这些年他读书修心，香火薰染，早非当年那急躁少年。

心中惊悸转瞬即敛，只余神色沉凝。

“爹爹放心，”他低声道，语气平稳如常，“孩儿这就回城隍庙，设法探那蝗灾的虚实。”

姜义轻轻颔首。

父子二人不再多言。

只见那虚影如烟似雾，倏然一散，转眼无踪。

院中又归寂静，只余桃叶影在月下轻摇，似未曾有人来过。

夜色更深，泉声冷冽，连风都带着几分生涩。

次日清晨，两界村便依着姜义的叮嘱，动了起来。

“古今帮”的青壮扛着锄头铁锹，脚上沾泥，一户一户地翻地。

深翻三尺，不留一寸死角，口中念叨着姜老的话，要让那藏在泥里的虫卵晒个透。

妇人们提着篮子，将积攒许久的石灰粉、草木灰，一掬掬撒在地头屋角。

粉末随风乱飞，呛人鼻喉，却无人皱眉。

不多时，整座村子都笼在一层白雾似的灰气里，辛辣中带着一股说不清的焦味。

更有些人家，听了姜义的劝，干脆把那才冒尖的禾苗，一锄头全刨了，改种上蝗虫最不爱啃的豆子、荞麦。

这般折腾，动静不小。

可一连几日翻下来，地里刨出的虫卵却寥寥无几，连村口那群鸡都嫌少，不够塞牙缝。

于是，闲话便在风里生了根。

“姜老这回，怕是想多了。”

“可不是嘛，好好田地，翻来覆去瞎折腾个啥？”

有心疼禾苗的，摇头叹气，说这一季的收成都打了水漂。

这些碎话，姜义自然也听见了。

他只笑笑，不作声。

总不能告诉他们，那祸根不在地上，而在地底深处罢？

好在姜家这些年积下的威望，不是假的。

哪怕有人心里犯嘀咕，也不敢当着面多嘴。

古今帮那群小子，更是将姜家的话奉为圭臬，执行起来不打半点折扣。

于是，这一场防蝗的折腾，在半信半疑的气氛里，仍旧有条不紊地推开。

灰粉飞得满天，鸡鸭乱叫，村里人骂骂咧咧，手上却没慢过。

那些暗里的议论，也没嚷嚷太久。

十来天后，消息顺着行脚商贩和逃荒的流民传来。

洛阳、长安之间，真个闹起了蝗灾。

蝗虫铺天盖地，连日头都给遮没了；

飞过之处，莫说庄稼，连人衣上的麻线、屋上的茅草，都被啃得干干净净。

村中人听得面色大变。

先前还嫌姜义“多事”的，此刻一个个低了头，再抬眼时，神情里只剩敬畏与庆幸。

一夜之间，所有的质疑，都变成了对姜老太爷高瞻远瞩、神机妙算的夸赞。

可这些话落在姜义耳里，却只是风声。

他心里明镜似的，如今村里折腾出的那些法子，翻地、撒灰、换种……

都不过是对付凡虫的门道。

对付那种没心没肺、只晓得啃的畜生，或许还凑合。

可真要命的，偏不在那一群凡虫上。