夜色如墨，洗过一院林木，也浸透了轩窗下那方书案。

灯火如豆，在微风里微微摇曳，将姜义的身影拖得忽长忽短，似在墙上默默行走。

案上诸物，皆是清供。

紫檀笔架横陈，朱砂已研开，色泽殷红，若初凝之血。

一方砚中卧着徽州松烟墨，黑得深沉，不起半点波澜。

符纸平铺，其纹细腻，在灯下泛着一层微光，只待笔落，便能惊动天地。

姜义执笔的手，骨节分明，青筋微隐，稳如磐石。

狼毫悬在符纸寸许之上，久久不落。

灯影轻晃，他的神色却更静。

只是这份静，并非心安。

他原本因姜锐与太平道一事，心头起了波澜，修行难入静，才想着往蝗虫谷走一趟。

哪知意外从那碧蝗口中得知，群蝗破土的缘由，竟是为了寻那金蝉子。

念头一转，心思便更纷乱几分。

归来后，几次盘膝静坐，却始终心火不宁。

思来想去，索性取了符笔，想借天师道的门路静一静心。

画符之道，讲究心神合一，意在笔先。

一笔起，心便要如镜；

一念差，符即为废。

可姜义今日一提起符笔，心头就不由浮起那大孙姜锋的影子。

那孩子根骨极好，又得了龙宫与天师道的机缘，本该一骑绝尘，直上青云。

谁知天师府忽而生变，对他避若敝履。

自那之后，无上乘符法可修，修行便卡在一个不上不下的境地。

命功虽圆，性功却滞，明明看着大道在前，却始终差那临门一脚。

一个好苗子，就这么被活活耗在岁月里。

姜义心头那股郁气，越想越重。

他终究坐不住，起身推门而出。

廊下月色清寒，一柄老锄头斜靠在檐角。

锄柄是枣木所制，岁月久了，被人手握得温润如玉，那层包浆在月光下泛着一缕幽光。

姜义走过去，伸手将锄头提起。

入手的重量，是熟悉的，沉甸甸的。

他没再回屋，只扛着锄头，绕去了院后。

那片灵树林，枝叶扶疏，郁郁葱葱，月光穿过层层枝叶，洒下斑驳的影子。

姜义走到树下，挽了挽袖口。

既不用法力，也不催气劲，连护体之息都收敛得干干净净。

他只是俯下身，像个再寻常不过的老农，抡起锄头，对着树根下那片板结的泥土，沉沉地挖了下去。

“噗！”

一声闷响，锄头没入泥里，带起一缕潮湿的气息，混着草根与旧叶的气味，腥而温厚。

他闻着这气息，竟生出几分久违的安稳感。

一锄，一顿，再一锄。

锄头起落的节奏，缓而沉。

硬土被翻开，露出底下湿润的新泥。

脑海里的纷乱仍在。

洛阳、蝗谷、两个孙儿……