“可船在江上……”

“等靠岸，我就下。”泽喜说，“你们……愿意跟我下的，一起。不愿意的，继续去台湾。”

陈小狗看着他，看了很久，然后说：“四哥，你去哪，我去哪。”

“对，营长去哪，我们去哪！”几个老兄弟也说。

可也有不说话的。五十几个人，最后决定下船的，只有二十几个。剩下的，继续去台湾。

船在九江靠岸，补充物资。

泽喜带着那二十几个人，悄悄下了船。码头上乱糟糟的，没人注意他们。

“四哥，现在去哪儿？”

“回湖北。”泽喜说，“回襄阳，回店子上。”

“可共产 党……”

“躲。”泽喜说，“躲到山里，躲到老百姓家里。等风声过了，再说。”

他们换了老百姓衣服，把枪埋了，分成几拨，往北走。泽喜和陈小狗一拨，扮成逃难的兄弟，一路要饭，一路往北。

走了半个月，回到湖北。不敢进襄阳，就在周边山里躲着。有时在老乡家借宿，有时在山洞里过夜。

日子很难，可心里踏实。因为脚踩的是家乡的土地，呼吸的是家乡的空气。

这就够了。

民国三十八年（1949年）五月，襄阳解放。

泽喜躲在山里，听赶集的老乡说，共产 党的军队进了城，没杀人，没放火，还开仓放粮，救济百姓。

“共产 党……真不杀俘虏？”泽喜问。

“不杀。”老乡说，“我侄子就是保安团的，投降了，现在在家种地呢。共产 党说了，只要放下武器，既往不咎。”

泽喜沉默了。他想起了李向阳，那个八路军的指导员。想起了那些八路军战士，面黄肌瘦，可眼神坚定。

也许，共产 党真的不一样。

“四哥，”陈小狗说，“咱们……要不要出去？”

“再等等。”泽喜说，“等风声再松点。”

又等了两个月。七月，泽喜决定，回家。

夜里，他一个人，悄悄回到店子上。店子上已经变了样，废墟清理了，新房子盖起来了，田里种了庄稼。王家老宅也修好了，虽然不如以前气派，可结实，干净。

他站在门口，不敢进。屋里亮着灯，有人说话，是长安的声音，还有孩子的哭声。

“爹，您吃点。”长安的声音。

“我不饿，给孩子吃。”是王文修的声音，苍老，可还硬朗。

泽喜眼圈红了。他想进去，可脚像钉在地上，动不了。

“谁在外面？”屋里传来长安的声音。

门开了。长安提着油灯出来，看见泽喜，愣了。

“四……四叔？”

“长安。”泽喜声音发哑。

“四叔！您……您回来了！”长安扔了油灯，冲过来，抱住他，哭了。

屋里的人都出来了。王文修，秀英，泽全，易秀兰，还有那些孩子。一个个看着他，又哭又笑。

“回来了就好，回来了就好。”王文修老泪纵横，“进屋，进屋说。”

泽喜进了屋，看着这个家，看着这些亲人，心里那点漂泊，终于落了地。

回来了。终于回来了。

虽然前路还不知道怎么走，可回家了，就有希望。

活着，就有希望。

（第十六章 完）

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【下章预告】

第十七章 归乡（1949-1950）

泽喜回到店子上，开始新的生活。可他是国民党的旧军官，在新中国将面临怎样的审查与改造？而王家，在这个全新的时代，又将如何延续？

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