听闻此言，一屋人都松了口气，只觉方才阴翳一扫而光，遂各自携了丫鬟簇拥着老太太往西暖轩而来。

到了院子里，郑氏、胡氏并不急着进去，只由赵姨奶奶掺着老太太先去探望。万宁性怯，也跟着尚喜乖乖侯在中堂，只等老太太吩咐。不一会儿赵氏出来朝她招了招手道：“过来，你婆婆要看看你呢”。

万宁依言进了去，只见屋里头正中摆了张红木桌子，桌上单扣着一组白瓷茶具，靠墙则是个半旧妆奁台，上面的描金首饰盒并未打开，台下方藏着一方形小凳，显然是久未使用。墙上挂着几副水墨丹青，也都是普通裱糊，并未多做装饰。

及至到了里间见了元氏，万宁方觉出奇怪——大太太就跟这屋里头的陈设一样，都是陈旧的。其实真正说起来，大太太算得上是美人，纵是病了许久，脸上未施粉黛，也瞧得出昔日的浓秀眉目，只是这样的一位美人头发却是斑白的，连同身上的一袭素衣，都是褪了颜色的模样。

赵氏拉着万宁的手送到元氏跟前，笑着道：“太太，人带来了。”又催促万宁道：“快叫娘亲。”

“娘”万宁低低地叫了一声。

元氏望向她，抬起的手停在半空，愣怔了一刹，方直起身来握了她的手朝太太道：“这么点小？易明可是做哥哥都不及。”

老太太拍了拍膝盖，自忖此事也是个乌龙，遂笑着道：“年岁小，福气可是大，昨儿个来，今儿你便好了，可不是天大的喜事。”

元氏也不再多说，只问些家里长短，万宁一一答了，元氏听着听着那眼神便黯了下去，眉间渐渐便露出倦意来。

老太太见此情景也不敢久坐，笑着拉了她手道：“你只管放心养病，我让小忠去通知启璋，他知道了定会高兴不及的。”

“启璋他回来了么？”元氏抬眼问道。

“已经调任回来了，只是你这些日子病着，总没个清醒的时刻，所以不曾见到。”老太太拍了拍元氏的手回道，又千叮万嘱了几遍，方携着赵氏一干人等去了，只留万宁下来伺候她婆婆。

万宁站在床边替元氏打了会儿扇，元氏问她薛易明去何处了，万宁答不上来，只回说之前跟太太们在一处。还是小翎儿接嘴，说大爷往西门去了。

万宁怕她躺久了筋骨酸软，赶巧儿膳食房送了午膳过来，便选了碗虾皮菌子汤吹凉了些端进房里，唤对方起来用些再事休息。

元氏却是神情恹恹，小翎儿好说歹说搬了绣枕来垫在背后，一点点抽了人起来坐着。

天气炎热，碗里头的热气儿往上冒，元氏看小丫头熏红的脸，认真的样子带了点讨好，侧头向小翎儿道：“你来吧，仔细她端不住洒了。”

小翎儿忙应声转到这边，接了碗道：“奶奶受累了。”

元氏又转头吩咐万宁道：“去翠林居瞧易明回来了不曾，回了便说我要见他，让他过来一趟。”

万宁点了点头，退了出来，刚出院子门就见薛易明领着一郎中模样的人往这边来了，便止了脚步在门口等着。

两人走到近前，薛易明看她怏怏不乐，遂问道：“怎么了？”

万宁摇了摇头道：“娘醒了，说要见哥哥你。”

薛易明笑着道：“早料到了。”说着便请了那人进屋为元氏诊治。

万宁想了想便没跟进去，恰好丫头玉敏抱着个小笸萝在檐下做些针线活，便凑上去观摩观摩。

玉敏做的专注，一时没看见她，及至她蹲到眼前了，方急慌慌放了东西起身行礼。万宁忙按住她，笑道：“我来看姐姐绣什么。”

玉敏拿了凳子来与她坐，笑道：“几件手帕，二太太那头要的。”

万宁捡起来一看，只见上头绣了几朵牡丹，角落里头一个小小的“喜”字。因问道：“尚喜妹妹的？如何又是二太太要呢。”

“以前本来是二太太给大姑娘置备这些物什，如今姑娘大了，倒不肯用那些，所以二太太便托了我来做。”玉敏答道。

“怎么以前用得，现在倒用不得了呢。”万宁睁大眼睛疑惑道，又笑道：“不过姐姐这活儿可真是灵巧，怪道妹妹要更喜欢了。”

“奶奶说哪里话，二太太做出来的那才叫一个精妙，就连奴婢这一手也是她教的。”玉敏低头笑道，抿了抿嘴轻声道：“大姑娘不用，许是挂念着她那亲娘罢了。”

万宁一愣，倒也没追问，只捡了张素帕起来央着玉敏教她些针法手势。她本就年幼，如今拿起针线来更显笨拙，只是没什么主子架势，言语动作更是娇憨可爱，倒是惹得人愿意亲近。一时主仆两人一人教一人学，都笑嘻嘻的两厢欢喜。

约过了半个时辰，薛易明送了那郎中出来，便叫她回屋里去。