司徒雁南靠回椅背，手指轻轻敲着桌面：“颜小姐，你觉得，未来十年，中国最缺的是什么？”

“人才？”

“不。”他摇头，“是消费力。而消费力的核心，是女性。”

我愣住了。

“我最近在研读欧美的发展史。”司徒雁南的目光投向窗外，“工业革命后，女性走出家庭，进入工厂、办公室，有了自己的收入。有了收入，就有了消费能力。服装、化妆品、日用品、娱乐……女性撑起了半个消费市场。”

他转回头，看着我：“所以，我投资女子职业教育，不是在做好事，而是在布局未来。受过教育、有技能、有收入的女性，会成为最忠实的消费者。而你的社团，就是我培养未来消费者的第一块试验田。”

这番话说得赤裸而现实，却意外地让我安心。

至少，我知道他要什么。

“成交。”我说。

司徒雁南笑了，伸出手：“合作愉快。”

握手时，我感觉到他掌心有薄茧，不像是养尊处优的公子哥。这个男人，比我想象的复杂。

“还有一件事。”他忽然说，“听说你在调查一个叫白蝶的歌女？”

我的手僵住了。

“不必紧张。”司徒雁南收回手，重新端起茶杯，“我也在调查她。”

“为什么？”

“因为她接近我。”司徒雁南的声音冷了下来，“三个月，六次‘偶遇’，三次送花，两次邀约。手法很老套，但不得不承认，很有效——至少，引起了我的兴趣。”

我的心沉了下去。

乔以婉最擅长的，就是不动声色地接近目标，然后一点点渗透，直到完全掌控。

“她对你说了什么？”我问。

“她说她是肃亲王的外孙女，家道中落，不得已沦落风尘。”司徒雁南的嘴角勾起一抹讥诮，“她说她读过书，懂英文，还会一点钢琴。她说她最大的梦想，是开一家女子学堂，帮助像她一样命运坎坷的女子。”

每一句，都精准地踩在司徒雁南的兴趣点上。

“你信吗？”

“我一个字都不信。”司徒雁南放下茶杯，“我派人去北平查了，肃亲王确实有个外孙女，但十年前就病逝了。坟都在西山。”

果然。

“那你为什么还让她接近？”

“因为我想知道，她到底是谁，想干什么。”司徒雁南看着我，“颜小姐，你似乎很忌惮她。为什么？”

这个问题，我无法回答。

难道要告诉他，这个女人可能是我前世的仇人，可能是个跨越时空的幽灵？

“直觉。”最后，我只能这么说。

司徒雁南盯着我看了很久，久到我以为他会追问。可最终，他只是点点头：“女人的直觉，往往比调查更准。既然如此，我们做个交易。”

“什么交易？”