他非常无奈，起身告辞后，收拾好行李，从自己的房间拿出行李箱，走到一楼客厅的壁炉里，加上最后一次炭火。

一转身，男爵和他的亲戚兰尼斯特，和这位亲戚带来的女僕、老者，纷纷都在注视著他。

他们一个个从怀里掏出一枚单片眼镜，全部戴在左眼上。

最近，加尔文报名在塔利姆那学习马术。

这天，二人在克拉格俱乐部碰面，塔利姆聊起了格拉米尔男爵。

“特洛伊，你听说过格拉米尔男爵吗？喔，最近他真是大手笔，大肆出卖地契，兑换现金。”

加尔文表面上略感意外：“这你都知道？”

塔利姆吐槽起来：“嗨，贵族圈子能有多大？”

“尤其是这种有爵位的贵族，从开国至今，国王封赏的爵位不足一千个头衔。现在最令老贵族们讽刺的是，有些只有头衔，没有封地。”

加尔文听著贵族间的笑话，只是表面微笑：

——

“说不定那位格拉米尔男爵大肆兑换现金，有他內在的原因。”

“我是听说，之前他就因为和某些老兵俱乐部的赌博，欠下了不少外债。只是那些退伍老兵，高级將领，碍于格拉米尔男爵与尼根公爵一些关係，没有追究。”

塔利姆说著说著，自己好像开悟一样：“欸，特洛伊————你说，会不会是尼根公爵死后，格拉米尔男爵失去了政治庇护，选择立即兑换现金出来，害怕被討债？”

“討债这种事情真闹上法庭，对他们老派贵族来说，是最丟顏面的一件事！”

加尔文笑笑，表示附和：“是吧？”

“虽说首相大人是尼根公爵的哥哥，可我觉得，往往位高权重的人，最忌讳被抓住这类把柄。”

塔利姆顺著他的思路眼前一亮：“对对对。也许，是首相在保守党內部，对格拉米尔男爵施压，让他儘快处理债务问题。”

“呀，特洛伊，想不到，你的政治嗅觉真是敏锐啊！”

“略懂略懂。”加尔文谦虚一笑。

两人愉快地享受美食。

厨师端上了今日的特製甜点，塔利姆看著甜点，愣愣出神。

加尔文察觉到些许细节，低声试探著：“怎么？你好像有心事？”

“嗨，你知道的————”

塔利姆脸上写满心事，看向別处，又回过神来，“我也算是一个祖上不积德的落魄贵族。我发现，现在的贵族女孩，是越来越挑剔了。”

每年贝克兰德的秋冬季，贵族们参加各种宴会、舞会和沙龙，很多事情都將在这几个月內敲定，这种传统逐渐成为贵族之间的风俗，俗称“贝克兰德社交季”。

显然，塔利姆在社交季上没有达成父辈们的期许，找到一名门当户对的贵族女孩。

“不，我觉得有一种命运在指引著你。”加尔文的口吻瞬间像个神棍。

塔利姆颇为讶异，指了指自己，眉头紧皱：“命运？”

“喔，特洛伊，你知道的。我家里是老贵族，他们希望我也能找到另一半是贵族的子女。”

老派的体面，是吧？

加尔文鼻子微微哧了一声，微笑著回答：“塔利姆，你不应该把你的命运局限在贵族这圈小地方。”

“或者，选择一些工厂主的女儿，未尝不好。”就算拋开奥黛丽·霍尔家族这种豪门千金，以塔利姆年薪400镑来计算，顶多能娶一位中產的女性。

“你想，他们的家庭肯定不愁金钱，作为新兴贵族，银行家、律师精英，他们需要的是社会地位————”

“而你，我的朋友，你能提供他们所需要的。”

他眨眨眼，做了一个男人都懂的表情。

塔利姆不由感慨：“特洛伊，我觉得你太功利了吧。”

呵呵————谈婚论嫁，那肯定是要把双方的家庭摆出来一併討论的————加尔文眉毛一挑：“喔，我的朋友，还是说，你只是想去寻求一场酒精的刺激，美丽的邂逅？”

塔利姆靦腆地笑：“对了。最近有一场沙龙，是格莱林特子爵举办的，非常神秘。”

格莱林特？

加尔文莞尔一笑，假装不认识。

皇后区，格莱林特子爵的一处郊外庄园內。

格莱林特骑著马儿，到门口下马，见到一辆豪华马车停靠进前门庭院。

走来一位年岁差不多的贵族少年。

格莱林特揶揄起来：“喔，伟大的立国者”、保护者”、强势者”的子孙！欢迎您的光临，拉斯廷伯爵——埃德萨克王子殿下。”

“哈哈！”

埃德萨克爽朗大笑，“也只有你愿意这么调侃我。”

他穿白色马裤，高筒黑靴，修身衬衣和深色骑手服，今日来这格莱林特子爵的庄园里游玩，就是以骑马为主。

可好面子的格拉米尔男爵依旧维持往日的荣光，自然是捉襟见肘。