题了。”

“哼，二曜齐光三辰并丽。”

“酉山启秘乙览呈奇”

数字对时辰，丽景对奇景，这朱公子确有点真才实学。

“黑不是白不是红黄更不是与狐狸猫狗仿佛即非家畜又非野兽。”

此题出完，朱公子摇扇微微笑着，有些沾沾自喜。此联是个字谜，谜底是个“猜”字。按照规矩少女需对照工整，且也得是个字谜才行。此题算是有些难度了，一般的读书人此刻都会被卡住。

可少女也不遑多让，仅思索半盏茶的功夫便抬头笑道：“诗也有词也有论语上也有对东南西北模糊虽是短品 却是妙文。雕虫小技，何足挂齿。”少女的对联谜底是个“谜”字，竟对上了“猜谜”二字，且不过是思索了片刻。

朱公子脸上一凝，终于不敢再轻视。

郑重道：“姑娘请出题。”