“杀之，徒然自毁名望。如今我们新占豫章，根基未稳。

杀一个已无爪牙的“德王”，除了给陆鸣的山海领一个『惩治叛徒”的口实，於我有何益？

放走？更不可取。此人今日能投吾等，明日亦可被他人所用，反戈一击。

依老夫之见，软禁足矣，给口饭食养著，严加看守，不使生事即可。”

他的观点代表了部分周氏族人的实用主义一一严白虎是负资產，但处理成本要低。

所有人的目光都聚焦在周瑜身上。

这位年轻的智囊羽扇轻摇，不疾不徐地起身，先是向孙坚和周忠微微欠身，然后目光平和地扫过孔融等人，最后落在严白虎那惊恐的脸上。

他的声音清越，带著一种不容置疑的力量：

“诸位青州贤达血仇之心，某感同身受。宗老之言，亦合权宜。”

他先肯定了双方的部分观点，以示安抚，隨即话锋一转，直指核心：

“然，诸位可曾想过，今日我等在此聚议，所谋者为何？

非仅是稳守豫章，亦非只图吴郡旧地，更在於图谋扬州，乃至逐鹿中原！

此乃千秋大业！欲成大业者，当思虑深远。”

他步到沙盘前，指著代表南昌的点：

“严白虎確实无能，阳羡之败罪责难逃。

然其再无能，亦曾是一方之主，拥兵数万，割据吴郡。

他今日虽如困兽，但其背后尚有两万【丹阳武卒】可用！

若非携其同行，此等精锐早已落入山海领之手，或散於草莽。

我军所得，岂止其一人乎？”

他顿了顿，羽扇轻点严白虎方向，语气加重：

“更关键者，在於『千金买马骨”！

天下诸侯割据，土人择主，豪强观望。

今日我等若因严白虎一时之败、一时无能，便弃之如履，甚至杀之，寒的岂是严氏之心？

是寒天下观望者之心！是自断贤才来投之路！

他们会想：『孙豫章、周氏如此待人，败则杀，无能则弃，我若去投，一旦稍有差池，岂不步此后尘？

届时，还有何人敢效死力，还敢献其土、投其卒？”

“反之！”

周瑜声音陡然提高，带著一种鼓舞人心的力量：“若我等明正其位，哪怕虚衔，哪怕閒职，也保他严家一份体面，一份权位！

这便是昭告天下：孙豫章宽宏大量，海纳百川！有功必赏，有过未必不容！

只要能於大业有益，即便一时无能落魄，亦可得容身之所，立锥之地！

此令一出，天下有识之士、失势之雄，焉能不趋之若鶩？

所获之利，远甚於杀一人，省些许粮餉！”

这番话如洪钟大吕，敲在每一个在场者心上。

孔融张了张嘴，反驳的话却嘻在喉咙里。

他想起北海士族在青州的覆灭，若当时也有一个“孙文台”肯施以援手呢？

周氏族人眼中的冷漠也消解了几分，他们明白周瑜所言的“名声”对於割据一方、甚至日后爭夺天下的重要性。

严白虎本人更是如蒙大赦，眼神中燃起一丝劫后余生的微光，身体不再瘫软。

孙坚一直静静听著，敲击扶手的手指早已停下。

他注视著周瑜，眼底深处那份对这位年轻俊杰器重与信任的光芒更盛。

他缓缓开口，一锤定音：