刘季嗓门最大，胳膊一伸就勒住了他的脖子，力道大得险些让他喘不过气，嘴上更是没好气地嚷嚷：“好你个陈配！你小子可以啊！”

“在沛县跟咱们称兄道弟，喝酒赌钱，转头竟是太女殿下的近卫！骗得咱们好惨！”

萧何也捋着胡子，上前一步，眼底满是促狭的笑意，却故意板着脸：“陈老弟，你这卧底当得可是滴水不漏。”

“先前在沛县，你还跟我们哭穷说日子难熬，合着都是演给我们看的？今日若不是太女提及，我们怕是到死都蒙在鼓里！”

曹参更直接，攥着拳头就在他肩膀上捶了两下，力道不轻不重，带着几分算账的意味：“亏得我们还拿你当自己人，有好酒好肉都想着你！”

“你倒好，转头就成了太女跟前的红人，把我们耍得团团转！”

一旁夏侯婴赶忙附和：“是啊，还是不是兄弟了？”

“就是就是！”

陈配被几人缠得没法，只能领着他们拐进咸阳城西角一家不起眼的酒肆。

刚落座，刘季就嚷嚷着要上最好的酒、最肥的肉，萧何在一旁笑着拦他：“莫要张扬，咱们如今好歹是朝廷命官，让人瞧了笑话。”

曹参则盯着陈配，语气不善：“今日这酒你要是敢掺水，咱们沛县的老规矩可还认。”

陈配哭笑不得，连忙吩咐店家上酒上菜，待酒碗斟满，他端起碗先干为敬：“诸位哥哥，沛县那几年，我是真心把你们当兄弟，绝非虚情假意。”

“事关重大，实在是身不由己，还望哥哥们海涵。”

刘季咂咂嘴，灌下一碗酒，抹了把嘴角的酒渍，忽然把脸凑过来，眼神里带着几分探究：“说真的，陈配，你老实交代。”

“太女殿下当初为啥偏偏让你去沛县卧底？咱们仨不过是沛县街头的寻常人，难不成她还能未卜先知，早就料到咱们能成气候？”

这话一出，酒桌上的喧闹瞬间淡了几分。

曹参也放下酒碗，目光灼灼地看向陈配，显然也对这个问题好奇不已。

陈配握着酒碗的手微微一顿，迟迟没有开口。

酒肆里的气氛渐渐沉了下去，连窗外的蝉鸣都仿佛变得清晰起来。

萧何瞧着这光景，心里暗叫不好，连忙端起酒碗，笑着打圆场：“嗨，这有啥好琢磨的！太女殿下慧眼识珠，早就看出沛县藏龙卧虎，这才派陈老弟去摸底。”

“来，来，喝酒！今日不谈公事，只叙旧情！”说着，他便伸手去碰陈配的碗，又给刘季和曹参的碗里添满酒，硬是把这略显凝滞的气氛给搅活了。

刘季愣了愣，随即哈哈大笑起来，一把搂住陈配的肩膀：“也是！管她啥缘由，咱们如今都是太女殿下的人了！喝酒！”

樊哙也跟着举杯，粗声粗气地附和：“没错！喝酒喝酒！想那些弯弯绕绕做什么，不如痛痛快快喝一场！”

陈配紧绷的肩膀这才松了几分，他抬手与几人的酒碗相撞，发出清脆的声响，仰头将碗中烈酒一饮而尽。

辛辣的酒液滚入喉咙，呛得他微微咳嗽，却也将眼底那点精光压了下去。

......

客栈。

吕雉见刘季一行人出宫至今没归，原本的心思也渐渐歇了下去。

明日她便要入宫觐见。

说不紧张是假的。

她一介妇人，既无萧何的理政之才，也无曹参的勇武之力，更无刘季笼络人心的本事......

既向往又迷茫。

不多时，醉醺醺的谈笑声由远及近。