那人诧异：“那可不是逼着老百姓投靠贼匪？”

“随他们去。”素陵澜不欲与他多言，只道，“下去吧。”

另一人眼底有喜悦得意之色，拱手道：“秉素统领，末将依计行事，现已处理周全。”

素陵澜颔首，淡淡地道：“知道了。”

那人磨蹭着不肯退下，似乎是自觉立了大功，还等着素陵澜的夸奖封赏，但素陵澜分明都懒怠多看他一眼，神情已有些不耐。

谢禾微微上前一步，道：“陈将军，请吧。”

那人这才犹心有不甘地退下，素陵澜嫌恶地看了一眼他方才站过的地方，对谢禾道：“此人不用留了。”

“是。”谢禾利落地领命。

“为何？”顾风玄不解，走上来问到。

“身为降将，且好大喜功，左右他办妥了珏城的事，也没什么可用之处了。”素陵澜有些乏了，靠着椅背合上了眼睛。

“珏城什么事？”顾风玄隐约察觉出似乎素陵澜开始露出了锐利锋芒。

“也不是什么大事，他们所谓义军，占据了江北十二州，我们只不过是在珏城烧了他们其中一个粮仓而已。”素陵澜漫不经心地道。

珏城粮仓被焚烧殆尽。

苏锦深为自责，晚饭也不肯吃，独自默默坐在房内发呆。

苏檀阳放下了手里的事，坐在她旁边，一起陪着。

苏锦反倒不好意思，低着头说：“你坐这儿干甚么。”

“小时候你每次被爹爹责罚，赌气不肯吃饭，不也都是我陪着你么。”苏檀阳浅浅笑。

苏锦扭头：“我不是在赌气，我只是……”

“我明白，”苏檀阳点头，“但我看着你这个样子，想起的就总还是那时候的小锦。”

“你是在说我还跟小时候一样，蠢长了这么多年也没长进么。”苏锦苦笑。

苏檀阳徐徐叹口气，眼神却远了，声音里多了几分惆怅缥缈的温柔，“我也从没对你说过，其实每次先生夸你进益了，长大了，能独当一面了，我心里开心是开心，但却挺不是滋味的。我以前不知道是为什么，后来经历了越来越多的事，我渐渐明白了，其实我心底里最大的期望是你不用进益，不用懂事，不用去独当一面，还为我承担起那么多重担，你就那么小小的，像小时候那样，倔强，只有我知道的执拗脾气，任性，动辄赌气不吃饭……那样，就很好，最好。”

“檀阳哥哥，”苏锦喉间忽然有些哽咽，眼前迷蒙一片水光，侧身轻轻抱着了苏檀阳，像小时候那样把头靠在他肩上，眼前的水光渐渐浓重，终于化作泪水跌落。自成年后，她极力约束自己，早不是动辄淌眼抹泪的女孩子，但最近却似乎软弱了，这已经是第二次在苏檀阳面前落泪。

苏檀阳伸手揽着她，抚摸她的长发，沉吟道：“纵胜负难定，我也决意放手一搏，纵要以身代薪，这条路我也要走下去。不只是为父兄复仇，不只是为了恢复苏氏的荣光，复国即位于我来说最大的意义是在皇权，但又非皇权本身，因为——能够庇佑万民的只有天子的权力，而我身边的亲人已经只有小锦你，再也失去不起，我想要争得一个太平天下来让自己放心，不必担心再有离乱哀恸，这便是我最初的念想，到了今日仍不改初衷。“

“我懂得。”苏锦点头，“你所想的，便是我所愿的——不改初衷。”

是，这就是他们最初亦最真的念想，虽然也许痴傻可笑，但从没有怀疑，从不曾后悔。

“所以，小锦，我决不愿你因一城一池的失利而痛责自己，成不是一人之功，败绝非一己之过，况且，无关胜负，亦是你最重要，明白吗？”苏檀阳俊秀双目明澈如水，一字一句清楚分明。

苏锦点点头，带着泪光展颜微笑，“我明白。”

其实，自从很多年前的那个午后，她被爹爹罚跪，而那个有着清澈目光清朗笑容的少年，微笑着陪在她身边起，她就已经明白。一直都明白。

见她笑了，苏檀阳也随之一笑，说到：“来，先吃饭。然后我们一起来商议如何在粮仓加强守卫的事。对了，近来投奔义军自愿从军的人可是越来越多，民心所向方是立国定军之本，小锦，人们心里可都是明镜一般。”